Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1856, Seite 281

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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Ueber den rheinpfälzischen Kirchenkampf. 281

liches Recht ist durch den Religionsfrieden verbürgt, dessen Gedächtnißfeier auch in der bayerischen Rheinpfalz festlich begangen worden ist.

Ist dem also und ist die Trennung von der bekenntnißlosen Union, wie es am Tage liegt, eine sittliche Nothwendigkeit für lutherische Gewissen, so kann sie wie im Kreise der Geistlichen, so auch im Kreise der Gemeindeglieder keine gemachte Sache sein; die dortigen lutherisch Gesinnten wenigstens haben sie nicht gemacht, sondern diejenigen, die die Union machten und das jetzige Kirchenregiment haben sie hervorgerufen und gemacht. Treten nun die Hirten aus der fremden unirten Kirche aus, so sammeln sich sogleich oder später um dieselben die einzelnen dem lutherischen Bekenntnisse ergebenen Gemeinden. Das Bestehen solcher kann doch wahrlich kein unrechtes und wiederum nichts gemachtes sein, da ja die lutherische Kirche selber kein Unrecht, dieselbe vielmehr gerade auf bayerischem Grund und Boden höchst berechtigt ist. — Versuchungen und Stricke sind allerdings im Stande der Separation viele vorhanden, auch an Leiden fehlt es nicht, aber wie die letzteren freudig getragen werden um des Gewissens willen, so werden die erstern überwunden durch Gottes Gnade, die uns selber beten gelehrt hat: „Und ob wir damit angefochten würden, daß wir doch endlich gewinnen und den Sieg behalten.“ Der bisherige Stand der lieben Brüder war jedenfalls versuchungsvoller und auch diesseits des Rheins werden sie vor Versuchungen und Stricken nicht bewahrt bleiben.

Die lutherisch gesinnten Pfarrer der Rheinpfalz sind nun wirklich aus der Union ausgetreten *), aber sie haben sogleich das Land verlassen und das ist's eben, was uns bedenklich macht. Die lutherisch gesinnten Gemeindeglieder sind nun doch völlig verlassen, das lutherische Bekenntniß und die theure Kirche erscheint geächtet und verbannt, nicht bloß auf dem Boden der Union, sondern auch auf dem gesammten pfälzischen Boden, und die bekenntnißfeindliche Union erscheint als die allein berechtigte, soweit die pfälzische Grenze geht. Wir deuteten diese Bedenken nur kurz und leise an, indem wir keinen wehethuenden Vorwurf gegen die verehrten Glaubensbrüder erheben, ihre Handlungsweise einer Kritik nach der Hand nicht unterwerfen wollten. Aber um so mehr möchten wir die theuren Brüder veranlassen und in herzlicher Liebe bitten, sich eingehender darüber auszusprechen und uns freundlich zu belehren, wenn wir in unsern Andeutungen sollten geirrt haben.

Vorstehendem ein paar Fragen beizufügen, kann ich nicht unterlassen:

1. Sollte es am Ende nicht doch so sein, daß die pfälzischen Gemeinden in Folge des dort längst herrschenden Rationalismus und Unionismus alles Verständnisses und Gefühls lutherisch-kirchlichen Wesens baar geworden sind?

2. Sollten die „lutherisch gesinnten“ Pfarrer unter ihnen nicht auch selbst

*) Alle? Ich weiß vor der Hand nur von Einem. Freim.

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On the Rhenish Palatinate Church Struggle. 281

...human right is guaranteed by the Peace of Religion, the commemorative celebration of which was solemnly observed also in the Bavarian Rhenish Palatinate.

If this is so, and if the separation from the confessionless union is, as is plain to see, a moral necessity for Lutheran consciences, then it cannot, whether among the clergy or among the members of congregations, be a contrived affair; those there of Lutheran mind, at least, did not make it, but rather those who made the union and the present church government have called it forth and made it. Now if the pastors withdraw from the alien united Church, then at once, or later, the individual congregations devoted to the Lutheran confession gather around them. The existence of such congregations can surely be nothing wrongful, and likewise nothing contrived, since the Lutheran Church itself is no wrong, but rather is most fully warranted precisely on Bavarian soil. — Temptations and snares are indeed present in abundance in the state of separation, nor is suffering lacking either; but just as the latter is borne joyfully for conscience's sake, so the former are overcome through the grace of God, who Himself has taught us to pray: "And though we be assailed thereby, that we may yet at last prevail and keep the victory." The former standing of the dear brothers was, in any case, more full of temptation, and on this side of the Rhine too they will not remain preserved from temptations and snares.

The Lutheran-minded pastors of the Rhenish Palatinate have now indeed withdrawn from the union *), but they have at once left the country, and that is precisely what makes us uneasy. The Lutheran-minded members of the congregations are now left utterly abandoned; the Lutheran confession and the dear Church appear proscribed and banished, not only on the ground of the union, but on the whole soil of the Palatinate, and the union hostile to the confession appears as the sole rightful one, as far as the Palatine border extends. We have only briefly and gently hinted at these misgivings, since we did not wish to raise any hurtful reproach against the esteemed brothers in the faith, nor to subject their course of action to a subsequent criticism. But all the more would we urge the dear brothers, and ask them in heartfelt love, to express themselves more fully on this matter and kindly to instruct us, should we have erred in our intimations.

To what precedes I cannot forbear to append a few questions:

1. Might it not, after all, in the end be the case that the Palatine congregations, as a consequence of the rationalism and unionism that has long prevailed there, have become wholly devoid of any understanding or feeling for a Lutheran-churchly character?

2. Might not the "Lutheran-minded" pastors among them themselves also

*) All of them? For the present I know of only one. — Freim.