Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1857, Seite 141

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Der Rumor über die neuesten Oberconsistorialgeneralien in Bayern. 141

ließ und die auch in den Buchhandel gegeben war, um durch nähere Darlegung des Sinnes, in welchem die einzelnen Generalien erlassen waren, die aufgeregten Gemüther zu beruhigen, ganz und gar vergeblich. Denn so trefflich und würdig die Ansprache ist nach Form und Inhalt: das war der Ton nicht, der da Anklang finden konnte, wo man für die Nürnberger Protestation gestimmt war; denn es war der Ton entschieden kirchlichen Sinnes, der Ton gewissenhafter Festigkeit bei aller Milde und aller Zusicherung christlicher Freiheit. So erschienen denn auch alsbald in den öffentlichen Blättern wiederholte, mitunter trotzige Erklärungen, daß die Beunruhigten durch die Ansprache nicht beruhigt seien, daß sie nichts beruhigen könne als Aufhebung der Generalien; so kam es, daß selbst nachdem diese Ansprache bekannt gegeben war, an Orten, die bisher noch zurückgehalten hatten, wie in Bayreuth, Ansbach, Augsburg, Hof ꝛc. Protestationen, mit Bezugnahme oder ohne Rücksichtnahme auf dieselbe, theils von den betreffenden Kirchenvorständen, theils von der Bürgerschaft bei den Kirchenbehörden eingereicht wurden, die alle auf das Eine hinausliefen: Sistirung (d. h. Einstellung) des Vollzugs der Generalien, dabei vielfältig das Verlangen, daß zur nächsten Generalsynode, wo die Sachen gründlich bereinigt werden sollten, eben so viele weltliche als geistliche Mitglieder sollten gewählt werden, während bisher der weltlichen nur halb so viel waren, als der geistlichen.

Man muß aber die Ansprache unseres Oberconsistoriums kennen, um das fortgesetzte Widerstreben gegen die Generalien nach seinem vollen Werthe würdigen zu können. Es thut mir leid, daß der Raum nicht gestattet, die ganze Ansprache abdrucken zu lassen; aber besonders um meiner auswärtigen Leser willen muß ich doch einiges daraus wörtlich mittheilen.

Der oberste Grundsatz (heißt es dort nach kurzer Einleitung) der oberste Grundsatz, von welchem ein Kirchenregiment, das den Namen mit Recht tragen will, zu allen Zeiten und vor allen Dingen ausgehen muß, sollte kaum der Erörterung und Einschärfung bedürfen. Es ruht in der Erkenntniß, daß unsere Kirche ist, was von je christliche Kirche war: „nicht eine Schule, die da erst sucht, sondern eine Gemeinschaft, die da besitzt.“ Auf einem seligen Besitz, welchen nicht Menschen machen, sondern Gott in Christo schenkt, ruht alle wahrhaft christliche Gemeinschaft. Gebunden an diesen Besitz, hat die Kirche in ihm Freiheit und Leben; entbunden von diesem Besitz, fällt sie in Tod und zerfährt in Willkür. Nicht in der Freiheit haben wir Christum, sondern in Christo haben wir Freiheit. Denn Er ist die Wahrheit... Vom Besitz der alten, einen und ewigen Wahrheit aus gilt es, neue Schäden heilen, eingerissene Mißstände beseitigen.

Die Art und Weise aber, wie das zu geschehen hat, zeichnet der Kirche ihr innerstes Wesen, ihr eigentlichster Beruf vor, kraft dessen sie in der Nachfolge Christi lebt. Wie Christi erste Ankunft auf Erden geschah, nicht um die Welt zu richten, sondern die Welt selig zu machen, so auch gestaltet sich die Aufgabe der Kirche. Sie hat nicht Richteramt, geschweige denn Richterschwert,

The Uproar over the Newest Ober-Consistorial General Decrees in Bavaria. 141

failed, and though it had even been given into the book trade, in order through a closer exposition of the sense in which the several general decrees had been issued, to calm the agitated minds, entirely and utterly in vain. For however excellent and worthy the address is in form and content: that was not the tone that could find an echo where sentiment stood with the Nuremberg Protest; for it was decidedly the tone of a churchly mind, the tone of conscientious firmness amid all gentleness and every assurance of Christian freedom. Thus there soon appeared again in the public papers repeated, at times defiant declarations, that those alarmed had not been calmed by the address, that nothing could calm them but the abolition of the general decrees; so it came about that even after this address had been made public, in places that had hitherto held back — such as Bayreuth, Ansbach, Augsburg, Hof, etc. — protests were submitted to the church authorities, with or without reference to the address, partly by the church councils concerned, partly by the citizenry, all of which amounted to one thing: the suspension (that is, the halting) of the enforcement of the general decrees, together with the widespread demand that at the next general synod, where matters were to be thoroughly settled, just as many lay as clerical members should be elected — whereas hitherto the lay members had numbered only half as many as the clerical.

But one must know the address of our Ober-Consistory in order to appreciate at its full worth the continued resistance to the general decrees. I am sorry that space does not permit printing the whole address; but especially for the sake of my readers abroad I must communicate some of it word for word.

The supreme principle (it says there, after a brief introduction) — the supreme principle from which a church government worthy of the name must proceed at all times and before all things — should scarcely need discussion or emphasis. It rests on the recognition that our Church is what the Christian Church has always been: "not a school that is still seeking, but a fellowship that already possesses." On a blessed possession, which men do not make but which God bestows in Christ, rests all truly Christian fellowship. Bound to this possession, the Church has in it freedom and life; loosed from this possession, she falls into death and dissolves into arbitrariness. It is not in freedom that we have Christ, but in Christ that we have freedom. For He is the truth.... From the possession of the one, ancient, and eternal truth it is our task to heal new harms and remove inveterate abuses.

The manner, however, in which this is to be done marks out for the Church her innermost nature, her most proper calling, by virtue of which she lives in the following of Christ. As Christ's first coming on earth took place not to judge the world but to make the world blessed, so too the Church's task takes shape accordingly. She has not the office of judge, still less the sword of the judge,