Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1857, Seite 47

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und Segen spricht und führet die Reise wunderbarlich hinaus, daß sich jedermann darüber zu kreuzigen und zu segnen hat." (7. Pred. f. 69.) Uebrigens wußte es auch Luther selbst recht wohl, daß es bei ihm nicht bloß Mangel an Gabe war, „sanft und leise zu treten," wenn seine Rede so oft wie ein Gewitter daher brauste. Er schreibt daher selbst in der oben citirten Vorrede zu Brenzens Commentar weiter Folgendes: „Jedoch tröste ich mich selber, daß ichs dafür halte, ja vielmehr weiß, daß Gott, der Hausvater im Himmel, für seine große Haushaltung auch eines oder mehr Knechte bedarf, die da hart wider hart und ernst wider ernst sein müssen. Gleichwie auf einen knörrichten Ast ein harter eiserner Keil gehöret; und wenn Gott blitzen und wetterleuchten läßt, so muß nicht allein ein Regen drauf fallen, der es alles feuchte mache, sondern auch ein Donner folgen, der alles bewege, auch ein Blitz, der die Luft reinige, auf daß die Erde desto besser und mehr Früchte tragen könne." (A. a. O.) Zugleich darf man aber auch, um Luthers Polemik recht zu verstehen, nicht übersehen, daß Luthers zornige Ausdrücke nicht sowohl gegen seine menschlichen Gegner, als gegen den Satan gerichtet sind, der durch dieselben redete und von dem Luther nur zu gut wußte, was derselbe nun, nachdem ihm durch die Reformation so großer Schade geschehen war, im Sinne hatte. Luther schreibt daher in seiner Schrift wider Carlstadt: „An Dr. Carlstadt liegt mir nichts, ich sehe auf ihn nicht, sondern auf den, der ihn besessen hat und durch ihn redet." (XX, 274.) Doch, ehe wir nun die wichtigsten polemischen Schriften Luthers gegen die Reformirten selbst nennen, sei es uns gestattet, unseren geehrten Lesern noch ein schönes Zeugniß von Luthers Persönlichkeit aus dem Munde eines Zeitgenossen und Schülers desselben, der viel mit dem großen Glaubenshelden Umgang gepflogen, mitzutheilen, ein Zeugniß, welches neben den bereits mitgetheilten dazu dienen möge, daß unsere Leser mit einem für die Wahrheit desto offneren Herzen an die Lesung der Lutherschen Streitschriften gehen. Es ist ein Zeugniß von Dr. Erasmus Alberus, des Churfürsten Joachim zu Brandenburg Hofprediger und zuletzt Mecklenburgischem Generalsuperintendent, gestorben 1553.*) Er schreibt in einem wider Carlstadt gerichteten Buche: „Dr. Luther war ein Mann, der Gottes Zorn aufhalten konnte; keiner konnte fleißiger und ernstlicher beten und Gott anrufen, keiner konnte besser trösten, keiner konnte besser predigen. Er war ein Mann ohne Falsch; den Lügnern und Zweizüngigen war er gram; Aufrichtigkeit hatte er lieb; den Geiz hassete er; der Hoffart war er feind; Trunkenheit und Unzucht war ihm unbekannt. Man spürete an ihm keinen Zorn, ohne wenn er zu Felde lag mit Papisten und Schwärmern; da sahe man des heiligen Geistes und nicht eines Menschen Zorn.**) Ein fein klar tapfer Gesichte und Falken⸗Augen hatte er

*) Einst bat sich dieser Alberus von Luther eine Anweisung aus, wie man an großer Fürsten Höfen zu predigen habe, und erhielt die kurze Antwort: „Fein alber, wie sein Name bringe."

**) Es ist durchaus eine falsche Vorstellung, die sich viele von dem Unterschiede zwischen

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and blessing, and guides the journey out wonderfully, so that everyone must cross themselves and bless themselves over it." (7th sermon, p. 69.) Moreover, Luther himself knew quite well that it was not merely a lack of gift "to tread softly and gently" when his speech so often stormed forth like a thunderstorm. He himself therefore writes further, in the above-cited preface to Brenz's commentary, as follows: "Yet I comfort myself, for I hold it to be so — indeed, I know rather — that God, the Father of the household in heaven, also needs for his great household one or more servants who must be hard against hard and stern against stern. Just as a hard iron wedge belongs on a knotty branch; and when God sends lightning and flashes of storm, it is not enough that rain alone should fall upon it, to make everything moist, but thunder must also follow, to move everything, and lightning too, to purify the air, so that the earth may bear better and more fruit." (Loc. cit.) At the same time, however, in order rightly to understand Luther's polemics, one must not overlook that Luther's angry expressions were directed not so much against his human opponents as against Satan, who spoke through them, and of whom Luther knew only too well what he now had in mind, after the Reformation had done him such great harm. Luther therefore writes in his tract against Carlstadt: "I care nothing for Dr. Carlstadt; I do not look at him, but at the one who has possessed him and speaks through him." (XX, 274.) Yet, before we now name the most important of Luther's polemical writings against the Reformed themselves, allow us to share with our honored readers one more beautiful testimony to Luther's personality, from the mouth of a contemporary and disciple of his, who had much converse with the great hero of the faith — a testimony which, alongside those already shared, may serve to make our readers approach the reading of Luther's polemical writings with a heart the more open to the truth. It is a testimony from Dr. Erasmus Alberus, court preacher to the Elector Joachim of Brandenburg and finally general superintendent in Mecklenburg, who died in 1553.*) He writes in a book directed against Carlstadt: "Dr. Luther was a man who could hold back the wrath of God; no one could pray more diligently and earnestly, and call upon God; no one could console better; no one could preach better. He was a man without guile; he was hostile to liars and the double-tongued; he loved sincerity; he hated greed; he was an enemy of arrogance; drunkenness and unchastity were unknown to him. One perceived no anger in him, except when he was in the field against Papists and fanatics; there one saw the anger of the Holy Spirit, and not that of a man.**) He had a fine, clear, bold countenance and eyes like a falcon's

*) Once this Alberus asked Luther for guidance on how one ought to preach at the courts of great princes, and received the brief answer: "Nicely foolish, as his name suggests."

**) It is altogether a false notion that many have of the difference between