Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 171

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc. 171

Tugenden und guten Werken, die eben um Christi willen geschehen, gegen allerlei Mitchristen und Mitsünder, sonderlich in der brüderlichen und allgemeinen Liebe lebendig erweiset; denn leider giebt es auch heut zu Tage, da das gute lutherische Bekenntniß gleichsam wieder zu Ehren und Würden gekommen ist, nicht wenige Afterlutheraner, die das Aushängeschild desselben über ein ungebrochenes hoffärtiges Herz herüber ziehen und als ausnehmende Bekenner gelten wollen, indeß sie doch theils durch ihre Flauigkeit in guten Werken, theils durch ihren Hochmuth und Zanksucht und faules Geschwätz ꝛc. das Bekenntniß thatsächlich verleugnen.

Und ähnlicher Weise ist der lutherischen Lehre von den guten Werken jener Pietismus durchaus nicht gemäß, den man heut zu Tage gerade in den confessionalistischen Lutheranern nicht selten vorfindet und der nichts weniger als eine gesunde, evangelische praktische Gottseligkeit und eine Frucht des rechtfertigenden Glaubens und des im Herzen lebenden Bekenntnisses ist. Vielmehr ist es mit diesen Leutlein also bewandt, die gegenüber der staatskirchlichen Union die rechten lutherischen Helden, ja Märtyrer zu sein wähnen, daß wie ihr Confessionismus, so auch ihr Pietismus nichts denn purlautere Werkerei ist — Summa, daß sie bei allem Festhalten dieser und jener lutherischen Formen und Formale in Bekenntniß, Gottesdienst und Wandel den lutherischen, d. i. evangelischen Geist entweder niemals besessen, oder wieder verloren haben, d. i. entweder niemals gründlich arme Sünder in Adam und Gerechte in Christo gewesen, oder doch jetzt in Abfall davon begriffen sind. —

Wie aber die lutherische Predigtweise die Lehre von den guten Werken nur im Zusammenhange mit der vom rechtfertigenden Glauben handelt, so thut sie gleichfalls mit der vom christlichen Kreuz, das wohl schwerlich irgendwo tröstlicher, erbaulicher, reichhaltiger und in die mannigfaltigsten äußeren Umstände und Verhältnisse, so wie innere Seelenzustände und Gemüthslagen eingehender gehandelt wird, als von der lutherischen Predigt und Lehre, wie dieses auch die vielen in Schrift verfaßten Kreuz= und Trostpredigten, Betrachtungen und Lieder klärlich beweisen; hier ergießt sich reichlich der lutherische d. i. evangelische Geist in breiten und tiefen Strömen, zu heilsamer Labung und Befruchtung aller Seelen, die von der Hitze der äußeren Trübsal oder innerlichen Anfechtungen beginnen, ausgedörrt zu werden und wie gejagte Hirsche nach frischem Wasser zu lechzen.

Da ist es nun der lutherischen Predigtweise besonders eigenthümlich, die reichen Trostquellen des göttlichen Wortes gleich als durch Kanäle, den durstigen und schmachtenden Seelen zuzuleiten, um ihren Glauben und Hoffnung dadurch kräftig anzufrischen und zu erquicken und ihnen nachzuweisen, wie es Gnade und Ehre sei, mit Christo eine kleine Zeit zu dulden und zu sterben, um dereinst ewiglich mit ihm zu leben und zu herrschen, und wie alle Leiden dieser Zeit nicht werth seien der Herrlichkeit, die auch an ihnen solle geoffenbaret werden, so sie anders unter dem Kreuze des Leibes oder der Seelen, des Hauses oder des Amtes weder weich noch hart würden, sondern den guten Kampf

How Truly Lutheran Congregations Are Founded, etc. 171

virtues and good works, which are done precisely for Christ’s sake toward all kinds of fellow Christians and fellow sinners, especially by showing itself alive in brotherly and universal love; for unfortunately, even today, when the good Lutheran confession has, as it were, once again come to honor and esteem, there are not a few pseudo-Lutherans who drape its signboard over an unbroken, proud heart and wish to be regarded as outstanding confessors, while in fact they deny the confession by their laxity in good works on the one hand, and by their pride, contentiousness, idle chatter, etc., on the other.

And likewise, the Lutheran doctrine of good works is wholly incompatible with that pietism which is found not infrequently today precisely among confessionalist Lutherans, and which is anything but a sound, evangelical, practical godliness and a fruit of justifying faith and of the confession living in the heart. Rather, the situation with these people, who imagine themselves to be the true Lutheran heroes, indeed martyrs, in opposition to the state-church Union, is that their pietism, like their confessionalism, is nothing but sheer works-righteousness—in sum, that despite all their adherence to this or that Lutheran form and formality in confession, worship, and conduct, they either never possessed the Lutheran, that is, evangelical spirit, or have lost it again; that is, they either never truly became poor sinners in Adam and righteous in Christ, or are now in the process of falling away from this.—

But just as the Lutheran manner of preaching treats the doctrine of good works only in connection with that of justifying faith, so it does likewise with the doctrine of the Christian cross, which is hardly treated anywhere more comfortingly, edifyingly, richly, and with greater attention to the most varied outward circumstances and conditions, as well as inward states of the soul and dispositions of mind, than in Lutheran preaching and doctrine. This is also clearly demonstrated by the many sermons, meditations, and hymns on the cross and consolation that have been committed to writing; here the Lutheran, that is, evangelical spirit pours itself forth abundantly in broad and deep streams, healthfully refreshing and fructifying all souls that, from the heat of outward tribulation or inward temptations, begin to be parched and to thirst for fresh water like hunted deer.

It is especially characteristic of the Lutheran manner of preaching to channel, as it were, the rich springs of consolation in the divine Word to thirsty and languishing souls, in order thereby powerfully to revive and refresh their faith and hope, and to show them how it is grace and honor to suffer and die with Christ for a little while, so as one day to live and reign with Him eternally; and how all the sufferings of this present time are not worthy to be compared with the glory that shall also be revealed in them, provided that beneath the cross of body or soul, of home or office, they become neither soft nor hard, but fight the good fight