Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1857, Seite 45

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Lutherisch-theologische Pfarrers-Bibliothek. 45

schreibt von Luther, als Polemiker, Folgendes: „Unter denjenigen, welche von den Unsrigen in den theologischen Kämpfen Berühmtheit erlangt haben, verdient unser seliger Martin Luther unstreitig den ersten Platz, welcher auch zuerst, als alles hoffnungslos verderbt war, das Banner einer hoffnungsvollen Zeit erhob. Auch konnte kein passenderer und geschickterer Mann zur Führung der Sache der Wahrheit gefunden werden. Die schärfste Urtheilskraft stritt bei ihm mit Fruchtbarkeit des Ingeniums um die Palme; daher war mit der Stärke seiner Beweisgründe die durchdringendste Beredtsamkeit verbunden, womit er alles, was sich ihm entgegenstellte, zu Boden streckte und einem reißenden Strome gleich überfluthete. Dazu kam sein furchtloser Geist, den weder die Macht der Gegner, noch Furcht vor Gefahren, noch irgend eine Gewalt oder Drohung bewegen oder zum Weichen von der rechten Bahn bringen konnte. Für ihn kämpfte, ich gestehe es, die Wahrheit; nicht minder aber kämpfte er für sie, daß dieselbe von keinem Sterblichen richtiger, oder besser, oder mit größerem Erfolg hätte vertheidigt und gegen jegliche Angriffe der Feinde sichergestellt werden können." (S. Isagoge, im Abschnitt von der polemischen Theologie. S. 1186.) Es ist zwar nicht zu leugnen, daß sich viele an der Heftigkeit geärgert haben, mit welcher Luther oft in seinen Streitschriften auf seinen Gegner losgeht; allein schon Melanchthon sagt in seiner dem theuren Gottesmann gehaltenen Leichenpredigt: „Ich lasse es bei der Antwort, die hiervon Erasmus oft gegeben: Gott habe der Welt zu dieser letzten Zeit, darin große und schwere Seuche und Gebrechen überhand genommen, auch einen harten scharfen Arzt gegeben.. Und so Gott ein solch Werkzeug wider die Feinde des Evangelii, so mit großem Stolz, Frechheit und Frevel wider die Wahrheit laufen, erwecket, wie er zu dem Propheten Jeremia Cap. 1, 9. spricht; und so Er sie also mit Dr. Luthers harten Schriften hat schrecken wollen, so mögen sie Gott darum zur Rede setzen, werden aber vergeblich mit ihm drob rechten.. So muß auch ein jeder, der ihn recht erkannt und oft um ihn gewesen, dieses zeugen, daß er ein sehr gütiger Mann gewesen, mit allen Reden holdselig, freundlich und lieblich, und gar nicht frech, stürmisch, eigensinnig oder zänkisch; und war doch daneben ein Ernst und Tapferkeit in seinen Worten und Geberden, als in einem solchen Mann sein sollte. Summa, es war in ihm das Herz treu und ohne Falsch, der Mund freundlich und holdselig und (wie St. Paulus von den Christen fordert,) alles, was wahrhaftig, was ehrbar, was gerecht, was keusch, was lieblich ist, was wohl lautet ꝛc. Daher offenbar ist, daß die Härtigkeit, so er wider die Feinde der reinen Lehre in Schriften gebraucht, nicht eines zänkischen und boshaftigen Gemüths, sondern eines großen Ernsts und Eifers zu der Wahrheit gewesen ist. Solches müssen wir alle, und viel ander fremder Leute, die ihn gesehen und erkannt, von ihm Zeugniß geben." (Luthers Werke, XXI, 351 ff.) Schöner noch spricht sich hierüber der treuherzige Joachimsthaler, der alte Matthesius, in seinen Predigten über Luthers Leben aus. Er spricht daselbst:

Lutheran-theological Pastor's Library. 45

writes the following of Luther as a polemicist: "Among those of our own who have gained renown in the theological struggles, our late Martin Luther undoubtedly deserves the first place, who was also the first, when everything was hopelessly corrupted, to raise the banner of a hopeful age. Nor could a more fitting or more skillful man have been found to lead the cause of truth. In him the keenest power of judgment vied for the palm with fruitfulness of intellect; hence the strength of his arguments was joined to the most penetrating eloquence, with which he struck down everything that opposed him and overwhelmed it like a raging torrent. To this was added his fearless spirit, which neither the power of his adversaries, nor fear of dangers, nor any force or threat could move or bring to depart from the right path. Truth fought for him, I confess it; but no less did he fight for her, that she might not have been defended more rightly, or better, or with greater success by any mortal, nor more securely established against every attack of her enemies." (See the Isagoge, in the section on polemical theology, p. 1186.) It cannot indeed be denied that many have taken offense at the vehemence with which Luther often assails his opponent in his polemical writings; but Melanchthon himself already says, in the funeral sermon he delivered for that dear man of God: "I let it rest with the answer that Erasmus often gave on this point: that God has given the world, in this last age in which great and grievous plagues and afflictions have gained the upper hand, a hard and sharp physician as well.. And if God has raised up such an instrument against the enemies of the Gospel, who run against the truth with such great pride, insolence, and wickedness, just as he speaks to the prophet Jeremiah, chapter 1:9; and if he has thus willed to terrify them with Dr. Luther's harsh writings, then let them call God to account for it, though they will contend with him in vain.. So too must everyone who rightly knew him and was often around him bear this witness: that he was a very kind man, gracious, friendly, and lovable in all his speech, and not at all insolent, blustering, headstrong, or quarrelsome; and yet there was withal an earnestness and courage in his words and bearing, as befitted such a man. In sum, in him the heart was faithful and without guile, the mouth friendly and gracious, and — as St. Paul requires of Christians — everything that is true, everything that is honorable, everything that is just, everything that is pure, everything that is lovely, everything that is of good report, etc. Hence it is plain that the harshness which he used in his writings against the enemies of the pure doctrine was not the product of a quarrelsome and malicious disposition, but of a great earnestness and zeal for the truth. This all of us, and many other strangers besides who have seen and known him, must testify concerning him." (Luther's Works, XXI, 351 ff.) Still more beautifully does the good-hearted man of Joachimsthal, old Mathesius, speak of this in his sermons on Luther's life. He says there: