Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1859, Seite 355

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Vergleichung Luthers mit Arnd und August H. Francke in Absicht ꝛc. 355

wiederum Vergebung heben alle Sünde und Zorn auf; also daß dich weder Sünde in die Hölle stoßen, noch deine Frömmigkeit in Himmel heben kann .. Hier prüfe dich selbst, wie viel du davon kannst, und ob es so geringe und leichte Kunst sei, als die unerfahrnen Geister meinen; denn wenn du es könntest und gläubtest, so wären alle Unglück, Tod und Teufel nichts. Weil du dich aber noch so mit Sünden beißest, schreckest und zagest für Tod, Hölle und Gottes Gericht, so demüthige dich nur, und gib dem Wort die Ehre und sprich: du habest's noch nie verstanden. Kurz, greife nur jeglicher in seinen Busen, so wird er einen solchen Christen finden, der sich's dünken lässet, er wisse es, ehe er die ersten Buchstaben davon gelernt hat. Es ist wohl bald gehöret, gelesen und die Worte davon gebracht; aber in Brauch und Wesen zu bringen, daß es in uns lebe und das Gewissen sich darauf gründe und erwäge, das ist nicht Menschen Kunst. Darum sage ich und vermahne, die Christen wollen sein, daß sie immer damit umgehen, käuen, treiben und bläuen, daß wir doch einen Geschmack daran gewinnen.“

Man sieht, wenn Luther davon handelt, daß es so schwer sei die Vergebung der Sünden zu glauben, so thut er's nicht, um von diesem Glauben abzuschrecken und in eigenes Wirken hineinzutreiben, sondern die Zuhörer dazu zu bewegen, daß sie doch recht tief den Trost als ihnen gehörig zu Herzen fassen.

Vergleicht man nun Luther mit Arnd und den Pietisten in Absicht auf diesen ersten Punct, so findet sich zwar erstlich, daß Arnd nicht mit solcher Freudigkeit und mit solchem Muth die Vergebung der Sünden anzupreisen versteht, jedoch findet sich in seiner Postille derselbe Grund. Er schreibt z. B. in seiner ersten Predigt, in welcher er das Thema behandelt: „Von der geistlichen Seelencur durch Vergebung der Sünde, wie der HErr dem Gichtbrüchigen geistlich an der Seelen geholfen durch die gnadenreiche und tröstliche Vergebung der Sünde,“ zum Schlusse: „So haben wir nun allhie die trostreiche Lehre von gnädiger Vergebung der Sünde, welches der Christen höchster Schatz ist in dieser Welt, wann gleich alles Zeitliche verschwindet. Ja, der höchste Schatz, den wir mit aus dieser Welt bringen. Nichts ist, das uns in unsern höchsten Nöthen und in Todesnoth also heftig trösten kann, als die heilwärtige Vergebung der Sünde; dieselbe aber ist eine Frucht des hohen, heiligen, theuren Verdiensts, Bluts und Todes IEsu Christi. Aus diesem Brunnen fleußt dieser Trost. Drei Ding sind, die einen sterbenden Menschen am meisten anfechten: die Sünde, der Zorn Gottes und das gestrenge Gericht Gottes und letzte Urtheil, dafür wir erscheinen müssen. Dawider merket die kräftige Arzenei: Wider die Sünde: deine Sünden sind dir vergeben; wider Gottes Zorn: Fili, mein Sohn, ich zürne nicht mit dir; wider das gestrenge Gericht Gottes: Confide, sei getrost, du sollst nicht ins Gericht kommen. Dies ist der rechte Arzt, Jes. 61, 1. 2.:. Der HErr hat mich gesandt, die zerbrochenen Herzen zu verbinden und zu trösten alle Traurigen. Darum merket die Gründe der Vergebung der Sünde: 1. Gottes Verheißung; durch Christum sind uns die allertheuersten.

A Comparison of Luther with Arndt and August H. Francke in This Regard, etc. 355

conversely, forgiveness lifts up all sin and wrath; so that neither can sin cast you into hell, nor can your piety lift you into heaven.. Here examine yourself, how much of this you can do, and whether it is as small and easy an art as the inexperienced spirits suppose; for if you could do it and believe it, then all misfortune, death, and the devil would be nothing. But because you still so bite yourself with sins, and are terrified and quail before death, hell, and God's judgment, humble yourself only, and give honor to the Word, and say: you have never yet understood it. In short, let each one reach into his own bosom, and he will find such a Christian there, one who imagines he knows the thing before he has learned its first letters. It is easily enough heard, read, and its words repeated; but to bring it into practice and being, so that it lives in us and the conscience grounds and weighs itself upon it, that is no human art. Therefore I say and admonish: those who want to be Christians should always be occupied with it, chewing it, working it, and hammering at it, so that we may yet gain a taste for it."

One sees that when Luther deals with how hard it is to believe the forgiveness of sins, he does not do so in order to frighten people away from this faith and drive them into working on their own, but rather to move his hearers to take this comfort truly to heart, deeply, as belonging to them.

If one now compares Luther with Arndt and the Pietists with regard to this first point, one finds, indeed, in the first place, that Arndt does not know how to commend the forgiveness of sins with the same joyfulness and the same courage; yet the same foundation is found in his Postil. He writes, for example, in his first sermon, in which he treats the theme: "On the spiritual healing of the soul through the forgiveness of sin, how the Lord helped the man sick of the palsy spiritually in his soul through the gracious and comforting forgiveness of sin," at the conclusion: "So we have here now the comforting doctrine of the gracious forgiveness of sin, which is the Christian's highest treasure in this world, even though everything temporal should vanish. Yes, the highest treasure that we take with us out of this world. Nothing can comfort us so powerfully in our greatest need and in the anguish of death as the saving forgiveness of sin; this, however, is a fruit of the high, holy, precious merit, blood, and death of Jesus Christ. From this fountain flows this comfort. There are three things that most assail a dying person: sin, the wrath of God, and God's strict judgment and last verdict, before which we must appear. Against this, take note of the powerful remedy: against sin — your sins are forgiven you; against God's wrath — Fili, my son, I am not angry with you; against God's strict judgment — Confide, be of good comfort, you shall not come into judgment. This is the true physician, Isa. 61:1–2: The Lord has sent me to bind up the broken-hearted and to comfort all who mourn. Therefore note the grounds of the forgiveness of sin: 1. God's promise; through Christ the most precious of all