Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — September 1856, Seite 278

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Gnadenwahlslehrſtreit. —— 33

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278 Ueber den rheinpfälzischen Kirchenkampf.

Lutherischen zu machen. — Lutherische Gemeinden fanden sich besonders in dem ehemals ritterschaftlichen Gebiete in und in der Nähe der Reichsstadt und Festung Landau und in denjenigen Landestheilen, welche an das Elsaß grenzen. Die Union, welche im Jahre 1818 zu Stande kam, ist ein genaues Vor⸗ und Abbild der badischen und nassauischen Unionen, welche um dieselbe Zeit, kurz vor- und nachher gemacht wurden, und die rheinbayerische ist daher genau gezeichnet in den Bildern, welche „Freimund“ von den nassauischen und badischen Unionen früher bereits geliefert hat. — Flugs wurden in Folge dieser Union ein neues Gesangbuch und ein neuer Katechismus gemacht und von den Bekenntnißschriften hieß es in der rheinpfälzischen Unionsurkunde: „sie werden in gebührenden Ehren gehalten!“ Welche „gebührende Ehren“ diese seien, konnte man nicht erfahren. Denn sie waren unter dem Volke und der gesammten Landesgeistlichkeit so ziemlich ganz vergessen.

Aber auch die bayerische Rheinpfalz konnte dem seit 20 und 10 Jahren neu erwachten Glaubensleben nicht ganz verschlossen bleiben. Viele jüngere Geistliche, welche zum Theil und zuletzt alle in Erlangen studirten, brachten theologischen Ernst und Liebe zu dem lutherischen Bekenntnisse und der lutherischen Kirche mit. Das Consistorium in Speyer wurde mit einer frischen Kraft in der Person des früheren reformirten Pfarrers und Professors Rust von Erlangen besetzt.

Nun entstand zuerst ein erbitterter Kampf des Rationalismus gegen das in dem Consistorium und unter den Geistlichen neu erwachende Glaubensleben. Jede Aeußerung des letzteren wurde von dem Rationalismus bekämpft und nicht ohne Schein berief sich letzterer auf die Unionsurkunde und den eingeführten Katechismus, um sein menschliches Recht im Lande zu begründen. Dennoch verlor der Rationalismus auch unter dem Volke immer mehr seinen Credit und unter den gläubigen Geistlichen zeigte sich große Rührigkeit in Errichtung von Missionsvereinen, welche jedoch alle nach dem reformirten und unirten Basel zinseten.

Da kamen die Sturmjahre 1848 und 1849 und dieselben schienen dem sinkenden Rationalismus noch einmal einen vorübergehenden Sieg zu verschaffen. Der Consistorialrath Rust, auf dessen Entfernung längst gedrungen war, wurde nun wirklich aus der Rheinpfalz ganz abberufen, und durch gänzliche Trennung von dem Oberconsistorium in München sollte die Union, so wie sie einmal war, befestigt werden.

Die Sturmjahre waren schnell vorübergerauscht und die Jahre stiller Besinnung, ja der Reue kamen. Der reformirte Professor Ebrard von Erlangen, früher in Zürich, wurde als Consistorialrath nach Speyer geschickt. Dessen erstes Bestreben war, der rheinpfälzischen unirten Kirche ein gewisses Bekenntniß zu geben, welches dem Rationalismus einen Damm in den Weg stellen sollte, ohne die Kirche confessionell oder gar lutherisch zu machen. Da war nun freilich guter Rath theuer und darum kam man auf einen recht schlimmen Rath und Handel. Jener war theuer. Denn die Gemeinden,

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278 On the Rhenish Palatinate Church Struggle.

...into Lutherans. — Lutheran congregations were found especially in the formerly knightly territory in and near the imperial city and fortress of Landau, and in those parts of the country bordering on Alsace. The union which came about in the year 1818 is an exact prototype and copy of the Baden and Nassau unions, which were made at about the same time, shortly before and after it; and the Rhenish-Bavarian union is accordingly drawn precisely after the portraits which the "Freimund" has already earlier furnished of the Nassau and Baden unions. — Promptly, as a result of this union, a new hymnal and a new catechism were made, and of the confessional writings it was said in the Rhenish Palatinate act of union: "they shall be held in due honor!" What "due honor" these were, one could not learn. For they had been quite thoroughly forgotten among the people and the entire body of the territorial clergy.

But even the Bavarian Rhenish Palatinate could not remain wholly closed to the religious life newly awakened these twenty and these last ten years. Many younger clergymen, who in part, and finally all, had studied at Erlangen, brought with them theological earnestness and love for the Lutheran confession and the Lutheran Church. The consistory at Speyer was reinforced with fresh strength in the person of the former Reformed pastor and professor Rust of Erlangen.

Now there first arose a bitter struggle of rationalism against the religious life newly awakening in the consistory and among the clergy. Every expression of the latter was combated by rationalism, which, not without some show of right, appealed to the act of union and the introduced catechism in order to ground its human claim in the land. Nevertheless rationalism lost more and more of its credit among the people as well, and among the believing clergy a great activity showed itself in the establishment of mission societies, all of which, however, paid tribute to Reformed and United Basel.

Then came the storm years 1848 and 1849, and these seemed to procure for sinking rationalism one more transient victory. Consistorial councillor Rust, whose removal had long been pressed for, was now indeed recalled altogether from the Rhenish Palatinate, and through complete separation from the supreme consistory in Munich the union, just as it once was, was to be made secure.

The storm years had quickly rushed past, and the years of quiet reflection, indeed of repentance, came. The Reformed professor Ebrard of Erlangen, formerly of Zurich, was sent to Speyer as consistorial councillor. His first endeavor was to give the united Church of the Rhenish Palatinate a certain confession, which was to set up a dam in the way of rationalism, without making the Church confessional or indeed Lutheran. Good counsel was now, to be sure, hard to come by, and so one hit upon a rather bad counsel and bargain. That was dear indeed. For the congregations,