Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 165

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Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc. 165

Schwert nach Hebr. 4, 12. zu erzeigen, so mengen sie hier theils das göttliche Gesetz, theils ihre eigenen Satzungen und Menschengebote ins Evangelium und hindern dasselbe, sich als eine Kraft Gottes zu erweisen, selig zu machen alle, die daran glauben. Denn zum Ersten behaupten sie ohne allen Schriftgrund und wider das Licht und die Lehre des Evangeliums vom vollgültigen und allgenugsamen Verdienste Christi, daß der Mensch theils selber zur Büßung und Genugthuung für seine wirklichen Sünden, nach Anordnung des Priesters, verdienstliche Werke thun müsse, sonderlich Beten, Fasten und Almosengeben, um daraus die Absolution zu erlangen, theils daß ihm durch den Ablaß Christi und der Heiligen überschüssiges Verdienst (als welche mehr gute Werke gethan, als von ihnen im Gesetz erfordert worden und mehr Kreuz und Trübsal erlitten, als sie verdient hätten) mitgetheilt würde.

Zum Andern behaupten sie nicht minder wider das Licht, den Trost und die Kraft des Evangeliums, daß der Gehorsam gegen den Papst, der, nach göttlichem Rechte, als Christi Statthalter die Kirche auf Erden regiere, und Macht habe, Gesetze zu stellen und die Gewissen der Christen bei Verlust von ihrer Seelen Seligkeit daran zu binden, verdienstlich sei, und daß erst durch das Amt des Priesterstandes, als eine Art Mittlerstandes zwischen Christo und der Gemeinde, die Absolution und die heil. Sakramente kräftig und wirksam sei; da aber dieser Gehorsam der Werke gegen Papst und Geistlichkeit allezeit ein unvollkommener sei, so könne und dürfe auch kein Christ der Vergebung der Sünden und seiner Seligkeit gewiß werden und sein.

Nicht minder behaupten dann auch die Schwärmer, als Methodisten u. A.: daß der Glaube mit den Werken gerecht und selig mache und mischen also gleichfalls Gesetz ins Evangelium, wenngleich diese Verunreinigung des Evangeliums nicht so mannigfaltig und gegliedert ist, als bei den Papisten.

Was Wunder daher, wenn bei Papisten und Schwärmern die also gefälschte evangelische Predigt nur eine zweifache verderbliche Wirkung hervorbringt und außer Stande ist, gesunde Christen zu erzeugen und zu erziehen, zumal im Zusammenhang mit obiger Abschwächung und Verunreinigung der Auslegung des Gesetzes durch eine ungehörige Vorwegnahme und Einmengung des wahren Evangeliums oder durch schädliche und schändliche Vermischung mit einem erdichteten und falschen? Entweder nämlich müssen durch solche Predigt selbstgerechte und werkheilige Heuchler nach dem Vorgange der Pharisäer in der jüdischen Kirche, erzeugt werden, denen alle gründliche und reumüthige Erkenntniß des Gesetzes und alle wahre Buße zu Gott fehlt, also daß sie, als selbst gewachsene Heilige, in schrecklicher Vermessenheit einherwandeln, oder blöde und erschreckte Gewissen, denen um der gleichzeitig erforderten Werkerei willen, der wahre lebendige Glaube an Christum und die tröstliche Zueignung seines allgenugsamen Verdienstes fehlt, also daß sie in nicht minder schrecklicher Verzagtheit umherwandeln und zu keiner göttlichen Gewißheit ihres Gnadenstandes hindurchdringen können.

Gar anders und besser ist es aber mit der lutherischen, d. i. kirchlichen,

How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc. 165

sword according to Hebrews 4:12, they mingle into the Gospel here partly the divine Law, partly their own ordinances and human commandments, and prevent it from proving itself to be a power of God for the salvation of all who believe in it. For, first, without any scriptural basis and contrary to the light and teaching of the Gospel concerning the fully valid and all-sufficient merit of Christ, they maintain that a person must partly perform meritorious works himself—especially prayer, fasting, and almsgiving, as directed by the priest—in penance and satisfaction for his actual sins, in order thereby to obtain absolution; and partly that, through indulgences, the superabundant merit of Christ and the saints is imparted to him, since they supposedly performed more good works than the Law required of them and endured more crosses and tribulation than they had deserved.

Second, no less contrary to the light, comfort, and power of the Gospel, they maintain that obedience to the pope—who, by divine right, governs the Church on earth as Christ’s representative and has the authority to establish laws and bind the consciences of Christians to them on pain of losing their souls’ salvation—is meritorious; and that absolution and the holy sacraments first become powerful and effective through the office of the priesthood, as a kind of mediating order between Christ and the congregation. But because this obedience in works toward the pope and clergy is always imperfect, no Christian can or may become or be certain of the forgiveness of sins and of his salvation.

No less do the enthusiasts, such as Methodists and others, maintain that faith together with works makes a person righteous and saves him, and thus they likewise mingle Law into the Gospel, even though this corruption of the Gospel is not as varied and elaborate as it is among the papists.

What wonder, then, if among papists and enthusiasts the evangelical preaching thus falsified produces only a twofold ruinous effect and is incapable of producing and nurturing sound Christians, especially in conjunction with the above-mentioned weakening and corruption of the interpretation of the Law through an improper anticipation and admixture of the true Gospel, or through its harmful and shameful mixture with an invented and false gospel? Such preaching must produce either self-righteous, works-righteous hypocrites, following the example of the Pharisees in the Jewish Church, who lack all thorough and repentant knowledge of the Law and all true repentance toward God, so that, as self-made saints, they walk about in dreadful presumption; or else timid and terrified consciences, who, because works are required at the same time, lack true, living faith in Christ and the comforting appropriation of His all-sufficient merit, so that they walk about in no less dreadful despondency and can never attain the divine certainty that they are in a state of grace.

But it is quite different and better with the Lutheran, that is, churchly,