Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1857, Seite 40

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40 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen?

Uebermacht der weltlichen Obrigkeit in Deutschland vielfach behindert werde,
ja in den östreichischen Landen dürfe kein lutherischer Pastor den Mund auf⸗
thun, die papistischen Lehren zu strafen, die doch um nichts besser seien, als
die der Schwärmer.

Und wenn auch drüben allerlei schwärmerische Secten, als z. B. die Me⸗
thodisten und Baptisten, nicht alsbald rechtliche Anerkennung oder doch Dul⸗
dung und freie Religionsübung erlangten, so ließen doch die kirchlichen Behör⸗
den sammt ihrem Oberhaupte, dem fürstbischöflichen Landesherrn nach wie vor
offenbar rationalistische Prediger ihre gottlose seelenmörderische Lehre, die un⸗
läugbar grundstürzend und viel verderblicher sei, als die der Methodisten u. Bap⸗
tisten, Jahr aus Jahr ein dem armen Volke vortragen, dasselbe im Unglauben
wider Christum stärken und die durch Christi Blut theuer erkauften Seelen zu
ewiger Verdammniß dem Teufel in den Rachen werfen; ja, wiewohl es
von Oben her hie und da anfange besser zu werden in den lutherischen Lan⸗
den, so käme es doch noch vor, daß rationalistisch gesinnte Candidaten, die deß
kein Hehl haben, in das Pfarramt gesetzt würden.)

Hier dagegen sei es also, wo irgend reine lutherische Lehrer mit schwär⸗
merischen Secten oder der römischen Kirche räumlich zusammenstießen und ein
Kampf sich erhübe, daß die weltliche Obrigkeit dazu Allen freien Spielraum
lasse — Summa hier sei in unserer Kirche Gottes Wort unbehindert auf
dem Plan, theils um die eigenen Kirchkinder gegen verführerische Irrlehrer
zu verwahren, ja diesen das Maul zu stopfen, theils um manche Aufrichtige
aus ihren Anhängern für die Wahrheit zu gewinnen.

Und in der That, so kurz auch noch die Geschichte z. B. unserer Synode
ist, so hat sich doch schon mehrfach als klare Thatsache herausgestellt, daß die
hitzigen Anläufe der Schwärmer und Rottengeister wider unsre Pastoren und
Gemeinden gar bald nachließen, ihr eigen Ding flau und faul, matt und kalt
wurde und ernste und aufrichtige Seelen, die sie verführt hatten und die na⸗
türlich in ihren Menschenfündlein und verderblichen Fälschungen der evange⸗
lischen Lehre von der Rechtfertigung des Sünders vor Gott durch gesetzliche
Zuthaten keine Ruhe für ihr erschrecktes Gewissen finden konnten, den Friede⸗
fürsten in unsern Gemeinden fanden.

Es stellt sich also bei einer Vergleichung zwischen Hüben und Drüben in
Hinsicht auf die Regierung unsrer Kirche die unläugbare Wahrheit heraus,
daß wir Lutheraner diesseits des Oceans uns in großem Vortheil befinden;
denn unsre Lage ist insofern der der Kirche im Apostolischen Zeitalter ähnlich,
daß die lutherischen Gemeinden ihre von Christo ihnen erworbenen evangeli⸗
schen Gerechtsame nicht nur, dem Namen nach, besitzen, sondern auch in der
That und Wahrheit gebrauchen, und sich, unbeschränkt durch gesetzliche Ueber⸗

*) So z. B. neulich im Gebiet der freien Stadt Hamburg, wo ein offenbar rationa⸗
listischer Candidat Namens Grogengießer, der seinen Unglauben klar und offenbar in Druck⸗
schriften kundgegeben, in das Pfarramt gesetzt wurde.

40 How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Raised Up?

superior force of the civil authority in Germany is in many ways hindered,
indeed in the Austrian lands no Lutheran pastor may even open his
mouth to censure the papist doctrines, which are nonetheless in no way better than
those of the fanatics.

And even though over there all sorts of fanatical sects, as for example the Me-
thodists and Baptists, did not at once attain legal recognition, or at least tol-
eration and free exercise of religion, yet the church authorities,
together with their head, the princely-episcopal territorial lord, still allowed as before
openly rationalist preachers to set forth their godless, soul-murdering doctrine — which is
undeniably subversive and far more pernicious than that of the Methodists and Bap-
tists — year after year, to the poor people, strengthening them
in unbelief against Christ, and casting the souls dearly bought by Christ's blood into
the devil's jaws for eternal damnation; indeed, although
things have here and there begun to improve somewhat in the Lutheran lands,
it still happened that rationalistically minded candidates, who made no
secret of it, were installed in the pastoral office.)

Here, by contrast, wherever genuine Lutheran teachers physically collide with fanatical
sects or with the Roman church, and a
struggle arises, the civil authority allows free scope to all —
in sum, here in our church the Word of God stands unhindered
on the field, in part to guard our own church members against seductive false teachers,
indeed to stop their mouths, in part to win over some sincere souls
from among their followers to the truth.

And indeed, however brief the history of our synod, for example,
still is, it has already repeatedly become clear as an evident fact that the
heated onslaughts of fanatics and mob-spirits against our pastors and
congregations soon slackened, their own cause growing slack and stale, dull and cold,
and that earnest and sincere souls, whom they had led astray, and who
naturally, amid their little man-made doctrines and the pernicious falsifications of the evan-
gelical teaching on the justification of the sinner before God through legalistic
additions, could find no rest for their alarmed consciences, found the Prince
of Peace in our congregations.

It thus becomes clear, upon a comparison between here and there
with regard to the government of our church, as an undeniable truth,
that we Lutherans on this side of the ocean find ourselves at great advantage;
for our situation is, in this respect, similar to that of the church in the Apostolic age,
in that the Lutheran congregations not only possess, in name, their evangel-
ical rights acquired for them by Christ, but actually make use of them
in deed and in truth, and, unrestricted by legal encroach-

*) Thus, for example, recently in the territory of the free city of Hamburg, an evidently rational-
ist candidate named Grogengiesser, who had made his unbelief clear and evident in printed
writings, was installed in the pastoral office.