Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1859, Seite 364

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364 Vergleichung Luthers mit Arnd und August H. Francke in Absicht ꝛc.

HErr hat befohlen zu predigen in seinem Namen Buße und Vergebung der Sünden.“ Diese herrliche Stelle schließt Arnd jedoch so, daß der mächtige Strom des Trostes wieder etwas gedämmt und der Felsengrund wieder wenigstens dem Eindrucke nach etwas wankend gemacht wird. Er fährt nehmlich also fort: „Wo nun Buße ist, da soll auch Vergebung der Sünden sein; beides muß bei einander sein. Ein Prediger kann keinem unbußfertigen Herzen Sünde vergeben. Denn Gott vergibt sie nicht und ist wider Gottes Befehl.“ So würde Luther schwerlich die goldene Kette, an welcher die Heilsgüter und Wohlthaten wie Glieder zusammengereiht sind, schließen. Er würde im Gegentheil gezeigt haben, daß die Absolution zwar auch dann gültig sei, wenn sie einem Unbußfertigen gesprochen werde, daß aber derselbe um seines Unglaubens willen ihr nicht froh werde und erlange. Eine ähnliche schöne Darstellung wie die obige findet sich in Arnd's dritter Predigt. Da schreibt er: „Siehe, wann du nun deine Sünde recht erkannt hast aus obermeldeten Betrachtungen und Gesetz⸗Predigten, und du in deinem Herzen empfindest die heilsame Traurigkeit und Reue über deine Sünde, so sollst du dich wenden zu dem Erkenntniß unseres HErrn IEsu Christi. 1. Hat er uns das Herz seines himmlischen Vaters geoffenbart und seine große Liebe gegen das menschliche Geschlecht; solche Liebe Gottes hat kein größer Zeugniß, denn daß er die Welt geliebet hat, daß er seinen eingebornen Sohn gegeben, auf daß alle, die an ihn glauben, nicht verloren werden, sondern das ewige Leben haben. .. Aus dieser Liebe Gottes kommen so viele Verheißungen von Vergebung der Sünde Jes. 1, 18. und 43, 25.: Ich tilge deine Sünde. Aus der Verheißung kommt der theure Eid Ezech. 33, 11. Aus dem Eide kommt der Gnadenbund Jer. 31, 31 ff. Aus dem Bund der Tod Christi, als eine Bestätigung des Testaments. Aus dem Tode Christi die Siegel und Sacrament. Aus den Siegeln die Application und Aneignung: Bist du getauft, so gehörst du zu Gottes Liebe, Verheißung, Eid, Bund, Tod Christi und Nachtmahl. Steig nun wieder hinauf von der Taufe“ u. s. w.

Eine durchaus andere Lehre von der Art und Weise, wie man zur Vergebung der Sünden kommen müsse, findet sich in den Pietisten. Sie lehren ja freilich auch, daß Wort, Sacrament und Glaube die Mittel sind, dazu zu gelangen, aber sie gehen dabei nicht von dem Grunde aus, daß allen Menschen die Vergebung erworben und daß dieselbe in das Wort und in die Sacramente gelegt sei und daher nun durch den Glauben daraus zu nehmen und mit denselben zu ergreifen sei. Sie lehren vielmehr, daß das Wort Gottes nur dazu diene, den Menschen aufzuschrecken, in einen Kampf des Gewissens zu versetzen und Fähigkeit zum Beten um Vergebung der Sünden zu erzeugen, und wenn dann auf das Gebet der heilige Geist die Versicherung derselben gewirkt habe, dann diene das Wort und die Sacramente dazu, die im Herzen empfangene Vergebung zu unterstützen. A. H. Francke sagt z. B. in der bereits angeführten Predigt kein Wort davon, daß derjenige, welcher durch das Gesetz zu einem rathlosen Sünder geworden ist, sich

364 A Comparison of Luther with Arndt and August H. Francke in This Regard, etc.

the Lord has commanded to preach in his name repentance and forgiveness of sins." This splendid passage, however, Arndt closes in such a way that the mighty stream of comfort is again somewhat dammed, and the rock-bottom foundation is again made to seem, at least in impression, somewhat unsteady. He continues, namely, as follows: "Where there is now repentance, there forgiveness of sins should also be; the two must go together. A preacher can forgive sin to no impenitent heart. For God does not forgive it, and it is against God's command." Thus Luther would hardly have closed the golden chain in which the blessings of salvation and benefits are linked together like members. He would, on the contrary, have shown that absolution is indeed also valid when it is spoken to an impenitent person, but that such a one, on account of his unbelief, does not rejoice in it or obtain it. A similarly fine presentation to the one above is found in Arndt's third sermon. There he writes: "Behold, once you have rightly recognized your sin from the aforementioned considerations and law-sermons, and you feel in your heart the wholesome sorrow and repentance over your sin, then you should turn to the knowledge of our Lord Jesus Christ. 1. He has revealed to us the heart of his heavenly Father, and his great love toward the human race; such love of God has no greater witness than that he loved the world, that he gave his only-begotten Son, so that all who believe in him should not perish but have everlasting life.. From this love of God come so many promises of the forgiveness of sin: Isa. 1:18 and 43:25: I blot out your sin. From the promise comes the precious oath, Ezek. 33:11. From the oath comes the covenant of grace, Jer. 31:31ff. From the covenant, the death of Christ, as a confirmation of the testament. From the death of Christ, the seals and the sacrament. From the seals, the application and appropriation: if you are baptized, you belong to God's love, promise, oath, covenant, the death of Christ, and the Supper. Now climb back up again from baptism," etc.

An altogether different teaching about the way and manner in which one must come to the forgiveness of sins is found among the Pietists. They too teach, to be sure, that the Word, the sacrament, and faith are the means of attaining to it, but in doing so they do not proceed from the ground that forgiveness has been earned for all men and that it has been placed in the Word and in the sacraments, and is therefore now to be taken from them through faith and laid hold of by them. They teach, rather, that the Word of God serves only to alarm a person, to place him in a struggle of conscience, and to produce in him a capacity to pray for the forgiveness of sins, and that, once the Holy Spirit has then, in answer to that prayer, produced the assurance of it, the Word and the sacraments then serve to support the forgiveness received in the heart. A. H. Francke, for example, says not a word, in the sermon already cited, about the fact that the one who has become, through the law, a helpless sinner should