Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 166

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166 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc.

biblischen und christlichen Predigt des Evangeliums bewandt. Denn sie allein thut dem, wegen seiner erbsündlich nach Leib und Seele verderbten Natur, an sich selbst mit Recht verzweifelnden, seiner geistlichen Ohnmacht zu allem wahrhaft Guten, ja seines geistlichen Todes durch das Gesetz gründlich überführten Sünder, die freie unverdiente und unverdienbare Gnade Gottes in Christo, und die Thore der unergründlichen und unbegreiflichen Barmherzigkeit des himmlischen Vaters gegen seine ungehorsamen und abtrünnigen Kinder auf Erden, als die Pforte des Paradieses weit auf — sie allein eröffnet ihm den an sich verborgenen Rathschluß des Dreieinigen Gottes, der ewigen Liebe, in Voraussicht des kläglichen Sündenfalles des ganzen Menschengeschlechtes in Adam, den Sohn Gottes in das Fleisch zu senden, um durch sein allein verdienstliches Leben, Leiden und Sterben, durch seine vollgültige stellvertretende Genugthuung die Versöhnung zu werden für der ganzen Welt Sünde; — sie allein offenbart insonderheit den Abgrund der erbarmenden Liebe des Vaters gegen seine verlorenen Kinder, Sünder und Feinde, als der des eigenen und einigen Sohnes, des Ebenbildes seines Wesens und des Abglanzes seiner Herrlichkeit, nicht verschonte und den Fluch des Gesetzes, als der ewigen und unbeweglichen Regel seines Rechts über und an uns an Ihm, dem Unschuldigen und Gerechten vollzog, auf daß er unser, der Schuldigen und Ungerechten, verschonen und uns Gnade für Recht erzeigen könne; — sie allein diese evangelische Predigt, ist nicht minder die fröhliche Botschaft von der versöhnenden und erlösenden Liebe des Sohnes, der unser Aller Sünde sich zurechnen ließ, unser Aller Schuld bezahlte, unser Aller Strafe auf sich genommen, auf daß er uns für Sünde Gerechtigkeit, für Fluch Segen, für Tod Leben, für Verdammniß Seligkeit erwürbe und verdiente; sie allein ist die kräftige Wirkung Gottes des Heil. Geistes, um durch sie den Glauben und darin zugleich Christum und sein Verdienst in die Herzen der armen Sünder zu pflanzen, also daß diese aus Verurtheilten Gerechtgesprochene, aus Verbannten und Geächteten Bürger mit den Heiligen und Gottes Hausgenossen, aus verlorenen und geistlich todten Kindern, wiedergefundene und geistlich lebendige Kinder Gottes, aus Behausungen des Teufels und seiner unsaubern Geister, Wohn= und Werkstätten des Heiligen Geistes werden, der nun durch dasselbe Gnadenmittel des Evangeliums theils in mündlicher Rede, theils in geschriebene Worte fortfährt, sie zu erneuern, zu erleuchten, vollzubereiten, zu stärken, zu kräftigen, zu gründen, und durch seine Macht zur Seligkeit zu bewahren.

Und welches ist nun die Form, d. i. die Art und Weise, wie die lutherische Kirche dieses herrliche Evangelium des großen Gottes, als Pfeiler und Grundveste der Wahrheit zu Nutz und Frommen der Gemeinden, vorträgt? Es ist in der Summa diese, daß sie allezeit diese große unaussprechliche Liebes= und Gnadenthat des Dreieinigen Gottes nach allen drei Artikeln in den gebührenden Vordergrund stellt und nach Kräften als so mächtig, lieblich, süß, lockend und anziehend den armen Sündern vor die Seele malt, daß auch der

166 How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc.

Such is the nature of the biblical and Christian preaching of the Gospel. For it alone opens wide, like the gate of Paradise, to the sinner who rightly despairs of himself because of his nature, corrupted by original sin in body and soul, and who has been thoroughly convicted by the Law of his spiritual inability to do anything truly good—indeed, of his spiritual death—the free grace of God in Christ, which is neither earned nor can be earned, and the gates of the unfathomable and incomprehensible mercy of the heavenly Father toward His disobedient and apostate children on earth. It alone discloses to him the counsel of the Triune God, eternal Love, hidden in itself: in foresight of the lamentable fall into sin of the entire human race in Adam, to send the Son of God in the flesh so that, through His life, suffering, and death, which alone possess merit, and through His fully sufficient, substitutionary satisfaction, He might become the atonement for the sin of the whole world. It alone reveals in particular the abyss of the Father’s compassionate love toward His lost children, sinners, and enemies: He did not spare His own and only Son, the express image of His being and the radiance of His glory, but executed upon Him, the Innocent and Righteous One, the curse of the Law as the eternal and unalterable rule of His justice over us and toward us, so that He might spare us, the guilty and unrighteous, and show us grace instead of justice. This evangelical preaching alone is no less the joyful message of the reconciling and redeeming love of the Son, who allowed the sin of us all to be imputed to Him, paid the guilt of us all, and took upon Himself the punishment of us all, so that He might obtain and merit for us righteousness in place of sin, blessing in place of the curse, life in place of death, and salvation in place of damnation. It alone is the powerful working of God the Holy Spirit, who through it plants faith—and with faith, Christ and His merit—in the hearts of poor sinners, so that those who were condemned are declared righteous; those who were banished and outlawed become fellow citizens with the saints and members of God’s household; those who were lost and spiritually dead children become God’s recovered and spiritually living children; and those who were dwellings of the devil and his unclean spirits become the dwelling places and workshops of the Holy Spirit. Through this same means of grace, the Gospel, partly in oral speech and partly in written words, He now continues to renew, enlighten, fully prepare, strengthen, empower, and establish them, and by His power to preserve them for salvation.

And what, then, is the form—that is, the manner and way—in which the Lutheran Church presents this glorious Gospel of the great God, as the pillar and foundation of the truth, for the use and benefit of the congregations? In sum, it is this: that at all times it places this great and inexpressible deed of love and grace of the Triune God, according to all three articles, in its proper foreground and, to the best of its ability, depicts it before the souls of poor sinners as so mighty, lovely, sweet, inviting, and attractive that even the