Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juni 1855, Seite 172

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172 Wie werden wahrhaft lutherische Gemeinden gegründet ꝛc.

kämpften, den Lauf vollendeten und Glauben hielten; denn eben um der Uebung und Stärkung des Glaubens willen sandte Gott das Kreuz, damit er von dem kindlich=kindischen Zustande der ersten Zeit aus endlich zum Mannesalter in Christo gelangen und wider alles Dünken und Meinen der Vernunft und wider alles Fühlen des Herzens selber felsenartig auf dem Felsgrunde göttlicher Zusage und Verheißung in heil. Schrift immer mehr feststehe und daraus allein auf die Gesinnung Gottes in seiner Zusendung des oft schweren und langwierigen Kreuzes schließe; nur um deswillen geschehe es unter Gottes Verhängung und nach seiner unerforschlichen Weisheit und seinem unbegreiflichem Regiment, sowohl seiner ganzen Kirche als auf jeder einzelnen gläubigen Seele, daß selbst der Teufel, bald allein, bald durch seine Gehilfen, Welt und Fleisch an die Christenmenschen hetze, damit auch in dem heißesten Feuer (dessen Hitzegrad jedoch von Gott genau bestimmt ist) das edle Gold des Glaubens nur um so schärfer von allen Schlacken geschieden und um so köstlicher erfunden werde, damit Christus auch in seinen Gläubigen (die denn um so fester Christum, für sie gekreuziget und auferstanden, festhalten) mitten in seiner scheinbaren Schwachheit und Ohnmacht den stolzen und mächtigen Geist darnieder lege und durch das evangelische Trostwort auch unter die Füße der Seinen trete; denn was könne dem hoffärtigen Fürsten, ja Gotte dieser Welt schimpflicher und schmachvoller sein, als daß er mit all seiner Macht und List, er möge nun als brüllender Löwe oder als gleißende Schlange erscheinen, ja sogar in einen Engel des Lichtes sich verstellen, er möge nun ohne die Welt die feurigen Pfeile der geistlichen Anfechtungen in die Seele schießen oder durch die Welt bald listige Fangschlingen und Fallstricke legen, bald furchtbare Stürme und Wasserwogen erregen, doch an diesen und jenen, häufig sogar vereinzelten und zerstreuten und vor der Welt niedrigen und geringen Christgläubigen gründlich zu Schanden werde, die mit dem Schilde des Glaubens die feurigen Pfeile auslöschen, und mit dem Schwerte des Geistes, dem Worte Gottes, all seine Macht zurücktreiben und seine listigen Anschläge vereiteln.

Und indem also durch das Kreuz der Glaube Christum und sein Verdienst aus dem Evangelio und Sakrament immer mehr sich aneigene und dem werthen Heiland auch im Leiden und Dulden immer mehr nachfolge, so geschehe es, daß der Gläubige immer mehr in das Bild Christi verkläret werde und Christus immer mehr in ihm Gestalt gewinne, welche süße Frucht ohne die bittere Arzenei des lieben Kreuzes nimmer erfolgen würde.

Wir haben nun bisher in überschaulichen Umrissen nachzuweisen versucht, wie die lutherische Kirche die heilsame Lehre göttlichen Wortes nach Gesetz und Evangelium handle und ihren Kindern die Buße zu Gott, den Glauben an unsern HErrn JEsum Christum, die guten Werke und das liebe Kreuz rein und lauter verkündige, also daß sie dadurch können selig werden.

Wie aber alle Schrift, von Gott eingegeben, nicht bloß nütze ist zur Lehre, sondern auch zur Strafe, d. i. — nach jenem Zusammenhang in 2 Tim. 3,

172 How Are Truly Lutheran Congregations Founded, etc.

fought, finished the course, and kept the faith; for it was precisely for the exercise and strengthening of faith that God sent the cross, so that faith might at last advance from the childlike and childish condition of its first period to maturity in Christ, and, contrary to all the suppositions and opinions of reason and all the feelings of the heart, might itself stand ever more firmly, like a rock, upon the rocky foundation of God’s pledge and promise in Holy Scripture, and from that alone infer God’s disposition in sending the often heavy and protracted cross. It is for this reason alone that, by God’s permission and according to His unsearchable wisdom and incomprehensible governance, both upon His whole Church and upon every individual believing soul, the devil himself, sometimes alone and sometimes through his assistants, the world and the flesh, is set upon Christians, so that even in the hottest fire—whose degree of heat, however, is precisely determined by God—the precious gold of faith may be separated all the more thoroughly from every impurity and be found all the more precious; so that Christ, also in His believers—who then cling all the more firmly to Christ, crucified and risen for them—may, in the midst of His apparent weakness and powerlessness, strike down the proud and mighty spirit and, through the comforting word of the Gospel, tread him beneath the feet of His own. For what could be more disgraceful and shameful to the arrogant prince, indeed, the god of this world, than that, with all his power and cunning—whether he appears as a roaring lion or as a glittering serpent, or even disguises himself as an angel of light; whether, without the world, he shoots the fiery arrows of spiritual temptations into the soul, or through the world sometimes lays cunning snares and traps and sometimes stirs up terrifying storms and surging waves—he nevertheless comes utterly to grief against this or that Christian believer, often even isolated and scattered and lowly and insignificant before the world, who with the shield of faith extinguishes the fiery arrows and with the sword of the Spirit, the Word of God, drives back all his power and frustrates his cunning schemes.

And as, through the cross, faith thus increasingly makes Christ and His merit its own from the Gospel and Sacrament, and increasingly follows the dear Savior also in suffering and endurance, it comes about that the believer is increasingly transformed into the image of Christ and that Christ increasingly takes shape within him—a sweet fruit that could never be produced without the bitter medicine of the dear cross.

Thus far we have attempted to show in clear outline how the Lutheran Church treats the saving doctrine of God’s Word according to Law and Gospel, and purely and clearly proclaims to her children repentance toward God, faith in our Lord Jesus Christ, good works, and the dear cross, so that through these they may be saved.

But just as all Scripture, given by God, is useful not only for doctrine but also for reproof, that is—according to the context in 2 Timothy 3,