Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1857, Seite 41

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen? 41

griffe des weltlichen Regiments, nach dem Worte Gottes in hl. Schrift, selber
regieren können.

Daß der Gebrauch dieser Gerechtsame von ihren verfassungsreiterischen
Gegnern hüben und drüben Independentismus übel gescholten wird ins
Blaue hinein, kümmert uns wenig; denn wir sind aus der evangelischen
Lehre vom rechtfertigenden Glauben, von der Kirche und von der christlichen
Freiheit deß göttlich gewiß, daß im Gewissen weder eines einzelnen
Christenmenschen, noch einer einzelnen Gemeinde, noch der Gesammtheit aller
Gemeinden irgend eine menschliche Gewalt, sie heiße Papst, Fürst, Bischof,
Consistorium oder sonstwie, durch irgendwelche Ge⸗ und Verbote, Gesetze und
Verordnungen regieren solle, sondern Christus allein, der einige und ewige
König, durch sein Wort, und zwar nicht durch Mosis Gesetz, sondern durch
das herrliche Evangelium in dem durch dasselbe gewirkten Glauben und Liebe.
Wer nun wider diesen echt evangelischen Independentismus irgend einer
menschlichen Gewalt unter dem Vorgeben eines göttlichen Rechtes die Macht
einräumt, in seinem Gewissen durch Menschengebote zu regieren, der besteht
nicht in der Freiheit, damit ihn Christus befreit hat, verläugnet den Glauben,
fällt aus der Gnade und läßt sich wieder in das knechtische Joch des Gesetzes
fangen; denn im Gewissen jedes einzelnen Christenmenschen, wie der ganzen
Kirche, will allein Christus, der Herr, durch sein Wort im Geist und Glauben
regieren zur Gerechtigkeit vor Gott und in der seligen und herrlichen Freiheit
der Kinder Gottes. Solche dagegen — seien es einzelne Christenmenschen
oder Gemeinden —, die nicht durch die Liebe auf dem Grunde des einen und
reinen Bekenntnisses kirchliche Gemeinschaft anknüpfen und erhalten und dar⸗
in nicht willig und fröhlich allerlei heilsamer menschlicher Ordnung, die sie
sich selbst geben, ähnlich wie etwa früher die gleichberechtigten Bürger einer
freien Reichsstadt, sich unterwerfen, sondern in eigenwilliger Vereinzelung
und Absonderung beharren, die sündigen allerdings wider die christliche Liebe;
und dieß ist ja freilich insofern ein sündlicher, fleischlicher, separatistischer und
Gott mißfälliger Independentismus. Daß wir aber mit diesem nichts zu schaffen
haben, dafür ist ja das Ent- und Bestehen unserer Synode ein lautredender
Thatbeweis; denn während bei uns keiner Gemeinde ihr im Evangelio be⸗
gründetes gutes Recht, im rechten Zusammenwirken des kirchlichen Lehramtes
und der Hörerschaft sich nach Gottes Wort selbst zu regieren, irgendwie ver⸗
kümmert und geschmälert und keiner irgend eine menschliche Kirchenordnung,
als nothwendig zum gesunden kirchlichen Bestehen wider die Lehre von der
christlichen Freiheit oder gar mit Beschädigung der Lehre von der Rechtferti⸗
gung aus dem Glauben irgendwie aufgedrungen und aufgezwungen wird:
so sind wir doch, der Liebe Christi gemäß, auf dem Grunde unseres guten Be⸗
kenntnisses und nach evangelischen Grundsätzen in eine solche Synodalge⸗
meinschaft getreten, die kein gesetzgebender Körper sein, sondern den einzelnen
Gemeinden nur auf väterliche und brüderliche Weise berathend zur Seite
stehen will, um durch das freie Zusammenwirken der Liebe die väterlichen

How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Raised Up? 41

-ments of the civil government, according to the Word of God in Holy Scripture, govern
themselves.

That the exercise of these rights is denounced by their constitution-mongering
opponents, on this side and that, as Independentism, into
the blue, without foundation, troubles us little; for we are, from the evangelical
doctrine of justifying faith, of the church, and of Christian
freedom, divinely certain that in the conscience neither of a single
Christian, nor of a single congregation, nor of the totality of all
congregations, may any human power — be it called pope, prince, bishop,
consistory, or whatever else — govern by any commands and prohibitions, laws, and
ordinances whatsoever, but Christ alone, the one and eternal
King, through his Word, and that not through the Law of Moses, but through
the glorious Gospel, in the faith and love worked through it.
Whoever now, contrary to this genuinely evangelical Independentism, grants to any
human power, under the pretense of a divine right, the authority
to govern his conscience by human commandments, does not stand
in the freedom with which Christ has set him free, denies the faith,
falls from grace, and lets himself again be caught in the servile yoke of the Law;
for in the conscience of every individual Christian, as of the whole
church, Christ the Lord alone, through his Word, in spirit and in faith, wills to
govern unto righteousness before God and in the blessed and glorious freedom
of the children of God. Those, on the other hand — be they individual Christians
or congregations — who do not, through love, on the foundation of the one and
pure confession, establish and maintain church fellowship, and who therein
are not willing and joyfully submit to all sorts of wholesome human order which they
give themselves, similar to how formerly the equally entitled citizens of a
free imperial city submitted themselves, but who persist in willful isolation
and separation, do indeed sin against Christian love;
and this is, to be sure, in that respect a sinful, fleshly, separatistic, and
God-displeasing Independentism. That we, however, have nothing to do with this
is amply proven by the very founding and continued existence of our Synod, a loud
testimony of fact; for whereas among us no congregation's good right, grounded in the
Gospel, to govern itself according to God's Word, in the right cooperation of the church's
teaching office and its hearers, is in any way
stunted or diminished, and no one is in any way forced or compelled to accept any
human church order as necessary for the sound continuance of the church contrary to the
doctrine of Christian freedom, or even to the detriment of the doctrine of justifi-
cation by faith:
nevertheless we have, in accordance with the love of Christ, on the foundation of our good con-
fession and according to evangelical principles, entered into such a synodal
fellowship as is not to be a legislative body, but rather wishes only, in a fatherly and
brotherly manner, to stand advisingly at the side of the individual
congregations, in order, through the free cooperation of love, to carry out the fatherly