Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1856, Seite 285

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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Vermischte kirchliche Nachrichten. 285

seiner Stellung zur Union nicht gleich geblieben sei. Dagegen nun ist vor Allem zu erinnern, daß Retraktationen nie in der Kirche als Schande gegolten haben. Noch in höheren Jahren biegsam und lernfähig zu sein, ist eine Gabe Gottes. „„Die Achillesferse der Evangelischen Kirchen Zeitung ist ihre Stellung zur Union,““ äußerte schon vor vielen Jahren einer ihrer scharfsinnigsten damaligen Mitarbeiter, Präsident v. G. Es gereicht uns zur Freude und wir rechnen es uns zur Ehre an, daß wir diese Schwäche überwunden haben... Zuerst hat eine tiefer eindringende Forschung die Calvinische Abendmahlslehre in ein anderes minder günstiges Licht gestellt. Im engen Zusammenhange damit steht das Zweite, daß wir unsere frühere Ansicht, wonach die streitigen Lehren in der Kirche freizugeben, wobei wir die Hoffnung hegten, daß die Lutherische sich dann von selbst Bahn machen werde, aufgegeben haben und zu der Ueberzeugung gelangt sind, daß der lutherischen Kirche ein äußerlich gesondertes Gebiet verbleiben muß. Eine Reihe von äußeren Umständen traf zusammen, um diese bessere Erkenntniß zu fördern. Die Generalsynode, die sogar das apostolische Glaubensbekenntniß nicht unangefochten ließ, gründete ihr Recht, Aenderungen in der Lehre zu beantragen, auf den Vorgang der Union, die nicht auf halbem Wege stehen bleiben dürfe. Die Schleiermachersche Partei, an die sich alles anschließt, was in der Kirche unten an der Wurzel faul und oben im Wipfel trocken ist, suchte durch die von der absorptiven Union gemachte Bresche in die Kirche einzudringen, und machte somit ihre Blößen völlig offenbar, schnitt die Hoffnung ab, daß die kirchliche Willkühr bei der ersten ihr gemachten Concession stehen bleiben werde. Das Wort: „„Mancher Sünden werden erst hernach offenbar,““ ist auch in Bezug auf die Union wahr geworden und gereicht uns zur Entschuldigung, wenn wir nicht sogleich ihr Wesen vollständig erkannten.“

Ehescheidung und Trauung Geschiedener. Hierüber ist gegenwärtig ein großer Streit in Deutschland, namentlich in der Preußischen Unirten Kirche, entbrannt. Gewissenhafte Prediger wollen diejenigen nicht mehr trauen, welche zwar vom Staat gesetzlich geschieden sind, aber ohne daß dabei nach Gottes Wort gültige Scheidungsgründe vorhanden wären. Dr. Rudolph Stier jedoch, Superintendent in Schkeuditz, hat 25 diese Frage betreffende Thesen publicirt, welche eine laxe unbiblische Ehescheidungstheorie enthalten, von denen die 22. also lautet: „Die Kirche, wie sie nicht ohne Gottes Rath und Leitung wohl zum Druck, aber auch zum Segen selbst in einer nicht zu brechenden (?!) Ehe mit dem Staate zusammengefügt ist“ (Dr. Sander bemerkt bei diesen Worten ganz richtig: Die Kirche ist, nach dem Zeugnisse der Schrift, die Braut des HErrn, — nicht des Staates), „kann sich gegenwärtig zufrieden geben mit dem ihr eingeräumten Zeugniß und Recht beim Sühneversuch, darf wohl auch eine geistliche, berathende und verhütende Mitstimme beim Ehegericht sich wieder ausbitten, obgleich sie selbst natürlich nicht in Gottes Namen auch scheidet; jedes Faktum aber staatskirchenrechtlich ausgesprochener Scheidung ist einstweilen in Geduld hinzunehmen. — Denn im Allgemeinen wenigstens ist es ganz in der Ordnung und principiell richtig, daß der Staat nach der Seite hin, wo auch ihm die Ehe gehört, Scheidung ausspricht, die Kirche nach ihrem Antheil den Segen zur Schließung darbietet — und zwar auch mehr als einmal.“ In der 2. These heißt es: „Die Sache steht nicht etwa nur also, daß in der Zeit des Alten Testaments Ehescheidung nachgelassen wäre, nunmehr aber seit Christo dies aufhören müßte; sondern wie auch im Alten Testament das höchste Recht göttlicher Ordnung (Mal. 2, 14—16.) vorgehalten wird, ebenso kann und will derselbe Gott anderseits auch in der neutestamentlichen Zeit auf noch vorhandene Herzenshärtigkeit dieselbe Rücksicht nehmen, welche das sonst so strenge mosaische Gesetz enthielt.“ — Es scheint unglaublich, daß ein Doktor der Theologie und ein so gefeierter Exeget unserer Tage so schreiben konnte. Er scheint nicht gewußt oder doch nicht bedacht zu haben, daß Moses Gesetze nicht nur für die Kirche, sondern auch für den Staat gegeben hat. Der Staat freilich hat nach wie vor die Freiheit, in seinen Gesetzen nach Mosis Vorbild Rücksicht zu nehmen auf des Herzens Härtigkeit; denn wollte er das nicht, wollte er die Welt nach dem Evangelio regieren und jeden strafen, der nicht fromm sein will, wie könnte er bestehen? Allein was geht das die Kirche an? Diese läßt wohl den Staat in seiner Sphäre gewähren, aber nimmer kann sie den segnen, der die Erlaubniß des Staates, wider Gottes Gebot zu sündigen, sich zu nutze macht. Wie entsetzlich lax unseren Dr. Stier sein Glaubens-Unionismus auch in der Moral gemacht hat, ist u. A. aus der Instanz ersichtlich, die er in der 14. These macht: „Wir müßten endlich an allen Punkten, wo die Kirche jetzt nachgibt und vom Ideal einer wahren Christenheit herabsteigt, ebenso streng werden: bei Taufe, Pathenstand, Beichte, Communion u. s. w.“ Dr. Sander setzt wieder sehr wahr hinzu: „Ja, ja, — ganz richtig, — das sollten wir, und sollten lieber heute damit anfangen, als morgen.“

Sachsen-Weimar. Ueber die in verschiedenen Landeskirchen Deutschlands vollzogene Union sind viele falsche Berichte in Umlauf. Auch Sachsen-Weimar ist bisher immer als ein Land bezeichnet worden, in welchem die Union eingeführt sei und wo daher die ev.-luth. Kirche nicht mehr zu Recht bestehe. Das Gegentheil versichert ein Weimarianer in dem Maiheft der Berliner Evangelischen Kirchen-Zeitung von diesem Jahre. Da heißt es:

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Miscellaneous Church News. 285

...his position toward the union has not remained the same. Against this, however, it must above all be recalled that retractions have never counted as a disgrace in the Church. To remain pliable and capable of learning even in one's more advanced years is a gift of God. "The Achilles' heel of the Evangelische Kirchen-Zeitung is its position on the union," one of its most keen-sighted contributors at the time, President v. G., remarked already many years ago. It is a joy to us, and we count it to our honor, that we have overcome this weakness... In the first place, a more deeply penetrating inquiry has placed the Calvinistic doctrine of the Supper in a different, less favorable light. Closely connected with this stands the second point: that we have given up our former view, according to which the disputed doctrines were to be left open within the Church — in the hope we then held that the Lutheran doctrine would in due course make its own way — and have arrived instead at the conviction that an outwardly separate territory must remain to the Lutheran Church. A number of external circumstances combined to promote this better insight. The General Synod, which left not even the Apostles' Creed unchallenged, grounded its claimed right to propose changes in doctrine upon the precedent of the union, which, it held, could not be left standing halfway. The Schleiermacherian party, to which everything attaches itself that in the Church is rotten below at the root and withered above at the crown, sought to press into the Church through the breach made by the all-absorbing union, and thereby made its own weaknesses fully manifest, cutting off the hope that the arbitrary will of the church government would stop at the first concession made to it. The word: "Some men's sins are open beforehand," has also proven true with regard to the union, and serves as our excuse if we did not at once fully recognize its true nature."

Divorce and the Marrying of Divorced Persons. A great controversy has presently broken out over this in Germany, especially in the Prussian United Church. Conscientious preachers no longer wish to marry those who are indeed legally divorced by the state, but without valid biblical grounds for divorce being present. Dr. Rudolph Stier, however, Superintendent at Schkeuditz, has published twenty-five theses on this question, which contain a lax, unbiblical theory of divorce, of which the 22nd reads thus: "The Church, since it is joined to the state — not without God's counsel and guidance, to be sure — for chastisement, but also for blessing, in a marriage that is not to be broken (?!)" (Dr. Sander rightly remarks on these words: The Church is, according to the testimony of Scripture, the Bride of the Lord — not of the state) "may at present content itself with the testimony and right accorded to it in the attempt at reconciliation, and may indeed again ask for a spiritual, advisory, and preventive voice in the matrimonial court, although it does not, of course, itself grant the divorce in God's name; but every fact of a divorce pronounced under state church law must for the time being be accepted with patience. — For, in general at least, it is quite in order, and correct in principle, that the state, on the side where marriage belongs to it too, pronounces divorce, while the Church, for its part, offers its blessing toward the contracting of marriage — and indeed more than once." In the 2nd thesis it says: "The matter does not stand merely thus, that in the time of the Old Testament divorce was permitted, but that this must now cease since Christ; rather, just as in the Old Testament the highest right of the divine order (Mal. 2:14–16) is held up, so too the same God can and will, on the other hand, take the same consideration of still-present hardness of heart in New Testament times, which the otherwise so strict Mosaic Law contained." — It seems incredible that a doctor of theology, and so celebrated an exegete of our day, could write in such a way. He seems not to have known, or at least not to have considered, that Moses gave his laws not only for the Church but also for the state. The state, to be sure, retains the freedom, as before, to take account in its laws, after Moses' example, of the hardness of men's hearts; for if it did not wish to do so, if it wished to govern the world according to the Gospel and punish everyone who will not be godly, how could it endure? But what has that to do with the Church? The Church may well let the state have its way within its own sphere, but she can never bless the one who avails himself of the state's permission to sin against God's commandment. How dreadfully lax Dr. Stier's unionism of faith has made him even in the sphere of morals is evident, among other things, from the instance he gives in his 14th thesis: "We should at last become equally strict on all points where the Church now gives way and descends from the ideal of a true Christendom: in baptism, sponsorship, confession, communion, and so forth." Dr. Sander adds again, very truly: "Yes, yes — quite right — that is what we ought to do, and we ought rather to begin with it today than tomorrow."

Saxe-Weimar. Concerning the union carried out in the various territorial churches of Germany, many false reports are in circulation. Saxe-Weimar too has hitherto always been described as a land in which the union has been introduced, and where the Evangelical Lutheran Church therefore no longer rightfully exists. The contrary is affirmed by a native of Weimar in the May issue of the Berlin Evangelische Kirchen-Zeitung of this year. There it says: