Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1856, Seite 260

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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260 Ein Antwort-Schreiben des Herausgebers an einen theuern Freund ꝛc.

Gottes ihnen kräftig angeboten ist und sie durch den Gnadenruf Gottes aus der übrigen Menschheit herausgerufen sind, daß sie ein Lohn der Schmerzen des Sohnes Gottes und durch den Glauben an Ihn selig werden möchten.

3. Aber nicht alle berufene, getaufte und Christum bekennende Christen glauben, und doch sagt die Schrift ausdrücklich, daß nur die gläubigen Getauften selig werden. Darum sind wir genöthigt, zwischen Christen und Christen zu unterscheiden. Und das thun wir, theuerster Bruder! Alle. Mögen wir uns dieser oder jener Bezeichnung bedienen als gläubige Christen, Namen⸗Christen; Herzens⸗Christen, Maul⸗Christen; lebendige Christen, todte Christen; wahre Christen, falsche Christen — wir unterscheiden Alle zwischen denen, die doch, die Einen wie die Andern, der selben äußerlichen Gemeinschaft angehören, nämlich der sichtbaren oder bekennenden Kirche Christi. Die Nothwendigkeit so zu unterscheiden ist eine so unvermeidliche, daß auch die römisch⸗katholische Kirche, trotzdem sie die Definition der Reformatoren von der Kirche verwirft, sich ihr nicht hat entziehen können. So nennt Bellarmin die Bösen „todte und dürre Glieder der Kirche.“ Und derselbe, indem er sich bemüht zu beweisen, daß die Katechumenen, auch wenn sie glauben, nicht Glieder der Kirche seien, sagt, „die Kirche habe einen Leib und eine Seele, und so gehören Etliche dem Leibe und der Seele der Kirche an, Etliche der Seele und nicht dem Leibe, umgekehrt Etliche dem Leibe und nicht der Seele; die Katechumenen gehören der Seele der Kirche an.“ Bellarmin sieht sich, wie diese seine Aussprüche lehren, genöthigt, einerseits zuzugeben, daß nicht alle Glieder der sichtbaren Kirche im Stande der Gnaden und auf dem Wege zur Seligkeit sind, und andererseits muß er Solchen, welche er für außerhalb der Kirche stehend ansieht und die ihr auch in der That, als noch nicht getauft, äußerlich noch nicht zugezählt werden können, zugestehen, daß sie deßungeachtet der Kraft nach ihr angehören, und so pflichtet er wider seinen eigenen Willen in der Sache den Reformatoren bei. Denn, wie Quenstedt es ausspricht, das, um was es sich in diesem Streite handelt, ist: „Welche für wahre und lebendige Glieder zu halten seien.“ Und diese Frage war es auch, deren richtige Beantwortung den Reformatoren als practischen Kirchen-Männern am Herzen lag und die sie bewog, ihre Definition von der Kirche aufzustellen und zu vertheidigen, wie denn die Apologie sagt (S. 146): „Obschon die Bösen und Heuchler Genossen dieser wahren Kirche sind in Bezug auf äußerliche Gebräuche, so muß doch die Kirche beschrieben werden, daß sie der lebendige Leib Christi und wie dem Namen, so auch der Sache nach Kirche ist. Und das aus vielen Ursachen. Denn es muß zur Klarheit gebracht werden, was zuförderst uns zu Gliedern und (zwar) zu lebendigen Gliedern der Kirche macht. — — Daß wir nicht umhin können, so lange die Kirche Gottes auf Erden ist, zwischen wahren und falschen Gliedern derselben zu unterscheiden und daß wir genöthigt sind, die wahren Glieder vor den falschen dadurch auszuzeichnen, daß wir ihnen den nach äußerlichem Rechte allen zukommenden Namen in besonderem und eigentlichem Sinne beilegen, das lehrt uns die

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260 A Reply Letter from the Editor to a dear Friend etc.

—of God is powerfully offered to them, and they have been called out from the rest of mankind by God's gracious call, so that they might, as a reward of the sufferings of the Son of God and through faith in Him, become blessed.

3. But not all who are called, baptized, and confess Christ are Christians who believe, and yet Scripture expressly says that only the believing baptized shall be saved. Therefore we are compelled to distinguish between Christian and Christian. And this we all do, dearest brother! Whether we make use of this designation or that — believing Christians, nominal Christians; Christians of the heart, Christians of the mouth only; living Christians, dead Christians; true Christians, false Christians — we all distinguish among those who nevertheless, the one as much as the other, belong to the same outward fellowship, namely the visible or confessing church of Christ. The necessity of distinguishing in this way is so unavoidable that even the Roman Catholic church, although it rejects the Reformers' definition of the church, has not been able to escape it. Thus Bellarmine calls the wicked "dead and withered members of the church." And the same author, in his effort to prove that catechumens, even if they believe, are not members of the church, says: "the church has a body and a soul, and so some belong to both the body and the soul of the church, some to the soul and not the body, and conversely some to the body and not the soul; the catechumens belong to the soul of the church." Bellarmine finds himself compelled, as these statements of his show, on the one hand to admit that not all members of the visible church are in a state of grace and on the way to salvation, and on the other hand he must concede, of those whom he regards as standing outside the church and who indeed, as not yet baptized, cannot outwardly be reckoned to it, that they nevertheless, in point of efficacy, belong to it — and so, against his own will, he sides with the Reformers on the matter. For, as Quenstedt puts it, what is at issue in this controversy is: "which are to be held as true and living members." And this question, too, was the one whose correct answer lay on the hearts of the Reformers as practical churchmen, and which moved them to set forth and defend their definition of the church, as indeed the Apology says (p. 146): "Although the wicked and hypocrites are associates of this true church with respect to outward rites, the church must nevertheless be described as being the living body of Christ, and church not only in name but in reality as well. And this for many reasons. For it must be made clear what it is that, in the first place, makes us members, and indeed living members, of the church. — — That we cannot avoid distinguishing, so long as God's church is on earth, between true and false members of it, and that we are compelled to mark out the true members from the false by attaching to them, in a special and proper sense, the name that by outward right belongs to all alike — this is taught us by the