Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1856, Seite 150

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150 Eine allgemeine Conferenz der lutherischen Prediger in Amerika.

„Wir unterlassen es, um den Brüdern nicht vorzugreifen, uns weiter
über den gemachten Vorschlag auszusprechen. Dem unsichtbaren Herrn und
Oberhaupte der Kirche die Sache befehlend, warten wir nun darauf, sei es in
Privatbriefen, sei es vermittelst unserer kirchlichen Zeitschriften über die Gegenstände
, Form, Zeit, Ort u. s. w. solcher gemeinsamen Berathungen die Meinung
derjenigen zu vernehmen, die die Sache ihrer Ueberlegung und Besprechung
werth achten. Wir bemerken nur noch nachträglich, daß die Zusammenkünfste
und Berathungen bei aller Oeffentlichkeit natürlich nur privaten
Charakters sein, und alle Gegenwärtigen, ohne dabei eine Vertretung ihrer
resp. Synoden zu beabsichtigen, nur für ihre Person Theil nehmen sollten.“

Da Herr Professor Walther, dem gewiß mancher luth. Prediger
für obigen Vorschlag herzlich dankt, die Meinungen der Brüder über
diesen Gegenstand erfahren möchte, so erlaube ich mir, hier in aller Bescheidenheit
einige Gedanken auszusprechen und sollten sie bei den Brüdern auch
nur anregend wirken.

Was die Gegenstände der Berathungen anbetrifft, so dürfen diese natürlich
nicht in das Gebiet der verschiedenen Synoden eingreifen, sondern sich
mehr im Allgemeinen bewegen und die Beschlüsse können daher für keine Synode
bindend, sondern für die ganze luth. Kirche dieses Landes nur rathgebend
sein. Zu den Gegenständen, welche von allgemeiner Bedeutung sind, können
gewiß folgende die erste Stelle einnehmen: In welchen Stücken müssen
alle Lutheraner unbedingt einig sein? in wie weit besteht diese Einigkeit
unter uns? — Den Versammelten — welche Synode dieses Landes
sind nach dem Maßstabe der augsburgischen Confession für
rechtgläubig zu halten? in welchen Stücken darf eine Differenz
stattsinden und wie haben sich die verschiedenen Synoden bei ihren noch
vorhandenen unwesentlichen Differenzen gegen einander zu
verhalten? wäre es nützlich oder schädlich, in gegenwärtiger Zeit die
unwesentlichen Differenzen auszugleichen und auf welche Weise wäre
eine endliche Ausgleichung am besten zu erzielen? welches sollten
wohl die allgemein gültigen Regeln für die Bildung
neuer Gemeinden, für die Aufnahme von Gliedern in
die Gemeinde, von Predigern und Gemeinden in die Synode
, für Kirchenzucht u. s. w. sein? wie sollten Gemeinden eines
Ortes, die zu verschiedenen Synoden gehören, sich gegen
einander verhalten? wie weit darf unsere christliche Toleranz gegen
andere Confessionen sich erstrecken? was für eine Stellung haben
wir in dieser wogenden Zeit gewissen politischen Zeitfragen gegenüber
zu behaupten? wie wären so manche Uebelstände, als
das Miethen der Prediger, das Wegjagen und Weglaufen
derselben von den Gemeinden, das Bedienen so vieler Gemeinden
von Einem Prediger u. dgl. abzustellen? wie sollten und könnten
wir gemeinsam wirken in dem Werke der Erziehung, der einheimi⸗

150 A General Conference of the Lutheran Ministers in America.

"We forbear, so as not to preempt the brethren, from expressing ourselves further on the proposal made. Commending the matter to the invisible Lord and Head of the Church, we now wait to learn — whether by private letters or by means of our ecclesiastical periodicals — the opinion of those who deem the matter worthy of their consideration and discussion, concerning the subjects, form, time, place, and so forth, of such joint deliberations. We remark only, further, that the gatherings and deliberations, for all their public character, will naturally be only private in nature, and that all those present, without thereby intending any representation of their respective synods, should take part only in their own person."

Since Professor Walther — to whom surely many a Lutheran minister gives hearty thanks for the above proposal — would like to learn the opinions of the brethren on this subject, I take the liberty of expressing here, in all modesty, a few thoughts, even should they serve among the brethren only to stimulate reflection.

As regards the subjects of the deliberations, these of course may not encroach upon the domain of the various synods, but must move rather in general terms, and the resolutions can therefore not be binding upon any synod, but only advisory for the whole Lutheran Church of this land. Among the subjects of general importance, the following may certainly claim first place: In what points must all Lutherans be unconditionally at one? to what extent does this unity exist among us? — Of those assembled — which synod of this land is, by the standard of the Augsburg Confession, to be held orthodox? in what points may a difference be allowed to stand, and how should the various synods conduct themselves toward one another regarding such unessential differences as still remain? would it be useful or harmful, at the present time, to reconcile the unessential differences, and in what way might an eventual reconciliation best be achieved? what should the generally valid rules be for the formation of new congregations, for the reception of members into the congregation, of ministers and congregations into the synod, for church discipline, and so forth? how should congregations of one place, belonging to different synods, conduct themselves toward one another? how far may our Christian tolerance toward other confessions extend? what stance ought we to maintain, in this turbulent age, toward certain political questions of the day? how might such various abuses be done away with as the hiring of ministers on contract, their being driven off or running away from congregations, the serving of so many congregations by a single minister, and the like? how should and could we work together in the work of education, of the home—