Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1857, Seite 143

129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160

Der Rumor über die neuesten Oberconsistorialgeneralien in Bayern. 143

das Brunnenhaus äußerlich schmücken und zieren.“ Das Bedürfniß fester Ordnungen wird sodann damit erwiesen, daß zwar der Einzelne auch ohne diese Ordnungen in lauterm Bekenntniß Gott dienen könne, aber die Gemeinschaft der Einzelnen, die versammelte Gemeinde nicht. „Sie bedarf zu diesem Zweck stehender, gemeinsamer Formen, als Mittel zum Ausdruck ihrer gemeindlichen Bethätigung.“ . . . „Sollen aber diese Ordnungen nicht eher das Gemeindeleben hemmen als fördern, so müssen sie so eingerichtet sein, daß die Gemeinde statt wie Schüler in der Schule, etwa bloß zuzuhören und daneben zu singen, sich mit dem Diener des Worts in Bekenntniß, Gebet, Lob und Dank bethätige und Zeugniß gebe, wie die Gemeinde nicht bloß an sich handeln lasse, sondern mithandeln wolle in Bezeugung gemeinsamen und einmüthigen Glaubens. Das ist das unterscheidende Zeichen der Gemeinde, so sie eine Tochter der deutschen Reformation sein und bleiben will.“

So wenig endlich (heißt es dann weiter) diese Gemeinde von heute oder von gestern ist, so wenig kann die Bezeugung ihres einmüthigen Glaubens ihre Formen willkürlich wechseln wie Trachten und Moden. Wollen wir nicht unser Wesen und unsern Ursprung verleugnen, so muß dem Zeugniß, das wir in unsern Gottesdiensten ablegen, anzumerken sein, daß hier ein Glaube wohnt, der sein Ursprungszeugniß von Christo: Gestern und heute und derselbe in alle Ewigkeit! an der Stirne trägt, ein Glaube, der die Herzen der Kinder mit den Vätern und die Väter mit den Kindern verbindet, und nicht Kinder des Tages, sondern Geschlechter der Menschen in Einmüthigkeit des Geistes zu einem großen Ganzen eng verkettet.

Dies Bewußtsein anzufrischen und lebendig zu erhalten, ist die große Nebenaufgabe aller gottesdienstlichen Gemeindeordnung. Wo dies Bewußtsein verkommen ist, fehlt naturgemäß auch das Verständniß der gemeindlichen Gottesdienstformen. Darum muß es die Aufgabe der Geistlichen sein, nicht bloß die dargebotenen Formen des Gottesdienstes mechanisch zu handhaben, sondern deren Verständniß zugleich zu wecken ꝛc.

Die beste Ordnung (wird zuletzt nochmals bemerkt) kann dahin mißbraucht werden (nämlich sie in ein falschgesetzliches Wesen zu verkehren), wenn sie ohne Verstand wie eine polizeiliche Vorschrift abgethan und wie ein Strafinstrument gehandhabt wird. Das ist es, was unsere Kirche von je verworfen, und darum den Diener des Worts nirgends Richter, sondern Gnadenexecutor (s. Apologie, Art. 6. Eingang) genannt hat. Daß dieser Art ihres Amtes sich alle Geistlichen bewußt bleiben mögen, dazu wäre jetzt schon zu ermahnen Anlaß, führte nicht eine Beleuchtung im Einzelnen leichter zum Ziel und handelte es sich nicht im gegenwärtigen Augenblick weniger um Aufrechthaltung bereits eingeführter Ordnungen, als um das rechte Verständniß von Vorlagen, in welchen das Kirchenregiment nicht verordnet, sondern den kirchlichen Organen Puncte namhaft macht, die vor ihrer Einführung erst der Berathung und Verständigung bedürfen. —

Und nun werden denn auch die einzelnen Puncte eingehend besprochen,

The Uproar over the Newest Ober-Consistorial General Decrees in Bavaria. 143

adorn the well-house on the outside." The need for fixed ordinances is then demonstrated by this, that while the individual can indeed serve God in pure confession even without these ordinances, the fellowship of individuals, the assembled congregation, cannot. "It needs, for this purpose, standing, common forms, as means for the expression of its congregational activity." . . . "But if these ordinances are not to hinder congregational life rather than further it, they must be so arranged that the congregation, instead of merely listening and singing along like pupils in school, actively engages with the servant of the Word in confession, prayer, praise, and thanksgiving, and bears witness — showing that the congregation does not merely let things be done to it, but wills to act along, in the bearing witness of a common and unanimous faith. That is the distinguishing mark of the congregation, if it will be and remain a daughter of the German Reformation."

So little, finally (it goes on to say), is this congregation of today or of yesterday, so little can the bearing witness of its unanimous faith change its forms arbitrarily like fashions and modes. If we do not wish to disown our own nature and our own origin, then it must be noticeable in the testimony we render in our worship services that a faith dwells here that bears on its brow its origin-testimony from Christ: yesterday and today and the same forever! — a faith that binds the hearts of the children with the fathers and the fathers with the children, and that welds together, not children of a day, but generations of men in oneness of spirit into one great whole.

To refresh and keep alive this awareness is the great secondary task of all congregational order of worship. Where this awareness has decayed, the understanding of the congregational forms of worship naturally fails as well. Therefore it must be the task of the clergy not merely to handle mechanically the forms of worship offered, but at the same time to awaken an understanding of them, etc.

The best ordinance (it is remarked once more, in closing) can be abused to the point (namely, of perverting it into a falsely legalistic thing) where, handled without understanding, it is dismissed as a police regulation and wielded like an instrument of punishment. This is what our Church has always rejected, and why it has called the servant of the Word nowhere a judge but rather a dispenser of grace (see Apology, Art. 6, introduction). That all the clergy may remain aware of this character of their office would already now be occasion for exhortation, were it not that a discussion of particulars leads more easily to the goal, and were the present moment concerned less with upholding ordinances already introduced than with the right understanding of proposals in which the church government does not decree, but names to the church bodies points that first require deliberation and mutual understanding before their introduction. —

And now the individual points are discussed one by one in detail,