Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1857, Seite 34

33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64

34 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet und erzogen?

streiter zurück, daß sie eigentlich die Reformation der Kirche nicht völlig zu
Stande gebracht und daß erst ihnen, den (vermeintlichen) Vollbereitern, vor⸗
behalten sei, diese zu vollenden, nämlich durch sattsame Erledigung der Ver⸗
fassungsfrage, deren Kern und Stern allezeit ist und bleibt: der Landesherr
ist, wenn gleich nur nach menschlichem Rechte, der oberste Bischof und Regent
der luth. Landeskirche.

Fragt man aber nach dem Ursprung dieses „menschlichen Rechtes“ und
nach der Begründung des sogen. „historischen Rechtes,“ so wird man höchstens
seitab in allerlei seltsame Betrachtungen von den 3 Ständen hineingeführt,
als ob die Kirche wesentlich und eigentlich aus ihnen bestünde und demgemäß
sonderlich dem Wehrstande d. i. dem weltlichen Regimente auch die Regierung
der Kirche zustände.

Beschaut man aber mit einfältigem Blicke, und von modernen Theorien
unverworren, dieses sogen. „historische Recht,“ so findet man eigentlich nichts,
als ein mit dem evangelischen Begriffe von der Kirche streitendes, widerrecht⸗
liches historisches Herkommen.

Der einfache Sachverhalt, grade wenn man die Geschichte besieht, ist
nämlich kein anderer, als dieser. Zur Zeit der Reformation, da die Luthe⸗
raner d. i. die Bekenner der evangelischen Lehre von der römisch⸗papistischen
Kirche theils ausgestoßen wurden, theils Gewissenshalber wegen deren Ver⸗
folgung des Evangeliums von ihr sich lossagen mußten, da war einestheils
das Volk zumal in den untern Ständen (bis daher in der papistischen Finster⸗
niß auch in schrecklicher Unwissenheit über ihren evangelischen Gerechtsamen
in der Regierung der Kirche gefangen, dazu in sklavischer Unterwürfigkeit
gegen die Gewalt des Papstes, als eine göttliche, auferzogen) schwerlich
alsbald im Stande, diese Gerechtsame auf gottgefällige Weise in Schwang
und Uebung zu bringen. Anderntheils gab es dagegen unter den Evange⸗
lischen gottselige, erkenntniß⸗ und erfahrungsreiche Fürsten, Räthe, Amtleute,
Richter und Rechtsgelehrte.

Da war es denn ganz natürlich, aber eigentlich ein Nothstand, und nichts
weniger als die Entstehung eines „historischen Rechtes,“ daß damals jene
Fürsten und Räthe, wenn gleich nicht als solche, nämlich als Inhaber des
weltlichen Regiments, sondern als evangelische Christen von hoher weltlicher
Stellung, theils nach dem gemeinen Berufe der Liebe, theils, gleichsam auf
alttestamentliche Weise, Pfleger und Säugammen der Kirche wurden und für
die ordentliche Bestellung des evangelischen Predigtamtes, für die Aufrichtung
und Erhaltung von Kirchengerichten, höheren und niederen Gemeindeschulen
u. dergl. Sorge trugen. Und es war dieses weder ein Recht, das sie sich,
wider die evangelische Lehre von der Rechtfertigung, von der Kirche und von
der christlichen Freiheit, deßhalb etwa zugesprochen und angemaßt hätten, weil
sie das weltliche Regiment in den Händen hatten — denn wohl wußten sie
besser, als mancher heutige luth. Theologe, aus Gottes Worte, daß sie, als
weltliche Herren, solches Recht in der evangelischen Kirche des Neuen Testa⸗

34 How Are Truly Lutheran Congregations Founded and Raised Up?

-workers, that they had not actually brought the Reformation of the church fully to
completion, and that it was reserved for them, the (supposed) completers, to bring
it to fulfillment, namely through a sufficient settling of the question of
church polity, whose core and pole-star always is and remains: that the territorial lord
is, though only by human right, the supreme bishop and regent
of the Lutheran territorial church.

If one asks, however, after the origin of this "human right" and
after the grounding of the so-called "historical right," one is, at best,
led off into all sorts of strange considerations about the 3 estates,
as though the church consisted essentially and properly of them, and as though accordingly
it especially belonged to the estate of the sword, that is, to the civil government, also to govern
the church.

If, however, one looks with a simple eye, unconfused by modern theories,
at this so-called "historical right," one actually finds nothing
but a tradition, historical in nature, that conflicts with the evangelical concept of the church, and is
contrary to right.

The plain state of affairs, precisely when one examines history, is
in fact none other than this. At the time of the Reformation, when the Luther-
ans, that is, the confessors of the evangelical doctrine, were partly cast out by the Roman-papist
church, partly compelled for conscience's sake, on account of that church's persecution
of the Gospel, to renounce it, there was, on the one hand,
the common people, especially in the lower estates (having until then, in the papist dark-
ness, been kept also in dreadful ignorance of their evangelical rights
in the governance of the church, and moreover raised in slavish subservience
to the power of the pope, as though it were a divine power) scarcely
able at once to put these rights into practice and use
in a manner pleasing to God. On the other hand, there existed among the Evan-
gelicals godly princes, councilors, officials,
judges, and jurists, rich in knowledge and experience.

It was, then, quite natural — but properly speaking an emergency measure, and nothing
less than the origin of a "historical right" — that at that time those
princes and councilors, though not in that capacity, namely as holders of
civil government, but rather as evangelical Christians of high worldly
standing, partly according to the common calling of love, partly, as it were in an
Old Testament manner, became guardians and nursing-mothers of the church, and took
care for the orderly appointment of the evangelical preaching office, for the establishment
and maintenance of church courts, of higher and lower parish schools,
and the like. And this was by no means a right which they had,
contrary to the evangelical doctrine of justification, of the church, and of
Christian freedom, thereby claimed and arrogated to themselves because
they held the civil government in their hands — for indeed they knew
better, than many a present-day Lutheran theologian, from God's Word, that they, as
worldly lords, had such a right in the evangelical church of the New Testa-