Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1859, Seite 366

353 354 355 356 357 358 359 360 361 362 363 364 365 366 367 368 369 370 371 372 373 374 375 376 377 378 379 380 381 382 383 384

366 Vergleichung Luthers mit Arnd und August H. Francke in Absicht ꝛc.

her: „Es bewies also der Heiland mit dieser seiner großen Kraft, die er an dem Gichtbrüchigen erzeigte, da er ihn auf einmal und durch ein einiges Wort gesund machte, nicht allein, daß diesem Menschen seine Sünden vergeben wären, sondern daß er auch solche Macht habe, auf Erden Sünden zu vergeben. Das durfte er nicht um des Gichtbrüchigen willen sagen; sondern um unsertwillen, sonst möchten wir denken: Ja das ist wohl jenem widerfahren, aber was gehet's uns an? Darum führet nun unser Heiland seinen Beweis weiter hinaus: Auf daß ihr aber wisset, daß des Menschen Sohn Macht habe auf Erden die Sünde zu vergeben ꝛc. Damit wollte er also beweisen, daß, was er an einem Menschen gethan, könne er an andern auch thun und zu einem jeden sagen: „Dir sind deine Sünden vergeben.“ Hiermit bricht denn Francke ab und sagt keine Sylbe von dem noch jetzt vorhandenen Amte der Versöhnung. Daß Christus noch jetzt dasselbe thun könne, das ist ihm nichts anderes, als daß er noch jetzt durch seinen Geist die, welche darum beten und kämpfen, in ihrem Herzen absolviren kann. Nur die bekehrten Angefochtenen weist Francke auf das Wort. Er schreibt von einen solchen Christen: „Er muß diesen argwöhnischen Gedanken Gottes Wort entgegenhalten, und wenn ihm solcher Zweifel einkommt, muß er sagen: Das ist je gewißlich wahr und ein theuer werthes Wort, daß ꝛc.“ Aber selbst die Angefochtenen wagt Francke nicht allein aufs Wort zu weisen, er fährt daher unmittelbar darauf fort, der Angefochtene müsse hinzusetzen: „Ich bin ein großer Sünder; aber siehe, ich kann es doch nicht leugnen, was Gott an meiner Seele gethan hat.“ Die erfahrene Bekehrung bleibt also doch der letzte Grund der Gewißheit der Vergebung. In dem ganzen großen Jahrgang Predigten wird daher die Absolution nur einmal erwähnt und zwar nur, indem Francke vor dem falschen Troste warnt, den viele daraus nähmen.

3. Was endlich die dritte Eigenthümlichkeit Luther's betrifft, daß er, ohne die im Evangelio liegende Trostesfülle im mindesten zu schmälern, diejenigen beschreibt, welche allein des Trostes der Vergebung der Sünden fähig und desselben theilhaftig geworden sind, so zeigt sich dieselbe dadurch, daß er zwar fort und fort bezeugt, wie nur der des Trostes fähig sei, welcher seine Sünde erkennt und darüber Reue empfindet, und wie der wahre Glaube ein neues Leben innerlich und äußerlich, in Liebe und allerlei gutem Werke weckt und zur Folge hat, aber nie eine Buße ohne Glauben als eine vor demselben zu erfüllende Pflicht und zu erkämpfende Bedingung fordert, sondern den sicheren und werkheiligen Leuten die Verdammniß predigt und sie so nicht in Eigenwirken hineintreibt, sondern, ob Gott will, zerschmettert und verzagt und hungrig macht nach Gottes Gnade und Vergebung, ehe sie daran denken können, sich durch glaublose Buße zur Gnade selbst vorbereiten zu wollen, und daß er endlich, wo er Vergebung und Rechtfertigung predigt, die Lehre von den guten Werken und der Heiligung und Erneuerung damit unvermengt bleiben läßt. Ueberhaupt läßt es Luther nicht sein Hauptaugenmerk sein, vor falschem Troste zu warnen und die Heuchler vom Trost des Evangeliums abzutreiben, sondern denen, die aus Gott sind, den ganzen vol⸗

366 Comparison of Luther with Arndt and August H. Francke in Respect, etc.

fore: "The Savior thus proved, by this great power of his which he showed toward the paralytic, in that he made him well at once and by a single word, not only that this man's sins were forgiven him, but also that he has power on earth to forgive sins. He did not need to say this for the paralytic's own sake, but for our sake, lest we should think: Yes, that indeed happened to that man, but what does it matter to us? Therefore our Savior now carries his proof further: But that you may know that the Son of Man has power on earth to forgive sins, etc. By this he meant to prove that what he had done to one man he could also do to others, and say to each one: 'Your sins are forgiven you.' With this Francke then breaks off, and says not a syllable about the office of reconciliation still present today. That Christ can still do the same thing today means to him nothing other than that he can still, through his Spirit, absolve in their hearts those who pray and struggle for it. Francke points only the converted, the assailed, to the Word. He writes of such a Christian: 'He must hold God's Word up against this suspicious thought, and when such doubt comes upon him, he must say: This is surely and certainly true, and a dear, worthy word, that,' etc. But even the assailed Francke does not venture to point to the Word alone; he immediately goes on to say that the assailed one must add: 'I am a great sinner; but behold, I cannot deny what God has done in my soul.' The experienced conversion thus remains, after all, the final ground of the certainty of forgiveness. In the whole great yearly cycle of sermons, absolution is therefore mentioned only once, and then only insofar as Francke warns against the false comfort that many would draw from it.

3. As for, finally, the third peculiarity of Luther's, that without in the least diminishing the fullness of comfort contained in the Gospel, he describes those alone who are capable of the comfort of the forgiveness of sins and have become partakers of it — this shows itself in that he continually testifies how only he is capable of comfort who recognizes his sin and feels remorse over it, and how true faith awakens and brings about a new life, inward and outward, in love and every kind of good work, but never demands repentance without faith as a duty to be fulfilled beforehand or a condition to be striven for; rather he preaches damnation to the secure and self-righteous people, and thus does not drive them into work-righteousness, but, God willing, shatters them and makes them despair and hunger after God's grace and forgiveness, before they can think of preparing themselves for grace through faithless repentance; and finally, that where he preaches forgiveness and justification, he lets the doctrine of good works and of sanctification and renewal remain unmixed with it. In general Luther does not make it his chief concern to warn against false comfort and to drive hypocrites away from the comfort of the Gospel, but rather to hold out to those who are of God the whole full-