Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1857, Seite 146

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146 Etwas von der lutherischen Kirche zu Frankfurt a. M.

erhörter greulicher Wirrwarr, daß es manchem der Leser fast unglaublich vorkommen mag, wenn er hört, daß in Frankfurt Reformirte zum Abendmahl in lutherische Kirchen und Lutheraner hinüber laufen und niemand da ist, der solchem Unfug steure, daß in den lutherischen Kirchen fast meistens die unirte Austheilungsformel gebraucht wird: Unser HErr Christus spricht u. s. w., ja was noch ärger zu hören ist, daß ein Altar in lutherischer Kirche da ist, wo der eine dem lutherischen Glauben theilweise zugethane Pfarrer das Brod mit lutherischer, der andere rationalistische aber den Kelch mit unirter Austheilungsformel darreicht. Das ist freilich jenem kein Anstoß, denn er selbst steht in der Abendmahlslehre so, daß er unumwunden einem jeden, der es hören will, erklärt, er sei zwar lutherisch, aber kein Altlutheraner und könne ganz gut mit einem gläubigen Reformirten das Sacrament genießen. — Wie da von Handhabung irgend welcher kirchlicher und Sacramentszucht gar keine Rede sein kann, leuchtet klar ein. Das geht sogar so weit, daß im vorigen Jahr Männer, die jedem irgend christlich Gesinnten ein Aergerniß sind, offenbare Lästerer, und Deutschkatholiken zu Mitgliedern eines Presbyteriums — sogar auf Vorschlag der Pfarrer — gewählt wurden unter dem Vorwande, sie so zum Kirchenbesuch und in die kirchlichen Interessen hereinzuziehen. Dazu entbehrt auch die Stadt aller Eintheilung in Kirchsprengel; kein Pfarrer weiß, wen er als sein Gemeindeglied anzusehen hat, und je nachdem einem die Ohren jucken, laufen die Gemeindeglieder bald zu diesem, bald zu jenem Pfarrer zur Predigt, bald in eine lutherische, bald in die reformirte Kirche. Da ist ein völlig unirter Geist; das Bewußtsein vom Glauben der Väter ist ganz geschwunden; und kein Wunder, daß es bei dem Volke fast durchgängig also ist, kam es doch vor, als jüngstens der reiche Jude Rothschild starb, daß die Prediger einen aus ihrer Mitte, den Consistorialrath Dr. Friederich erwählten, dem Begräbniß desselben beizuwohnen, welcher denn auch keinen Anstand nahm, bei der Leiche im Hause eine Ansprache zu halten. Wir haben diese Ansprache nicht gehört, glauben aber nicht, daß er gepredigt hat, was Joh. 3, 18. geschrieben stehet: „Wer aber nicht glaubet, der ist schon gerichtet, denn er glaubet nicht an den Namen des eingebornen Sohnes Gottes.“ Dieser Heergang ist um so ärger, wenn man bedenkt, was im Munde des Volks geht, daß dieser Rothschild etlichen Juden, welche gedachten sich taufen zu lassen, auf Lebenszeit eine jährliche Summe ausgesetzt hat, die sie so lange beziehen, als weder sie selbst noch jemand der Ihrigen ein Christ wird.

Wie wird da mit Gewalt aller Glaube darniedergerissen und vollends völlig alles confessionelle Bewußtsein ausgerottet. So ists aber auch in der That, wenn man in religiöser Beziehung die Lichtseite Frankfurts betrachtet. Diese ruht auf ihren vielen Vereinen und Stiftungen. Von erstern wollen wir nur einmal reden. Da hat man einen evangelischen Verein, Bücherverein, Volksbibliothek, Jünglingsverein, Missionsverein, Gesellenasyl, drei Judenmissionare u. s. w.; doch der evangelische Verein vereinigt alle christlichen Kräfte in sich. Er sammelt sich alle Donnerstag zu einer Bibelstunde,

146 Something about the Lutheran Church at Frankfurt am Main.

unheard-of, horrible confusion, so that it may seem almost unbelievable to many a reader when he hears that in Frankfurt Reformed people run over to Lutheran churches for the Lord's Supper and Lutherans run over to Reformed ones, and no one is there to check such mischief, that in the Lutheran churches the union formula of distribution is used almost throughout: "Our Lord Christ says," etc. — yes, and what is worse still to hear, that there is an altar in a Lutheran church where the one pastor, partly given over to the Lutheran faith, distributes the bread with the Lutheran formula, while the other, a rationalist, distributes the cup with the union formula. This is of course no offense to the latter, for he himself stands on such ground in the doctrine of the Lord's Supper that he declares plainly to anyone who cares to hear it that he is indeed Lutheran, but no Old Lutheran, and can quite well partake of the Sacrament with a believing Reformed Christian. — How, under such conditions, there can be any talk at all of the exercise of any churchly and sacramental discipline is plain to see. It goes so far that last year men who are a scandal to anyone of even the slightest Christian conviction — open blasphemers — and German Catholics were elected members of a presbytery — even on the recommendation of the pastors — under the pretext of thereby drawing them into church attendance and church interests. In addition the city lacks any division into parishes; no pastor knows whom he is to regard as belonging to his congregation, and depending on whose ears are itching, the members of the congregation run now to this pastor, now to that one, for the sermon, now into a Lutheran, now into the Reformed church. There is a wholly unionistic spirit; the awareness of the fathers' faith has vanished entirely; and no wonder that this is almost universally so among the people, for it happened, when the rich Jew Rothschild recently died, that the preachers elected one from among their number, Consistorial Councilor Dr. Friederich, to attend his funeral, who then made no scruple of delivering an address at the house, beside the corpse. We have not heard this address, but we do not believe that he preached what is written in John 3:18: "But he that believeth not is condemned already, because he hath not believed in the name of the only begotten Son of God." This course of events is all the more galling when one considers what is being said among the people, namely that this Rothschild had settled a yearly sum for life on several Jews who had thought of having themselves baptized, which they are to draw for as long as neither they themselves nor any of their kin become a Christian.

How all faith is thus violently torn down, and every confessional consciousness utterly rooted out! And so indeed it stands, when one considers the bright side of Frankfurt from a religious point of view. This rests on its many societies and endowments. Of the former we will speak just once. There is an Evangelical Society, a book society, a people's library, a young men's society, a mission society, a journeymen's asylum, three missionaries to the Jews, etc.; but it is the Evangelical Society that unites all Christian forces within itself. It gathers every Thursday for a Bible hour,