Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 170

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170 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc.

stellt, die ihrer wesentlichen Beschaffenheit nach, durchaus nicht aus dem natürlichen Willen des unwiedergebornen, sondern aus dem rechtfertigenden Glauben des wiedergebornen Menschen herfließen und eine Beweisung desselben gegen die andern Menschen sind, verbunden mit dem Bekenntniß Christi, sich erzeigend in der Erfüllung der heil. zehn Gebote und gewirkt vom heil. Geiste und dem neuen geistlichen Wesen und Willen der Christenmenschen, die, gleichsam als Mann und Weib, diese geistlichen Kinder zeugen.

Nicht minder aber ist auch die Art und Weise wie diese Lehre in der lutherischen Kirche gehandelt wird, sehr verschieden von der der Papisten und Schwärmer; denn bei diesen ist nur die Last der Schulter aufgelegt und der Stecken des Treibers fehlet nicht zugleich mit der falschen Lockung und Verheißung von der Verdienstlichkeit solcher Werkerei vor Gott. — Die lutherische Predigtweise der guten Werke aber hat die echt evangelische Art an sich, daß sie durch reichliche Ausmalung und Vorhaltung der unermeßlichen Liebe und Gnade Gottes, sonderlich nach dem 2. und 9. Artikel die Werke, die Gott in seinem Gesetz geboten, als Zeichen und Zeugnisse der willigen dankbaren Gegenliebe ohne Zwang und Drang herauslockt; und indem sie vornehmlich beflissen ist, Christum, wie er uns nicht nur zur Gerechtigkeit, sondern auch zur Heiligung gemacht ist, als Vorbild der guten Werke dem gläubigen Christenvolke vorzumalen, so sucht sie dadurch vorzüglich Eifer und Fleiß in den guten Werken zu erwecken, zu erhalten und zu vermehren; doch unterläßt sie gleichzeitig nicht, den werklosen Maulgläubigen, nach Johannis und Jakobi Vorgang, nachzuweisen, daß sie aus dem Fehlen der Werke bei sich selber zurückschließen müßten, wie ihr vorgegebener Glaube an Christum, nur ein eitler Schein, eine leere Einbildung und ein sehr gefährlicher Selbstbetrug sei, der trotz alles heuchlerischen Mundbekenntnisses nur die ewige Verdammniß nach sich ziehe; denn gleichwie die glaublosen Werkler, so sind auch die werklosen Heuchelgläubigen ohne wahren und lebendigen Glauben an Christum, mithin nur äußerlich in der Gemeinde der Berufenen und in der äußeren Gemeinschaft des göttlichen Wortes und Sakramentes, aber nicht innerlich in der Gemeinde der Gläubigen und Heiligen; und wie diese wohl in der Welt, aber nicht von der Welt sind, so sind jene wohl in der Kirche, aber nicht von der Kirche und nur in ihr, wie das Unkraut unter den Weizen, wie die faulen Fische im Netze, wie die thörichten Jungfrauen bei den Klugen, wie der Mensch ohne das hochzeitliche Kleid unter den damit geschmückten Gästen, wie die Gefäße der Unehre in dem großen Hause. —

In der Lehre von den guten Werken ist es der lutherischen Predigtweise, nach ihrer evangelischen Art und Natur, durchaus eigenthümlich, die Hoheit und Herrlichkeit eines Christenmenschen nach seinem himmlischen Berufe, wie nach der rechtschaffenen Gottseligkeit seines Wandels, darin sich derselbe erzeige, lebendig und kräftig den Hörern vorzuhalten; sie straft ganz entschieden das Prangen und Prunken mit dem kirchlichen Bekenntniß, ohne daß dieses sich in allerlei Früchte des Geistes nach Gal. 5, 22. und in allen christlichen

170 How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc.

presents works that, in their essential nature, flow by no means from the natural will of the unregenerate person, but from the justifying faith of the regenerate person, and are a demonstration of that faith toward other people, joined with the confession of Christ, manifesting themselves in the fulfillment of the holy Ten Commandments, and wrought by the Holy Spirit and by the new spiritual nature and will of Christians, which, like husband and wife, beget these spiritual children.

No less different, however, is the manner in which this doctrine is treated in the Lutheran Church from that of the papists and enthusiasts; for among them only the burden is laid upon the shoulder, and the driver’s rod is not lacking, together with the false enticement and promise that such work-righteous activity is meritorious before God. — The Lutheran manner of preaching good works, by contrast, has the genuinely evangelical character of eliciting, without force or compulsion, the works commanded by God in His Law as signs and testimonies of willing, grateful love in return, by richly portraying and setting forth the immeasurable love and grace of God, especially in accordance with the 2nd and 9th Articles. And because it strives above all to portray Christ to the believing Christian people as the example of good works—Christ, who has been made for us not only righteousness but also sanctification—it seeks especially thereby to awaken, preserve, and increase zeal and diligence in good works. Yet at the same time, following the example of John and James, it does not fail to show believers who profess faith with their lips but have no works that, from the absence of works in themselves, they must conclude that their professed faith in Christ is merely a vain appearance, an empty delusion, and a very dangerous self-deception, which, despite every hypocritical confession of the lips, results only in eternal damnation. For just as those who rely on works but have no faith, so also hypocritical believers who have no works are without true and living faith in Christ; therefore, they belong only outwardly to the congregation of the called and to the external fellowship of the divine Word and Sacrament, but not inwardly to the congregation of believers and saints. And just as the latter are indeed in the world but not of the world, so the former are indeed in the Church but not of the Church, and are in it only as weeds among the wheat, as rotten fish in the net, as the foolish virgins among the wise, as the man without a wedding garment among the guests adorned with one, and as vessels of dishonor in the great house. —

In the doctrine of good works, it is entirely characteristic of the Lutheran manner of preaching, in keeping with its evangelical character and nature, to set vividly and powerfully before the hearers the dignity and glory of a Christian according to his heavenly calling, as well as according to the sincere godliness of his conduct in which that calling manifests itself. It most decisively rebukes boasting and parading one’s church confession when that confession does not manifest itself in all kinds of fruits of the Spirit according to Galatians 5:22 and in all Christian