Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1859, Seite 357

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Vergleichung Luthers mit Arnd und August H. Francke in Absicht ꝛc. 357

2. Was den zweiten Punct betrifft, in welchem das Eigenthümliche der lutherischen Predigt von Vergebung der Sünden besteht, wie nehmlich Luther den Weg und die Art und Weise zur Vergebung der Sünden zu kommen beschreibt, so geht das u. A. aus folgenden Stellen seiner ersten Predigt in der Kirchenp. über das Ev. am 19. Sonnt. n. Tr. hervor: „Diese Gewalt haben alle Menschen, welche Christen und getauft sind, denn damit preisen sie Christum und haben das Wort „„Sünde vergeben““ im Munde, daß sie sagen können und mögen, wenn sie wollen und so oft es vonnöthen: Siehe, Mensch, Gott beut dir seine Gnade an, schenket dir alle deine Sünde, bis getrost, dir sind alle deine Sünden vergeben, gläube es nur, so ists gewiß; und was nur einer will für Worte gebrauchen. Diese Stimme soll nicht aufhören unter den Christen bis an den jüngsten Tag: dir sind deine Sünden vergeben, bis fröhlich und getrost! Solches hat ein Christ immer im Munde und führt das Wort öffentlich, in welchem die Sünden werden vergeben. Also und auf diese Weise hat ein Christ Gewalt, die Sünden zu vergeben. Derhalben wenn ich zu dir sage: Dir sind deine Sünden vergeben — so halt es gewiß dafür, als saget dies Gott selbst. Denn wer wollte das thun, wenn Christus selbst nicht herabgestiegen wäre und hätte mirs in den Mund gelegt und gesagt, daß wir sollten einer dem andern die Sünde vergeben? als da er im Johanne Cap. 20 spricht: Nehmet hin den heil. Geist ꝛc. Und an einem andern Orte, Matth. 18 spricht er: Wo zween unter euch eins werden ꝛc.; denn wo zween oder drei versammelt sind in meinem Namen ꝛc. Das Wort thuts und schneidet hindurch. Wenn nun kein Mensch auf Erden wäre, der Sünde vergebe, und wären alleine Gesetze und Werke, o wie ein blöde und elend Ding wäre es mit dem armen betrübten Gewissen! Nun aber, so Gott einem jeglichen den Mund voll gibt, daß er sprechen kann zu einem andern: Dir sollen deine Sünden vergeben sein, du seist, wo du seist; so ist das güldene Jahr angegangen. Darauf sollen wir trotzen und pochen wider die Sünde, daß ich zu meinem Bruder, der in Angst und Noth der Sünde steckt, sagen kann: Bis fröhlich und getrost, mein Bruder, dir sind deine Sünden vergeben; wiewohl ich dir den heil. Geist und Glauben nicht geben kann, dennoch kann ich dirs verkündigen; gläubest du es, so hast du es. Welchen ers denn schenket, die loben und preisen Gott, wie sie auch hier thun im Evangelio. Das heißt: Gott hat den Menschen Macht gegeben, Sünde zu vergeben, und das ist das Reich Christi mehren, das Gewissen holen und aufrichten; das thun wir nun durchs Wort. Gott gebe, daß wirs also auch fassen.“

Hieraus ist ersichtlich, daß Luther die Erlangung der Vergebung der Sünden auf das Hören des Evangeliums oder der Absolution stellt, zugleich aber, um alles Eigenwirken auszuschließen, alles auf die Gabe Gottes nach seiner freien Erbarmung setzt.

In der zweiten Predigt der Kirchenpostille schreibt Luther: „Das sei für das erste gesagt, was die christliche Gerechtigkeit sei und worin sie stehet. Fragst du nun weiter: woher sie komme oder wodurch sie zuwege gebracht oder

A Comparison of Luther with Arndt and August H. Francke in This Regard, etc. 357

2. As to the second point, in which the distinctive feature of the Lutheran preaching of the forgiveness of sins consists — namely, how Luther describes the way and manner of coming to the forgiveness of sins — this appears, among other things, from the following passages of his first sermon in the Kirchenpostille on the Gospel for the nineteenth Sunday after Trinity: "This power all men have who are Christians and baptized, for by it they praise Christ and have the word 'sins are forgiven' in their mouth, so that they can and may say, whenever they wish and as often as necessary: Behold, man, God offers you his grace, grants you all your sin, be of good comfort, all your sins are forgiven you, only believe it, and it is certain — and whatever words anyone wishes to use for it. This voice shall not cease among Christians until the Last Day: your sins are forgiven you, be joyful and of good comfort! This a Christian always has in his mouth and speaks the word publicly by which sins are forgiven. In this way and manner a Christian has the power to forgive sins. Therefore when I say to you: Your sins are forgiven you — hold this for certain, as though God himself had said it. For who would dare do this, if Christ himself had not come down and put it in my mouth and said that we should forgive one another's sins? — as when he says in John chapter 20: Receive the Holy Spirit, etc. And in another place, Matthew 18, he says: Where two of you agree together, etc.; for where two or three are gathered together in my name, etc. The word does it and cuts right through. Now if there were no man on earth to forgive sin, and there were only law and works, oh, what a poor and wretched thing it would be for the troubled conscience! But now, since God fills the mouth of every believer, so that he can say to another: Your sins shall be forgiven you, wherever you are; then the golden year has begun. On this we should stand boldly and defy sin, so that I can say to my brother, who is stuck in the anguish and distress of sin: Be joyful and of good comfort, my brother, your sins are forgiven you; although I cannot give you the Holy Spirit and faith myself, yet I can proclaim it to you; if you believe it, then you have it. Those to whom he grants it praise and glorify God, just as they also do here in the Gospel. That is to say: God has given men the power to forgive sin, and this increases the kingdom of Christ, fetches and sets right the conscience; this we now do through the Word. God grant that we may grasp it thus as well."

From this it is evident that Luther makes the attainment of the forgiveness of sins rest on the hearing of the Gospel or of absolution, while at the same time, in order to exclude all working of one's own, he places everything on the gift of God according to his free mercy.

In the second sermon of the Kirchenpostille Luther writes: "Let this be said first, what Christian righteousness is and wherein it consists. Do you ask further: whence it comes, or by what it is brought about or