Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — October 1856, Seite 312

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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312 Zu der Lehre von der Gnadenwahl und einigen damit zusammenhängenden ꝛc.

Ich Mich noch weiterhin aus freier Neigung Meinen Bund erneuernd (K. 34, V. 10. 27.) über den erbarmen, welcher es mit dir im Glauben an des Herrn Namen (durch den Messias zu offenbaren) und in Demuth nicht als ein Recht von Mir fordern wird. (Daher die Wiederholung — in fernerem Prospekt bis auf die Heiden zu beziehn, zu denen das Heil ja von den Juden kam.) Da Moses, was er bat, aus Gnade von dem Herrn begehrte, V. 12 sgg., so wird ihm auch dieselbe feierlich zugesagt, zugleich sammt denen, für welche er sich verwandte, sofern auch ihnen Alles auf bloße Gnade und Erbarmung ankam, wie Gott dies selber ausrief K. 34, 7. Bei Ihm ist keine Ungerechtigkeit; der einige Grund, warum Er Sich erbarmt, ist eben Seine grundlose Barmherzigkeit, „weil vor Ihm Niemand unschuldig ist,“ (2 Mos. 34, 7. wörtlich: der die Schuld nicht zur Unschuld macht;) und in Seiner Macht, Freiheit und Gewalt steht Alles: wenn Er Sich nicht erbarmt, so handelt Er darum niemals ungerecht; thut Er das Gegentheil, so ist offenbar alles Pochen auf eigenes Verdienst eitel, unnütz und gefährlich. Man verliert eben nichts mehr und nichts minder, als die ewige Seligkeit. Daß dies der rechte Verstand sei, erhellt aus dem folgenden 16. Vers bei Paulus. Derselbe lautet: „So liegt es nun nicht an Jemandes Wollen oder Laufen, sondern an Gottes Erbarmen.“ Das ganze menschliche Geschlecht ist unter die Sünde und den Tod beschlossen; vor dem, vor welchem kein Lebendiger gerecht ist, hilft keinem natürliche Geburt und Würdigkeit, das eigne Thun ist darum auch verloren, die angeerbte Sünde macht es zur Nichtigkeit, also alles Wollen und Laufen der Selbstheiligen, das nur ein äußerliches Werk bleibt, so lange nicht Gnade als Gnade erkannt und demzufolge auch angeeignet wird. Die gnadenvolle Wirkung Gottes aber durch den Geist des Glaubens an Christum und Sein Wort gibt das rechte Wollen und das rechte Laufen, welches nicht vergeblich ist, da der Mensch in Erniedrigung seiner selbst weiß, daß er Nichts aus sich vermag, wohl aber es stehe allein bei dem erbarmenden Gott, der alles Ihm Wohlgefällige durch des Glaubens Kräfte lauterlich schaffet, Phil. 2, 13., 3. 14., 1 Kor. 9, 26. Sich schreibt es der Apostel zu, wenn er an beiden letztern Orten vom Laufen und Nachjagen nach dem vorgesteckten Ziele redet, insofern die göttliche Gnade die ursprünglich unverdorbenen, durch die Sünde aber verkehrten Seelenvermögen wiederum hierzu heiliget und erneuert.

Es ist die Sprache des Apostels gegen die Werkheiligen eine abgebrochene, nur so viel nöthig ist, sie abzufertigen; den Gläubigen, welchen Gnade eben Gnade ist, zu welcher sie Nichts haben beitragen können, thut der Geist der Erkenntniß das Herz auf, daß wenig Worte, welche dem Unglauben Steine des Anstoßens und ärgerlich sein müssen, köstliche, trostesvolle Wahrheiten für sie sind. Denn stände es bei uns, von Sünde, Tod und Hölle frei zu werden, so würde sicherlich kein einiger Mensch selig, der Teufel würde sie alle überwältigen; so wird es aber gar aus unsern Händen genommen und allein in Gottes Hand gestellet; weil dies auf's Allerhöchste Noth ist, da wir zu schwach

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312 On the Doctrine of the Election of Grace and Some Related Matters, etc.

I, still further, out of free favor renewing My covenant (chapter 34, verses 10, 27), have mercy on him who, in faith in the Lord's name (to be revealed through the Messiah) and in humility, does not demand it of Me as a right. (Hence the repetition — to be referred, in a further prospect, even to the Gentiles, to whom salvation indeed came from the Jews.) Since Moses desired what he asked for out of grace from the Lord, verse 12ff., it is also solemnly promised to him, together with those for whom he interceded, insofar as everything depended for them too on grace and mercy alone, as God Himself proclaimed this, chapter 34:7. With Him there is no injustice; the sole reason why He has mercy is simply His groundless mercy, "for before Him no one is innocent" (Exodus 34:7, literally: he who does not turn guilt into innocence); and in His power, freedom, and might stands everything: if He does not show mercy, He therefore never acts unjustly; if He does the opposite, then it is plain that all reliance on one's own merit is vain, useless, and dangerous. One loses thereby nothing more and nothing less than eternal salvation. That this is the correct understanding is made clear by the following, the sixteenth verse, in Paul: it reads, "So then it is not of him that willeth, nor of him that runneth, but of God that showeth mercy." The whole human race is shut up under sin and death; before Him, before whom no living person is righteous, natural birth and worthiness avail no one; one's own doing is therefore also lost, inherited sin renders it null, and so too all willing and running of the self-righteous, which remains merely an outward work so long as grace is not recognized as grace and accordingly appropriated. But the gracious working of God, through the Spirit of faith in Christ and His word, gives the right willing and the right running, which is not in vain, since man, in humbling himself, knows that he can do nothing of himself, but rather that it rests solely with the merciful God, who purely brings about all that is well-pleasing to Him through the powers of faith, Philippians 2:13, 3:14, 1 Corinthians 9:26. The apostle ascribes this to himself when, in both of the latter passages, he speaks of running and pressing on toward the mark set before him, insofar as divine grace again sanctifies and renews for this purpose the powers of the soul, originally uncorrupted but perverted through sin.

The apostle's language against the work-righteous is a curt one, only so much as is needed to dismiss them; but to believers, for whom grace is truly grace, to which they have been able to contribute nothing, the Spirit of knowledge opens the heart, so that a few words, which must be a stumbling block and an offense to unbelief, are precious, comforting truths for them. For if it stood with us to become free from sin, death, and hell, then surely not a single person would be saved — the devil would overpower them all; but instead it is taken entirely out of our hands and placed solely in God's hand, because this is of the utmost necessity, since we are too weak