Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1857, Seite 38

33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64

38 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen?

Gewalt anschaue und bestrafe. Ein christlicher Fürst sei er nur darin,
wenn er eben in christlicher Gesinnung, d. i. aus dem Glauben in der
Liebe Land und Leute regiere, und in Beschützung der Rechtschaffenen und in
Bestrafung der Ungerechten Recht und Gerechtigkeit, sei es auch durch Drohen,
Strafen und mit der Gewalt des Schwertes, handhabe, seien die also Befrie⸗
deten nun Einzelbürger und Privatleute, oder bürgerliche Corporationen, oder
kirchliche Gemeinden.

Die dritte Antwort auf jene obige Frage, warum denn jetzt „das sogen.
historische Recht“ der Fürsten, die luth. Kirche als Oberbischöfe zu regieren,
so heftig bewegt und getrieben wird, ist die, daß diese ganze Bewegung ein
Maskenspiel des leidigen Satans ist, der voll arger List hinter den Coulissen
steckt, und die verborgenen Drähte und Seile also regiert, daß die regierten
handelnden Personen es nicht merken. Denn wer anders als er ist es, der
zunächst die reine lutherische d. i. evangelische Lehre von der Kirche und dem
kirchlichen Lehramte, wie die Schrift sie begründet und die kirchlichen Symbole
sie bezeugen, unter dem Namen und Scheine der Kirche, ja mit trüglicher An⸗
ziehung göttlichen Worts jetzt innerhalb der lutherischen Kirche so eifrig zu
trüben und zu fälschen trachtet? Wer ist es anders, als er, der darnach im
Zusammenhange damit die Frage von der Verfassung der Kirche also in den
Vordergrund drängt, als hinge fürwahr heutzutage das Heil und Gedeihen
der Kirche nicht mehr von der reinen evangelischen Lehre und dem durch sie im
Herzen der bußfertigen Hörer gewirkten rechtfertigenden Glauben und der aus
diesem fließenden evangelischen Gottseligkeit, sondern von dem Mitteldinge
der Verfassung ab? Wer anders als dieser alte und neue Erzzauberer und
Tausendkünstler ist es, der zu diesen zwei Gaukeleien und Blendwerken noch
das dritte hinzufügt, daß „nach historischem Rechte“ in der lutherischen Lan⸗
deskirche dem Fürsten gebühre, als Oberbischof die Kirche in seinem Lande zu
regieren?

Aber wozu dieses Alles? Was ist das endliche Absehen des Teufels, in⸗
dem er sich hier in einen rechten Kirchenmann verkleidet und als Engel des
Lichtes darstellt? Nichts anderes als dieses, um nicht nur aus der immer
mehr zerfließenden und verschwimmenden, halt- und gestaltlosen Unionskirche,
sondern auch aus der lutherischen, zumal am Vorabend großer Welterschütte⸗
rungen in wankenden und einstürzenden Thronen, vergehenden und entstehen⸗
den weltlichen Reichen und bei der überhand nehmenden Ungerechtigkeit, sei⸗
nem ältesten und treuesten Sohne und Statthalter seiner Kirche auf Erden,
dem Antichrist zu Rom eine große Beute zuzuführen.

Nach diesem Blicke auf die lutherischen Landeskirchen Deutschlands in
Hinsicht auf deren schmachvolle Abhängigkeit, ja Knechtschaft in den Banden
des Regiments der weltlichen Landesherrn als sogenannter Oberbischöfe, sei
es uns nun, nach unsrem oben angezeigten Vorhaben, erlaubt, einen Blick
auf unsre lutherische Kirche hiesigen Landes zu werfen und ins Auge zu fassen,

38 How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Raised Up?

power and to punish it. A Christian prince is one only insofar as
he, precisely in a Christian frame of mind, that is, out of faith working in
love, governs land and people, and, in protecting the upright and
punishing the unjust, administers law and justice, be it even through threats,
punishments, and by the power of the sword — whether those thus made
secure be individual citizens and private persons, or civil corporations, or
church congregations.

The third answer to that question above, why now "the so-called
historical right" of the princes to govern the Lutheran church as supreme bishops
is being so vehemently agitated and pursued, is this: that this whole movement is a
masquerade of the wicked Satan, who, full of malicious cunning, lurks behind the scenes
and so manipulates the hidden wires and cords that the persons who are
thus made to act do not notice it. For who else but he is it who
first of all now, within the Lutheran church, so eagerly seeks to cloud
and falsify the pure Lutheran, that is, evangelical, doctrine of the church and of the
church's teaching office, as Scripture establishes it and the church's symbols
attest it, under the name and appearance of the church, indeed with a deceptive claim
to the divine Word? Who else is it, who, in connection therewith, thereupon
pushes the question of the constitution of the church so much into the
foreground, as though the welfare and prosperity of the church today depended
no longer on the pure evangelical doctrine and on the justifying faith worked by it in the
hearts of penitent hearers, and on the evangelical godliness flowing from
it, but rather on that middling matter,
the constitution? Who else but this old and new arch-sorcerer and
master of a thousand arts is it, who, in addition to these two forms of trickery and
deception, adds a third — namely, that "by historical right" it belongs to the prince
in the Lutheran territorial church, as supreme bishop, to
govern the church in his land?

But to what end is all this? What is the devil's ultimate design in
disguising himself here as a proper churchman and presenting himself as an angel of
light? Nothing other than this: in order, not only out of the ever
more dissolving and blurring, formless and shapeless union-church,
but also out of the Lutheran church — especially on the eve of great world-shaking
upheavals, of tottering and collapsing thrones, of worldly kingdoms
passing away and arising, and amid ever-increasing injustice — to
lead a great prey to his oldest and most faithful son and vicar of
his church on earth, the Antichrist at Rome.

Having taken this look at the Lutheran territorial churches of Germany, with
regard to their shameful dependency, indeed bondage, within the bonds
of the government of the worldly territorial lords as so-called supreme bishops, let
it now, in accordance with our above-stated intention, be permitted us to cast a glance
upon our own Lutheran church in this land, and to fix our eye upon it,