Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 169

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc. 169

theils mittelbar auch diese Lehre fälscht, so umgekehrt fließen sie alle zu vereinter Kraft in dieser zusammen.

Mit Recht ist also diese Lehre der Augapfel und das Herzblut aller recht evangelischen oder lutherischen Predigt, sie ist die Arznei der Kranken, der Trost der Angefochtenen, das Labsal der Sterbenden, die Stärke der Schwachen, das Licht der Irrenden, die Stütze der Wankenden, die Milch der Kindlein, die starke Speise der Erwachsenen, das Leben der Todten, die Freude der Engel, das Schrecken der Teufel; und wie alle Auslegung des Gesetzes nur eine Vor- und Wegbereitung dieser Predigt ist, so gehen alle evangelischen Ermahnungen an die in Glauben Gerechten zur Erfüllung des Gesetzes wiederum von dieser Predigt aus; und aus ihr wird klar und offenbar, daß und wie der Glaube das Gesetz einerseits aufhebe und andererseits es doch wiederum aufrichte (Röm. 3, 25). Hieran schließt sich nun also das dritte Stück, das die schriftgemäße oder lutherische Predigt zu handeln hat, nämlich die Lehre von den guten Werken.

Auch diese ist, wie vor Augen liegt, sowohl von den Papisten als Schwärmern übel verderbt, die beide darin übereinkommen, daß sie die Werke nicht wesentlich und ausschließlich vom Glauben ableiten nach Röm. 14, 23., Joh. 15, 5., sondern gröber oder feiner aus der natürlichen Willenskraft des Menschen, als mehr oder minder mitwirkend, ja verdienstlich zur Vergebung der Sünden, wie bereits oben nachgewiesen ist. Daß aber solche Werke, nach Ursprung, Inhalt und Wirkung betrachtet, keine guten sind, ist klar und offenbar; denn hinsichtlich des Ursprungs, so sind sie keine Wirkung des heil. Geistes und des Glaubens, sondern arge Früchte des erb­sündlichen, verderbten faulen Baumes, hervorgehend aus knechtischer Furcht vor Gottes zeitlicher und ewiger Strafe und zugleich aus Gesuch des Lohnes, kurz Werke solcher Menschen, die als noch in Adam und noch nicht in Christo Gotte mißfällig sind; hinsichtlich des Inhalts, so sind sie nicht minder keine guten, sondern böse Werke, weil sie mehr oder minder wider Christi Verdienst eine Gerechtigkeit vor Gott verdienen wollen und geradezu wider Röm. 3, 24—26. 28.—Röm. 4, 3—5. Gal. 2, 16. 21. Ephes. 2, 8. 9. anlaufen und die Lehre des Evangeliums von der Rechtfertigung des Sünders vor Gott tödtlich verletzen; hinsichtlich der Wirkung solcher Werke wird ihre böse Beschaffenheit daraus klar ersichtlich, daß die Thäter derselben, je nach ihrem“ inneren Zustande, entweder in der Vermessenheit, oder in der Verzagtheit, immer mehr zunehmen; und nicht minder in ihrer Richtung nach Außen, in ihrer eigentlichen oder zufälligen Wirkung auf andere Menschen, die näher oder ferner Gegenstände derselben sind, erweisen sie sich nicht als gute Werke, da sie eben, auf keinerlei Weise mit dem Bekenntniß Christi verbunden, nur heuchlerischen Menschendienst und glaublose Werkerei, also nichts wesentlich Gutes sondern Böses in den ungläubigen Empfängern solcher Werke wirken.

Ganz anders ist es aber mit der evangelischen d. i. lutherischen Lehre von den guten Werken bewandt; denn diese werden lediglich als solche darge-

How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc. 169

just as all these teachings, in part indirectly, are falsified by this teaching, so conversely they all flow together in this one with united force.

This teaching is therefore rightly the apple of the eye and the lifeblood of all truly evangelical or Lutheran preaching; it is the medicine of the sick, the comfort of those under trial, the refreshment of the dying, the strength of the weak, the light of those who err, the support of the wavering, the milk of infants, the solid food of adults, the life of the dead, the joy of the angels, and the terror of the devils. And just as every exposition of the Law is only a preparation and a clearing of the way for this preaching, so all evangelical exhortations to those justified through faith to fulfill the Law likewise proceed from this preaching; and from it becomes clear and manifest that and how faith, on the one hand, abolishes the Law and, on the other hand, nevertheless establishes it again (Romans 3:25). To this, then, is joined the third subject with which scriptural or Lutheran preaching must deal, namely, the doctrine of good works.

This doctrine too, as is evident, has been badly corrupted both by the papists and by the enthusiasts. Both agree in not deriving works essentially and exclusively from faith, according to Romans 14:23 and John 15:5, but instead, in a grosser or subtler way, from man’s natural power of will, as though it contributed more or less, and indeed merited the forgiveness of sins, as has already been demonstrated above. But it is clear and manifest that such works, considered according to their origin, content, and effect, are not good. With respect to their origin, they are not an effect of the Holy Spirit and of faith, but evil fruits of the sinful, corrupt, rotten tree, proceeding from slavish fear of God’s temporal and eternal punishment and at the same time from the pursuit of reward—in short, works of people who, as still being in Adam and not yet in Christ, are displeasing to God. With respect to their content, they are no less devoid of goodness, but are evil works, because they seek, more or less, to merit a righteousness before God contrary to Christ’s merit, and run directly contrary to Romans 3:24–26, 28; Romans 4:3–5; Galatians 2:16, 21; and Ephesians 2:8, 9, mortally wounding the doctrine of the Gospel concerning the justification of the sinner before God. With respect to the effect of such works, their evil nature is clearly evident from the fact that those who perform them, according to their inner condition, increase ever more either in presumption or in despair. And no less, in their outward direction—in their proper or incidental effect upon other people who are their nearer or more remote objects—they prove not to be good works, since, being in no way connected with the confession of Christ, they produce in the unbelieving recipients of such works only hypocritical service to men and faithless workmongering, and thus nothing essentially good, but rather evil.

The evangelical, that is, Lutheran doctrine of good works, however, is entirely different; for these are presented solely as such—