Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 190

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predgit

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190 Verhältniß der Predigt zum Wort ꝛc.

Zum Bewußtsein, zum Leben der Gegenwart muß die Predigt machen was einst geschehen zu ihrem Heil. Keine Auslegung ohne Anwendung, keine Anwendung ohne Auslegung.

Wenn die Predigt erbauen will durch das Zeugniß vom Worte, muß sie eben einen durch das Wort gelegten Grund in der Gemeinde voraussetzen. Die Gemeinde ist dadurch Gemeinde, daß sie ein Bewußtsein hat von der Heilssumme des Wortes Gottes d. h. ein Bekenntniß. Nach den Grundsätzen der evangelischen Kirche beruft die Gemeinde, sie mag es thun in welcher Form sie will, den Geistlichen unter der Bedingung, daß er das Wort Gottes dem Bekenntniß der Gemeinde gemäß auslege.*) Kein Prediger in der Landeskirche Sachsens, der nicht mit einem schweren Eide gelobet hat, dem Bekenntnisse gemäß zu predigen. Bekenntnißmäßig muß ein evangelischer Geistlicher predigen — muß er predigen, sagen wir. Denn daß Eide geleistet werden, um gehalten zu werden, wird hoffentlich Niemand bestreiten wollen. Jeder Geistliche, welcher noch an einen Richter der Lebendigen und der Todten glaubt, muß der Frage entgegensehen: hast du so gepredigt, wie du geschworen hast predigen zu wollen. Alsdann wird er sich nicht berufen können auf die Menge von Geistlichen, die diesen Eid für nichts geachtet haben; nicht auf die rationalistischen Professoren, die ihm gesagt haben, das alte Testament sei der Kodex der hebräischen Literatur und das neue enthalte die Ansichten der ersten Christen, das Bekenntniß sei eine dogmenhistorische Antiquität und das Wesen des Protestantismus sei der religiöse Fortschritt; nicht auf die rationalistischen Glieder der Kirchenbehörden, die auf ihre Auktorität pochten, während sie alle Auktoritäten der Kirche für nichts achteten; nicht auf die Interpellationen und Auslassungen liberaler Kammern. Vielleicht darf man bei so Manchem, der Ende des vorigen und in den ersten Decennien dieses Jahrhunderts mit dem rationalistischen Strom schwamm, ein milderndes Wort wagen von Zeiten der Unwissenheit. Diese sind jetzt vorüber. Das Wort wird jetzt von den Dächern gepredigt: wer es nicht hören will, der muß mit Absicht ausbeugen. Das Salz des Rationalismus ist in der Wissenschaft dumm geworden: der guten Sache leiht auch die Wissenschaft ihre Flügel.**) Fast allenthalben erblickt man jetzt auf den Spitzen der lutherischen Landeskirchen das Kreuz Jesu Christi. Was insonderheit unser Hohes Kirchenregiment will, darüber haben die Erlasse des vorigen Jahres, betreffend die Abschaffung rationalistischer Predigtbücher und

*) Möchte nur auch dieser jetzt in Deutschland vielfach anerkannte Grundsatz auch gleich oft befolgt werden! Aber wie oft liest man in den deutschen Blättern die herrlichsten Bekenntnisse selbst von Denen zu den Symbolen, die doch, wenn es sich um gewisse gangbar gewordene neue Lehren und Anschauungen handelt, dieselben unbedenklich ignoriren oder offen fallen lassen! L. u. W.

**) Möchte nur nicht auch gar oft die Wissenschaft mit der „guten Sache“ auf und davon fliegen! L. u. W.

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190 The Relation of Preaching to the Word, etc.

Preaching must bring into the consciousness and life of the present what once happened for its salvation. No interpretation without application, no application without interpretation.

If preaching intends to edify through testimony to the Word, it must presuppose in the congregation a foundation laid by the Word. The congregation is a congregation by virtue of its awareness of the sum total of salvation in the Word of God, that is, a confession. According to the principles of the Evangelical Church, the congregation calls the clergyman, in whatever form it may do so, on the condition that he interpret the Word of God in accordance with the congregation’s confession.*) There is no preacher in the territorial church of Saxony who has not vowed with a solemn oath to preach in accordance with the confession. An Evangelical clergyman must preach confessionally—must do so, we say. For surely no one will wish to dispute that oaths are taken in order to be kept. Every clergyman who still believes in a Judge of the living and the dead must expect to face the question: Did you preach as you swore that you would preach? Then he will not be able to appeal to the multitude of clergymen who treated this oath as nothing; nor to the rationalist professors who told him that the Old Testament was the codex of Hebrew literature and that the New contained the views of the first Christians, that the confession was an antiquity belonging to the history of dogma, and that the essence of Protestantism was religious progress; nor to the rationalist members of the church authorities, who insisted on their own authority while treating all the authorities of the Church as nothing; nor to the interpellations and pronouncements of liberal chambers. Perhaps, in the case of many who swam with the rationalist current at the end of the previous century and in the first decades of this one, one may venture a mitigating word about times of ignorance. Those times are now past. The Word is now preached from the housetops: anyone unwilling to hear it must deliberately evade it. The salt of rationalism has lost its savor in scholarship; scholarship, too, lends wings to the good cause.**) Almost everywhere one now sees the cross of Jesus Christ at the summits of the Lutheran territorial churches. As for what our High Church Government in particular intends, this was shown by last year’s decrees concerning the abolition of rationalist sermon books and

*) If only this principle, now widely acknowledged in Germany, were followed just as widely! But how often does one read in the German newspapers the most splendid confessions of adherence to the Symbols, even from those who, when certain newly prevalent doctrines and views are at issue, readily ignore those same Symbols or openly abandon them! Lehre und Wehre.

**) If only scholarship did not also all too often fly off and away with the “good cause”! Lehre und Wehre.