Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1855, Seite 194

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194 Die Erlanger „Zeitschrift für Protestantismus u. Kirche.“

welche den beiden Delegirten der Buffaloer Synode von den deutschen Brüdern ertheilt wurde, wie die Missourier behaupten, keine Frucht getragen hat. Herr Grabau ist, wie von Missouri aus versichert wird, noch eben so giftig und bissig wie zuvor und in der Sache selbst wird er noch weniger anderen Sinnes geworden sein und Gemeindeglieder nach wie vor excommuniciren, wenn sie in puncto des Baues eines Schul= oder Pfarrhauses den Gehorsam verweigern. Hinwiederum scheint die von Deutschland hergegangene Vermittlung auch bei den Missouriern keinen Eingang gefunden zu haben: ihre Antworten sind doch sehr ablehnend. Und auch darüber wundern wir uns nicht, denn die Missourier haben eben eine andere Meinung über die in Rede stehende Frage, als jene beiden Synoden, von denen Zuschriften an sie ergangen sind. Und überhaupt will es uns bedünken, als ob zwischen uns, den deutschen Lutheranern und den Nordamerikanischen, ein Mißverständniß obwaltete. Wir meinen, als die Aelteren sie berathen zu können und zu dürfen. Deuten wir uns den Ton recht, welcher in diesen Antworten der Missourier herrscht und erinnern wir uns, daß die beiden Missourier, welche uns vor einigen Jahren besuchten, bei uns allerlei bedenkliche Schriften gefunden, die von Männern ausgegangen waren, die wir zu unseren Orthodoxen rechnen, was sie zwar, unseres Wissens, uns in Deutschland nicht gesagt haben, wovon sie aber alsbald nach ihrer Heimkehr ihren Landsleuten im „Lutheraner“ Mittheilung gemacht haben, so liegt uns die Vermuthung nahe, daß ihr Zutrauen zu uns und unserer Theologie kein sonderlich großes ist und sie wohl unserer Belehrung sich entwachsen glauben. Und freilich ihre Theologie scheint eine andere zu sein, als die unsrige. Zum Beleg dafür theilen wir einen Passus mit aus ihrer Antwort an die Fürther Pastoralkonferenz. Dieser hat uns Anlaß zu diesen Zeilen gegeben. Sie sagen p. 37: „Wenn Ihr von uns begehrt, mit
„Euch „„unsere guten Bekenntnisse nach Anleitung der Schrift zu verstehen,““
„so können wir, als Lutheraner, in solch' Begehren nicht willigen, wie es uns
„denn Wunder nimmt, daß Ihr als Lutheraner dasselbe an uns richtet; denn
„als solche haben wir ja bereits den reinen Verstand und die ungefälschte Auslegung des göttlichen Worts in unserem kirchlichen Bekenntniß; und nur
„wenn wir mit Nicht=Lutheranern zu handeln hätten, die Bedenken und Zweifel über das Schriftgemäße unseres Bekenntnisses äußerten, oder wenn irgendwo in unseren Symbolen (was aber nicht der Fall ist) irgend eine Auslegung unklar wäre, dann hätten wir allerdings auf die Schrift selbst zurückzugehen und aus ihr das Schriftgemäße unseres Bekenntnisses dem andern
„Theile nachzuweisen.“

„Lutheraner aber als solche haben nicht ihre Symbole nach der Schrift,
„sondern die Schrift nach ihren Symbolen auszulegen und an
„dem quia fest und unverrückt zu halten, denn ließen wir das quia auch nur
„irgendwo fahren, wo unsere Symbole klar und unwidersprechlich glauben,
„lehren und bekennen und neigten wir uns irgendwo dem quatenus zu, so
„gäben wir damit auch unsern Charakter als Lutheraner auf und stellten uns

194 The Erlangen “Journal for Protestantism and the Church”

which was given to the two delegates of the Buffalo Synod by the German brethren has borne no fruit, as the Missourians maintain. Mr. Grabau, as is asserted from Missouri, is still just as venomous and biting as before, and he will have changed his mind even less on the matter itself and will continue, as before, to excommunicate members of the congregation if they refuse obedience concerning the construction of a schoolhouse or parsonage. Conversely, the mediation undertaken from Germany also seems to have found no acceptance among the Missourians: their replies are decidedly dismissive. Nor are we surprised at this, for the Missourians simply hold a different opinion on the question under discussion from those two synods that sent them communications. Indeed, it seems to us in general that there is a misunderstanding between us German Lutherans and the North American Lutherans. We believe that, as their elders, we can and may advise them. If we interpret correctly the tone prevailing in these replies from the Missourians, and if we recall that the two Missourians who visited us several years ago found among us various questionable writings produced by men whom we count among our orthodox theologians—something which, to our knowledge, they did not tell us while in Germany, but which they reported to their countrymen in the “Lutheraner” immediately after returning home—then we are led to suspect that their confidence in us and in our theology is not particularly great and that they probably believe they have outgrown our instruction. And indeed, their theology seems to be different from ours. As evidence of this, we reproduce a passage from their reply to the Fürth Pastoral Conference. It was this passage that prompted these lines. They say on p. 37: “If you ask us to join you in ‘understanding our good confessions according to the guidance of Scripture,’ we, as Lutherans, cannot consent to such a request; indeed, we are surprised that you, as Lutherans, should address it to us. For as such, we already possess the pure understanding and unadulterated interpretation of the divine Word in our church confession; and only if we had to deal with non-Lutherans who expressed reservations and doubts about the scriptural character of our confession, or if somewhere in our symbols—which, however, is not the case—some interpretation were unclear, would we indeed have to return to Scripture itself and demonstrate to the other party from it the scriptural character of our confession.”

“But Lutherans as such must not interpret their symbols according to Scripture, but rather Scripture according to their symbols, and must hold firmly and unwaveringly to the quia; for if we were to abandon the quia even at a single point where our symbols clearly and incontrovertibly believe, teach, and confess, and if we were anywhere to incline toward the quatenus, we would thereby also surrender our character as Lutherans and place ourselves”