Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 168

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168 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc.

einerseits und den aus dem mündlich verkündigten (oder geschriebenen) Evangelio diesen Christum und sein Verdienst ergreifenden, sich aneignenden und festhaltenden (und freilich zuvor durch das Evangelium gewirkten) Glauben des Menschen andererseits. Sie bezeugen nicht scharf, klar und bestimmt, daß in Hinsicht auf die erwerbende That und das durch Christum ein und für allemal geschehene Versöhnungs- und Erlösungswerk alle Menschen thatsächlich, wirklich und wahrhaftig erlöst und versöhnt sind, Kain, Esau, Bileam, Saul, Judas ebensowohl, als Abel, Jakob, Moses, David und Johannes, ehe sie geboren waren und das Evangelium an sie gelangte; denn also steht geschrieben Röm. 5, 18: „wie nun durch Eines (nämlich durch Adams) Sünde die Verdammniß über alle Menschen gekommen ist, also ist auch durch Eines (d. i. Christi) Gerechtigkeit die Rechtfertigung des Lebens über alle Menschen gekommen.“ (vergl. 1. Joh. 2, 2. Jes. 53, 6. Joh. 1, 29.)

Diese scharfe und klare Auseinanderhaltung der evangelischen Gnade als der Gabehand Gottes, und des aneignenden Glaubens, als der Nehmehand des Menschen, ist durchaus der kirchlichen oder der lutherischen Predigtweise eigenthümlich, die es also nicht verschuldet, wenn etwa Jemand den Glauben als eine verdienstlich mitwirkende Kraft zur Rechtfertigung des Sünders vor Gott ansähe. Aber nicht minder als diese Auseinanderhaltung von Gnade und Glauben, ist wiederum die schriftgerechte Verbindung beider der lutherischen Predigtweise eigenthümlich: denn so gewiß die Versöhnung und Erlösung des ganzen menschlichen Geschlechtes durch die Gnade Gottes und durch das Verdienst Christi vor und über allem Glauben wahrhaftig vollbracht ist, so gewiß kann sie aus dem Evangelio nur durch den Glauben dem Einzelnen zugeeignet werden, also daß Christus in ihm geboren wird und durch die folgende Ernährung aus dem Evangelio und heil. Abendmahl in ihm wächset, zunimmt, Gestalt gewinnt und zum Mannesalter gelangt.

Und um solcher Vereinigung willen — denn ohne den aneignenden Glauben kann Christus mit seinem Verdienste eben so wenig in die Seele des Menschen hinein, als die erleuchtende Sonne in das erblindete oder eigenwillig geschlossene Auge und als die gesunde Speise in den verschlossenen Mund des Menschen — um solcher Vereinigung willen von Christus und Glauben wird denn auch von diesem letzteren ausgesagt und bezeugt, daß er rechtfertige, obwohl wesentlich und eigentlich dies nur Christus thut und dessen Verdienst in der Ergreifung des evangelischen Zeugnisses von seinem verdienstlichen Leben, Leiden und Sterben nur dem Glauben zugerechnet wird.

Diese Lehre nun vom rechtfertigenden Glauben, in welcher die Aneignung des ganzen Heils in Christo aus den Gnadenmitteln, dem heil. Evangelio und den Sakramenten, beschlossen ist und daraus erst die Lehre von guten Werken und christlichen Tugenden herfließt — diese Lehre ist das theuerwerthe köstliche Kleinod und die herrliche Leuchte, die rein und lauter, ungefälscht und ungetrübt nur in der lutherischen Kirche strahlt und alle Artikel der heilsamen Lehre gleichsam in sich vereinigt; denn wie jede Fälschung jedes Grund=Ar-

168 How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc.

on the one hand, and, on the other, the faith of man—worked beforehand, to be sure, by the Gospel—which grasps, appropriates, and holds fast this Christ and His merit from the Gospel proclaimed orally (or in writing). They do not testify sharply, clearly, and distinctly that, with respect to the act of obtaining salvation and the work of reconciliation and redemption accomplished by Christ once for all, all people have in fact, really, and truly been redeemed and reconciled—Cain, Esau, Balaam, Saul, and Judas just as much as Abel, Jacob, Moses, David, and John—even before they were born and the Gospel reached them; for thus it is written in Romans 5:18: “Therefore, as by the sin of one (namely, Adam) condemnation came upon all men, so also by the righteousness of One (that is, Christ) the justification of life came upon all men.” (Cf. 1 John 2:2; Isaiah 53:6; John 1:29.)

This sharp and clear distinction between evangelical grace as God’s giving hand and appropriating faith as man’s receiving hand is entirely characteristic of the churchly, or Lutheran, manner of preaching, which therefore is not at fault if someone should regard faith as a power that contributes meritoriously to the sinner’s justification before God. Yet no less characteristic of the Lutheran manner of preaching than this distinction between grace and faith is the scriptural union of the two: for just as surely as the reconciliation and redemption of the entire human race has truly been accomplished by the grace of God and through the merit of Christ prior to and apart from all faith, so surely can it be appropriated to the individual from the Gospel only through faith, so that Christ is born in him and, through the subsequent nourishment from the Gospel and the Holy Supper, grows in him, increases, takes shape, and reaches mature manhood.

And for the sake of such a union—for without appropriating faith Christ with His merit can no more enter the human soul than the illuminating sun can enter a blind or willfully closed eye, or wholesome food a person’s closed mouth—for the sake of such a union between Christ and faith, it is therefore also said and testified of the latter that it justifies, although essentially and properly only Christ does this, and His merit, through the grasping of the Gospel’s testimony concerning His meritorious life, suffering, and death, is imputed only to faith.

Now this doctrine of justifying faith, which encompasses the appropriation of all salvation in Christ from the means of grace, the Holy Gospel and the Sacraments, and from which alone the doctrine of good works and Christian virtues then flows—this doctrine is the precious, costly jewel and the glorious lamp that shines purely and clearly, unadulterated and undimmed, only in the Lutheran Church, and as it were unites within itself all the articles of saving doctrine; for just as every corruption of every fundamental arti-