Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1856, Seite 280

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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280 Ueber den rheinpfälzischen Kirchenkampf.

der Seele in den Himmel vorzutragen, ist nicht gestattet; denn diese Unterscheidungslehren sind beseitigt.“ — Hierauf wurde in einer Generalverfügung des Consistoriums in Speyer mit dürren Worten ausgesprochen: „Wer damit nicht zufrieden sei, der möge, ja der müsse ehrenhalber aus der unirten Kirche der bayerischen Rheinpfalz ausscheiden.“

Hiergegen wendete sich eine Anzahl von unirten Geistlichen der bayerischen Rheinpfalz, welche dem lutherischen Bekenntnisse von Herzen zugethan sind, in einer Eingabe an die höchsten Stellen in München und baten um Wiederaufhebung der Ebrard'schen Maßregeln. Die Antwort ließ lange auf sich warten. Endlich wurde mit einer neuen pfarramtlichen Instruction geantwortet, welche das Consistorium zu Speyer verfaßt und von dem Ministerium des Innern bestätigt worden war, und in welcher das Verfahren des Consistoriums im Ganzen gebilligt, die oben dargestellte gemischte Abendmahlslehre aber ausdrücklich genehmigt ward.

Und nun kam das vorläufige Ende und der Abschluß des Kampfes; ein bedenkliches Ende. Einige lutherisch gesinnte Geistliche der Rheinpfalz entschlossen sich, ihre Pfarrstellen ganz niederzulegen, nach dem jenseitigen Bayern auszuwandern, daselbst Anstellungen auf lutherischen Pfarreien zu suchen und auf diese Art und Weise in die lutherische Kirche zu kommen. Einer derselben spricht sich in Dr. Kliefoths lutherischer Zeitschrift 1856, Heft 1 also aus: „Schreiber dieses und etliche andere Freunde sehen sich genöthigt, den Dienst dieser Kirche zu verlassen und eine andere Anstellung in dem jenseitigen Bayern zu suchen. Eine Separation veranlassen zu wollen, wäre wenigstens unter unsern Verhältnissen eine durch und durch gemachte und darum unwahre und darum dem HErrn nicht gefällige und von Ihm nicht gesegnete Sache. Bei jeder solchen Separation sind unzählige Versuchungen für die Führer, wie für die Glieder solcher Separation. Wohl denen, die ihnen entgehen! Schreiber dieses scheidet mit tief betrübtem Herzen.“

Diese Worte sind es nun, worüber wir schließlich unsere Bedenken nicht unterdrücken können. Eine Separation von der unirten Kirche der Rheinpfalz war und ist für lutherische Geistliche unter allen Umständen geboten, denn die unirte Kirche überhaupt und die rheinpfälzische insbesondere hat sich klar und bestimmt gegen das lutherische Bekenntniß erklärt und völlig dagegen abgeschlossen. — Aber nicht nur die lutherischen Pfarrer, sondern auch die lutherischen Gemeindeglieder sind zu solcher Lostrennung von der bekenntnißfeindlichen Union sittlich verpflichtet; daß es aber nicht wenige lutherisch gesinnte Gemeindeglieder in der bayerischen Rheinpfalz noch heute gibt, ist uns auf das bestimmteste versichert worden und läßt sich auch gar wohl denken, da einst und vor noch nicht gar langer Zeit die lutherische Lehre und Kirche in jenem Ländchen zu Recht bestand und da lutherisch gesinnte Geistliche bis auf diese Stunde dortselbst in Predigt und Unterricht gewirkt haben. Die lutherische Kirche selber aber hat überall in deutschen Landen ein Recht zu bestehen; ihr Recht ist Gottes Wort, welches sie treu und lauter lehrt, und ihr mensch⸗

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280 On the Rhenish Palatinate Church Struggle.

...of the soul into heaven is not permitted; for these distinguishing doctrines are set aside." — Thereupon it was declared in a general decree of the consistory at Speyer, in blunt terms: "Whoever is not content with this may — indeed must — for honor's sake withdraw from the united Church of the Bavarian Rhenish Palatinate."

Against this a number of united clergy of the Bavarian Rhenish Palatinate, who are devoted from the heart to the Lutheran confession, turned in a petition to the highest offices in Munich, and asked for the withdrawal of Ebrard's measures. The answer was long in coming. At last a reply came in the form of a new instruction for pastoral office, drawn up by the consistory at Speyer and confirmed by the Ministry of the Interior, in which the proceedings of the consistory were on the whole approved, while the mixed doctrine of the Supper set forth above was expressly sanctioned.

And now came the provisional end and the close of the struggle — a troubling end. Some Lutheran-minded clergy of the Rhenish Palatinate resolved to lay down their pastorates entirely, to emigrate to Bavaria proper on the far side, to seek positions there in Lutheran parishes, and in this way to come into the Lutheran Church. One of them expresses himself thus in Dr. Kliefoth's Lutheran journal, 1856, issue 1: "The writer of this, and a number of other friends, find themselves compelled to leave the service of this Church and to seek another position in Bavaria proper. To wish to bring about a separation would, at least under our circumstances, be a thoroughly contrived and therefore untrue thing, and therefore a thing not pleasing to the Lord nor blessed by Him. In every such separation there are countless temptations, both for the leaders and for the members of such a separation. Happy are those who escape them! The writer of this parts with a heart deeply grieved."

It is these words, now, concerning which we cannot in the end suppress our misgivings. A separation from the united Church of the Rhenish Palatinate was and is, under all circumstances, obligatory for Lutheran clergy, for the united Church in general, and the Rhenish Palatinate one in particular, has clearly and definitely declared itself against the Lutheran confession and has closed itself off from it entirely. — But not only the Lutheran pastors, but also the Lutheran members of the congregations are morally obligated to such a separation from the union that is hostile to the confession; that there are, however, not a few Lutheran-minded members of congregations in the Bavarian Rhenish Palatinate still today has been most definitely assured to us, and may also very well be supposed, since once, and not so very long ago, the Lutheran doctrine and Church rightfully existed in that little territory, and since Lutheran-minded clergy have labored there in preaching and instruction down to this very hour. The Lutheran Church itself, however, has a right to exist everywhere in German lands; her right is God's Word, which she teaches faithfully and purely, and her human