Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 183

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predigt

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Stimmen der Brüder in Deutschland ꝛc. 183

Der bereits Jahre und Jahrzehende lange Kampf der nordamerikanischen deutschen ev.=luther. Synode von Missouri, Ohio und anderen Staaten, deren Kern 1838 eingewanderte sächsisch lutherische Geistliche bilden, gegen die schreiende theoretische und praktische, fanatisch lutherische oder vielmehr krypto=katholisch hierarchische Ueberspannung der Amtslehre seitens der Grabau- v. Rohr=Krausischen Parthei, der sogenannten Synode von Buffalo, hat ebenso lange schon unsere treffsten Sympathien gefesselt. Die evangelische Geisteskraft und Klarheit, mit welcher die amerikanischen Brüder namentlich auf der Synode zu St. Louis im October 1850 von den Stephan=Löhischen Theorien sich fern gehalten, oder vielmehr gründlich losgemacht haben, steht als eine hochragende Standarte in der neuesten Geschichte der lutherischen Kirche, und das treffliche Werk des Professor Walther zu St. Louis: „Die Stimme unserer Kirche in der Frage von Kirche und Amt. Erlangen 1852“ ist für Deutschland nicht minder epochemachend gewesen als für Amerika. Jene lutherische Spaltung Amerika's ist allgemach vollständig theoretisch und selbst (namentlich innerhalb der separirt lutherischen Kirche Preußens) praktisch auch auf deutsches Gebiet übergesiedelt, und die Leipziger lutherische Pastoralconferenz des Jahres 1853, — der Fürther zu schweigen —, ist, uneingedenk ihrer großen Vergangenheit unter eines Rudelbach, Harleß, Thomasius Auspicien, symboluntreu und unbesonnen genug gewesen, provocirt durch die Anwesenheit der Herren Grabau und v. Rohr, in einem sogenannten Ermahnungsschreiben ziemlich unzweideutige Parthei zu ergreifen gegen die Synode von Missouri. Hierauf nun eben antwortet jetzt diese Synode, indem sie den wahren historischen Sachverlauf darlegt, in der einfachsten und theologisch würdigsten Weise. Die Brüder, „durch Gottes Gnade zur Erkenntniß des falschen, halbpapistischen Lutherthums gekommen, zu dem sie sich durch Stephan hatten verführen lassen, und erschrocken, in den Buffaloer Documenten ganz dieselben gefährlichen Grundsätze wieder zu finden, die sie an den Rand geistlichen und leiblichen Verderbens geführt hatten“ (S. 10), verwahren sich hier (S. 6) ernst und mannhaft gegen „die Praxis, mit Beiseitsetzung der Symbole und wider den bereits gewonnenen Zusammenhang der ev. Lehre wieder von vorn anzufangen, aus der Schrift zu beweisen, oder gar unter der Herrschaft besonderer Lieblingsgedanken diese und jene exegetischen Kreuz= und Querzüge durch die Schrift zu unternehmen;“ „denn wir sind (S. 24) der Ueberzeugung, daß die Fragen von Kirche und Amt (um die sich ja auch die großartigen Lehrkämpfe der Reformation bewegt haben — S. 37 —, und das Zeugniß der ev. Wahrheit „von diesen beiden Lehrstücken ist bereits klar genug in unsern Symbolen grundsätzlich niedergelegt“) keine offenen mehr sind, sondern längst schon im 16. und 17. Jahrhundert ihre gründliche Beantwortung und Erledigung gefunden haben;“ „die Kirche Gottes überhaupt (S. 28) ist von Anfang nie in der Schwebe und im Ungewissen gewesen über irgend einen Artikel des kirchlichen Glaubens zur Seelen Seligkeit,“ und „nur wenn wir — S. 37 — mit Nichtlutheranern zu handeln hätten ꝛc., hätten wir auf die Schrift selbst zu-

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Voices of the Brethren in Germany, etc. 183

For years and indeed decades, the struggle waged by the North American German Evangelical Lutheran Synod of Missouri, Ohio, and Other States—whose core consists of Saxon Lutheran clergymen who immigrated in 1838—against the glaring theoretical and practical, fanatically Lutheran, or rather crypto-Catholic and hierarchical, exaggeration of the doctrine of the ministry by the Grabau–von Rohr–Kraus party, the so-called Synod of Buffalo, has held our deepest sympathies. The evangelical spiritual strength and clarity with which the American brethren, particularly at the synod in St. Louis in October 1850, kept their distance from, or rather thoroughly freed themselves from, the theories of Stephan and Löhe, stands as a towering standard in the most recent history of the Lutheran Church; and the excellent work by Professor Walther of St. Louis, “The Voice of Our Church on the Question of Church and Ministry. Erlangen, 1852,” has been no less epoch-making for Germany than for America. That Lutheran division in America has gradually migrated in full, both theoretically and even practically—particularly within the separatist Lutheran Church of Prussia—onto German soil as well; and the Leipzig Lutheran Pastoral Conference of 1853—not to mention the one at Fürth—forgetful of its great past under the auspices of Rudelbach, Harleß, and Thomasius, was unfaithful to the confessions and rash enough, provoked by the presence of Messrs. Grabau and von Rohr, to take a fairly unequivocal stand against the Synod of Missouri in a so-called letter of admonition. This synod is now responding by presenting the true historical course of events in the simplest and most theologically dignified manner. The brethren, “having by God’s grace come to recognize the false, semi-papist Lutheranism into which Stephan had led them astray, and having been alarmed to find in the Buffalo documents the very same dangerous principles that had brought them to the brink of spiritual and physical ruin” (p. 10), here firmly and manfully protest (p. 6) against “the practice of setting aside the confessions and, contrary to the already established coherence of evangelical doctrine, beginning again from the start to prove matters from Scripture, or even, under the domination of particular favorite ideas, undertaking various crisscross exegetical forays through Scripture”; “for we are convinced (p. 24) that the questions of church and ministry—around which, indeed, the great doctrinal struggles of the Reformation also revolved (p. 37), and the testimony of evangelical truth ‘concerning these two articles of doctrine has already been set down clearly enough in principle in our confessions’—are no longer open questions, but long ago, in the sixteenth and seventeenth centuries, received their thorough answer and resolution”; “the Church of God as a whole (p. 28) has never, from the beginning, been in suspense or uncertainty concerning any article of the church’s faith necessary for the salvation of souls,” and “only if we—p. 37—had to deal with non-Lutherans, etc., would we have had to turn to Scripture itself—