Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 189

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Predgit

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Verhältniß der Predigt zum Wort und zum kirchlichen Bekenntniß.

Auf die voranstehenden Winke älterer Theologen in Betreff der Predigt lassen wir nun ein gutes Wort des Herrn Professor Dr. Kahnis folgen, welches derselbe im Vorworte zu dem dießjährigen Jahrgang des von ihm redigirten „Sächsischen Kirchen- und Schulblattes,“ gleichfalls die Predigt betreffend, ausgesprochen hat. Wir machen hierbei insonderheit auf das aufmerksam, was dieser Theolog unsrer Zeit über das Verhältniß der Predigt zum Symbole sagt. Seine Worte sind folgende:

Etwas Anderes aber soll nach ihrer Entstehung wie nach ihrer Stellung im Kultus die Predigt nicht sein, als Auslegung und Anwendung des Wortes Gottes. Nicht eine wissenschaftliche Exegese soll die Predigt sein, aber auf gründlichen exegetischen Studien ruhen; nicht eine Bibelstunde soll die Predigt sein, aber allezeit in das Verständniß des Textes den Hörer einführen. Es wäre viel besser, wenn die Prediger es dahin brächten, daß die Hörer nach der Predigt zur Schrift gingen, um auf Grund des Gehörten unter Gebet und betendem Nachdenken sich tiefer einzuleben in die Schrift, als daß sie Predigten gedruckt forderten, um sich nicht ohne Kennergefühl an der Gedankenwelt und Diktion eines gefeierten s.g. Canzelredners zu erfreuen. Die Bedeutung, welche in neuerer Zeit die Homilie oder doch homilienartige Predigt gewonnen hat, ist ein Zeichen, daß die Gemeinden wieder anfangen in der Kirche nicht Gedanken, die man bei dem Worte haben kann, sondern das Wort selbst zu suchen. Die Homilie ist die leichteste und die schwerste Predigt. Es ist unendlich leicht, ohne Disposition und Elokution an der Schnur des Textes exegetische, praktische und andere Gedanken aufzureihen, wie sie eben kommen. Diese Homilien sammeln aber nicht, sondern zerstreuen. Den Text aber auszulegen wie ein Gastmahl, ohne den exegetischen Küchenapparat sehen zu lassen, einzuführen in die Höhe, Breite und Tiefe jedes Einzelwortes und doch einen Gesammtgedanken, einen Gesammteindruck zu erzielen, mit den Erfahrungen des Lebens in den Text zu gehen und aus dem Texte wieder herauszufördern, was zur Lehre, zur Strafe, zur Züchtigung und zur Unterweisung in der Gerechtigkeit dient: dazu gehören nicht geringe Kräfte. Wo die Anwendung auf das Leben fehlt, ist die Homilie nicht was sie sein soll. Der Exeget strebt das objektive Verständniß der Schrift an; der Prediger aber will auf Grund der Schrift die Gemeinde erbauen. Sobald der Prediger in das was Wissenschaft, Erfahrung und christliches Bewußtsein ihm bieten nur greift, um daraus Tinten zu nehmen, mit welchen er den Text ausmalt, wie es bei alten und neuen Vertretern der Homilie nicht selten ist, verliert er sich in den Exegeten. Nicht Leben in das Wort, sondern das Wort in das Leben zu tragen, ist die Aufgabe der Predigt. Erbauen heißt eben, an dem Glauben und Leben der Gemeinde, welches auf dem Grunde der Apostel und Propheten erbaut ist, fortbauen durch das Zeugniß vom Worte der Apostel und Propheten.

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The Relation of Preaching to the Word and to the Church’s Confession.

Following the preceding suggestions of earlier theologians concerning preaching, we now present a good word from Professor Dr. Kahnis, which he expressed in the preface to this year’s volume of the “Sächsisches Kirchen- und Schulblatt,” which he edits, likewise concerning preaching. We call particular attention here to what this theologian of our time says about the relation of preaching to the confession. His words are as follows:

In view both of its origin and of its place in worship, preaching should be nothing other than the exposition and application of the Word of God. A sermon should not be a work of scholarly exegesis, but it should rest upon thorough exegetical studies; a sermon should not be a Bible lesson, but it should always lead the hearer into an understanding of the text. It would be far better if preachers succeeded in leading their hearers to turn to Scripture after the sermon, so that, on the basis of what they had heard, they might through prayer and prayerful reflection enter more deeply into Scripture, than if they demanded sermons in print in order to delight, not without a connoisseur’s sensibility, in the world of thought and diction of a celebrated so-called pulpit orator. The importance that the homily, or at least the homiletic form of preaching, has gained in recent times is a sign that congregations are once again beginning to seek in church not thoughts that one may have about the Word, but the Word itself. The homily is both the easiest and the most difficult kind of sermon. It is infinitely easy, without arrangement or eloquence, to string together along the thread of the text exegetical, practical, and other thoughts just as they happen to arise. But such homilies do not gather; they scatter. Yet to expound the text like a banquet without allowing the exegetical kitchen apparatus to be seen, to lead into the height, breadth, and depth of every individual word and nevertheless achieve one overall thought and one overall impression, to enter the text with the experiences of life and then draw from the text what is useful for doctrine, reproof, correction, and instruction in righteousness—this requires no small abilities. Where application to life is lacking, the homily is not what it ought to be. The exegete strives for an objective understanding of Scripture; the preacher, however, seeks to edify the congregation on the basis of Scripture. As soon as the preacher draws upon what scholarship, experience, and Christian consciousness offer him merely in order to obtain colors with which to embellish the text, as is not uncommon among both old and new representatives of the homily, he loses himself in the exegete. The task of preaching is not to carry life into the Word, but to carry the Word into life. To edify means precisely to continue building up the faith and life of the congregation, which is built upon the foundation of the apostles and prophets, through testimony to the Word of the apostles and prophets.