Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Mai 1856, Seite 149

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Eine allgemeine Conferenz der lutherischen Prediger in Amerika. 149

und selbst des deutschen Kirchentags mit inniger Theilnahme gelesen
, und dabei den Wunsch gehegt: O, daß wir doch auch in diesem
Lande, wo es noch um so nöthiger wäre, ähnliche Conferenzen
hätten, an welchen die Glieder aller rechtgläubigen
Synoden dieses Landes Theil nehmen könnten
, um als Brüder ihre Erfahrungen, Ansichten und
Ueberzeugungen gegenseitig auszutauschen, die noch
vorhandenen Differenzen auszugleichen, die Einigkeit
des Glaubens in allen wesentlichen Stücken immermehr
zu erzielen und zu bekennen und also auf diesem
Wege die endliche Einheit der so jämmerlich zerrissenen
luth. Kirche dieses Landes wenigstens anzubahnen
. Ich für meinen Theil habe solchen Wunsch oft gehegt, und ohne
Zweifel auch viele lutherische Prediger verschiedener Synoden. Und siehe!
diesem Wunsche kömmt nun Herr Professor Walther in St.
Louis in seiner „Lehre und Wehre“ vom Januar 1856 mit einem
Vorschlage entgegen. Es heißt daselbst wie folgt:

„Sollte nicht zur Erstrebung der endlichen Darstellung
einer einigen evangelisch⸗lutherischen Kirche von
Nord⸗Amerika die jeweilige Zusammenkunft von solchen
Gliedern der verschiedenen lutherisch sich nennenden
Synoden, welche die ungeänderte augsburgische
Confession von 1530 für den reinen und treuen Ausdruck
der Lehre der h. Schrift und ihres eigenen Glaubens
ohne Vorbehalt erkennen, ersprießlich und förderlich
sein? Wir unsererseits wären von Herzen bereit, an einer solchen
Conferenz rechtgläubiger Lutheraner, wann und wo dieselbe auch nach dem
Wunsche der Mehrzahl der Theilnehmer, stattfinden sollte, Theil zu nehmen
und wir können im Voraus die gleiche Willigkeit hierzu von mehreren hiesigen
Theologen und Laien versichern, denen das Gedeihen unserer theuren evangelisch
⸗lutherischen Kirche in dieser unserer neuen Heimath nicht weniger die
tiefste Sehnsucht ihres Herzens ist und denen wir bereits den hier ausgesprochenen
Gedanken mitgetheilt haben. Da es Thatsache ist, daß auch unter denjenigen
Lutheranern, welche von Herzen dem Grundbekenntnisse unserer Kirche
anhangen, noch manche Verschiedenheit der Ueberzeugung vorhanden ist, deren
Erörterung in unsern Zeitschriften leicht mehr dazu beitragen kann, die von
allen ersehnte Einigkeit unserer Kirche aufzuhalten, als zu fördern, so kann
ein persönlicher mündlicher Verkehr und Austausch nicht anders als heilsam
sein und würde derselbe gewiß vor allem den unvergleichlichen Segen bringen,
daß der freilich noch fort und fort auch innerhalb unserer Kirche nöthige
Kampf das Gepräge eines gegenseitigen Wetteifers von Brüdern für die treue
Bewahrung des köstlichen Kleinodes der Lehrreinheit und Einheit bekäme
und behielte.“

A General Conference of the Lutheran Ministers in America. 149

...and had also read the proceedings of the German Kirchentag with heartfelt sympathy, and in doing so cherished the wish: Oh, that we too, in this land — where it would be even more needful — might have similar conferences, in which the members of all the orthodox synods of this land could take part, so that as brothers they might exchange their experiences, views, and convictions with one another, reconcile the differences still remaining, attain and confess ever more fully the unity of faith in all essential points, and thus at least open the way toward the eventual unity of the Lutheran Church of this land, so pitifully torn asunder. For my own part I have often cherished such a wish, and without doubt many Lutheran ministers of various synods have as well. And behold! this wish is now met by Professor Walther of St. Louis, in his "Lehre und Wehre" of January 1856, with a proposal. It reads there as follows:

"Would it not, toward the attainment of an eventual realization of a united evangelical-Lutheran Church of North America, be beneficial and conducive for those members of the various synods calling themselves Lutheran — who without reservation recognize the unaltered Augsburg Confession of 1530 as the pure and faithful expression of the doctrine of Holy Scripture and of their own faith — to hold a gathering from time to time? For our part we would be heartily ready to take part in such a conference of orthodox Lutherans, whenever and wherever it should take place according to the wish of the majority of the participants, and we can in advance assure the same readiness on the part of several theologians and laymen here, to whom the prospering of our dear evangelical-Lutheran Church in this our new homeland is no less the deepest longing of their hearts, and to whom we have already communicated the thought expressed here. Since it is a fact that even among those Lutherans who cling with all their heart to the fundamental confession of our Church, there still exists a certain diversity of conviction, the discussion of which in our periodicals may easily contribute more to hindering than to furthering the unity of our Church so longed for by all, a personal, oral exchange and conference can be nothing but salutary, and would surely, above all, bring the incomparable blessing that the struggle — still needful again and again even within our Church — would take on and retain the character of a mutual rivalry among brothers for the faithful preservation of the precious jewel of purity of doctrine and unity."