Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 177

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Nebenernte aus den Zeitschriften der alten Heimath. 177

dotium visibile et externum, sed officium tantum et nudum ministerium praedicandi evangelii, anathema sit. (D. i. Wenn Jemand sagt, im neuen Bunde sei kein sichtbares äußerliches Priesterthum, sondern nur ein Amt und bloßer Dienst zur Verkündigung des Evangeliums, der sei verflucht!) Der Streit trifft also das Herz der Kirche. Wer nun in diesem Artikel abweicht, der weicht damit vom Hauptpunkte der Reformation selbst ab, wer hier corrigiren will, der will die ganze Reformation corrigiren.“ Auch in dem von dem Pastor zu Kirchbraak L. Wolff herausgegebenen „Kirchenblatt für die ev.=luther. Gemeinde des Herzogthums Braunschweig“ wird in der letzten Nummer des letztjährigen Jahrgangs des gegenwärtigen Streites über Kirche und Amt gedacht und die Ueberzeugung ausgesprochen: „Trügen nicht alle Zeichen, so will Gott die Christenheit in die vollere Erkenntniß vor Allem des 3. Artikels führen, namentlich der Lehre von der Kirche; die wichtigsten Fragen drehen sich um diesen Punkt.“

Auf diese und ähnliche Erklärungen anderer Theologen unseres Vaterlandes möchten wir diejenigen vornehmlich hierdurch aufmerksam machen, welche noch bis diese Stunde geglaubt haben, daß der Streit, welcher sich hier zwischen der Synode von Buffalo und der Synode von Missouri erhoben hat und noch immer obschwebt, ein lokal=persönlicher sei und lediglich seinen Grund in einem Verfahren habe, welches die Synode von Missouri in Betreff von Gliedern der Synode von Buffalo befolgt hat. Es ist dieß durchaus ein Irrthum. Es ist schon seit geraumer Zeit in die lutherische Kirche aller Länder das Ferment einer romanistischen Anschauung von Kirche und Amt unvermerkt eingedrungen und eben jetzt ist die Zeit gekommen, in welcher der Kampf begonnen hat, der jederzeit in der wahren rechtgläubigen Kirche nothwendig entsteht, wenn Fremdartiges, Irriges, insonderheit Antisymbolisches darin endlich sich geltend machen will. Bei diesem Zustand der lutherischen Kirche im Allgemeinen hat es denn nicht anders kommen können, als daß auch insonderheit in dem Theil der amerikanisch=lutherischen Kirche, der seine Wurzeln unmittelbar in der lutherischen Kirche Deutschlands hat, derselbe Zusammenstoß erfolgte, der dort erfolgt ist. Je wichtiger aber anerkanntermaßen die Punkte sind, um die es sich hierbei handelt, um so weniger darf sich irgend Jemand dem Gedanken hingeben, als ob es nur von Seiten der Streitenden friedlicher Gesinnungen bedürfte, um wenigstens hier wieder zu friedlichem Zusammenstehen und Zusammenwirken zu gelangen. Nein, es handelt sich ja hier nicht um Mißverständnisse; der Streit ist ja kein Zank um Worte; es ist vielmehr ein schon seit einem Jahrhundert in der lutherischen Kirche vorbereiteter und schon längst innerlich vorhandener, jetzt nur offenbar gewordener Zwiespalt über einen der allerwichtigsten Theile unseres Bekenntnisses, ein Zwiespalt, der daher auf keinem andern Wege geschlichtet werden kann, als daß der ausgebrochene Kampf aufgenommen und bis zum Siege der Wahrheit für alle, welche Kinder der Wahrheit sind, ausgekämpft werde. Unsere Kirche ist die Kirche des reinen Bekenntnisses. Würde sie bei Offenbarwer-

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Gleanings from the Periodicals of the Old Homeland. 177

[illegible] visible and external, but only an office and the bare ministry of preaching the Gospel, let him be anathema. (That is: If anyone says that in the New Covenant there is no visible, external priesthood, but only an office and the bare ministry of proclaiming the Gospel, let him be accursed!) The controversy therefore strikes at the heart of the church. “Whoever departs on this article thereby departs from the central point of the Reformation itself; whoever seeks to correct matters here seeks to correct the whole Reformation.” The “Kirchenblatt für die ev.-luther. Gemeinde des Herzogthums Braunschweig,” edited by Pastor L. Wolff of Kirchbraak, also refers, in the final issue of last year’s volume, to the present controversy over church and ministry and expresses the conviction: “Unless all signs are deceptive, God intends to lead Christendom into a fuller knowledge, above all, of the Third Article, particularly of the doctrine of the church; the most important questions revolve around this point.”

By this means we wish to draw the particular attention of those who, up to this very hour, have believed that the controversy which has arisen here between the Synod of Buffalo and the Synod of Missouri, and which still remains pending, is merely local and personal and has its sole basis in a course of action followed by the Synod of Missouri with respect to members of the Synod of Buffalo. This is entirely mistaken. For quite some time, the ferment of a Romanist view of church and ministry has imperceptibly entered the Lutheran Church in every country, and now the time has come when the struggle has begun that necessarily arises in the true orthodox church whenever something alien and erroneous, especially something contrary to the confessions, finally seeks to assert itself within it. Given this condition of the Lutheran Church in general, it could not have happened otherwise than that the same clash which occurred there should also occur particularly in that part of the American Lutheran Church whose roots lie directly in the Lutheran Church of Germany. Yet the more important the points at issue are acknowledged to be, the less may anyone indulge the thought that peaceful dispositions on the part of the disputants alone are needed in order to restore peaceful fellowship and cooperation, at least here. No, this is not a matter of misunderstandings; the controversy is not a quarrel over words. Rather, it is a division over one of the most important parts of our confession—a division that has been developing within the Lutheran Church for a century, has long existed inwardly, and has now merely become manifest. It can therefore be resolved in no other way than by taking up the struggle that has broken out and fighting it through until the truth has gained the victory for all who are children of the truth. Our church is the church of the pure confession. If, when it became manifes-

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