Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1859, Seite 358

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358 Vergleichung Luthers mit Arnd und August H. Francke in Absicht ꝛc.

erworben sei. Antwort: Daher kömmt sie, daß IEsus Christus, Gottes Sohn, vom Himmel kommen und Mensch worden, für unsere Sünde gelitten hat und gestorben ist.. Denn solcher Schatz kömmt nicht zu uns ohne Mittel und Verdienst. Die Jüden, Türken, falsche Christen und Werkheiligen rühmen auch, daß Gott barmherzig sei, und ist kein Mensch auf Erden, der nicht wisse von Gottes Gnade zu sagen; und fehlen doch alle, daß sie keine Gnade und Vergebung der Sünde erlangen. Das macht, sie wissen nicht, wie man dazu komme, d. i., sie haben den Schatz nicht, in dem sie lieget und daher sie fleußt, fahren in ihrer Blindheit und wollens mit ihrem Thun, strengen Leben und eigener Heiligkeit ausrichten, damit sie nur Gottes Zorn und Ungnade schwerer machen. Denn es ist beschlossen, daß ohne und außer dem Christo niemand vor Gott kommen, keine Gnade finden, nach der allergeringsten Sünde Vergebung erlangen soll.. Siehe, das ist das andere Stück, so zu der Predigt von diesem Artikel gehört. Das dritte: wie oder wodurch wird uns nun solche Gerechtigkeit heimgebracht, daß wir den Schatz, durch Christum erworben, empfahen? .. Gott hat solchen Schatz in das mündliche Wort oder Predigtamt gefasset und will es nicht im Winkel oder heimlich im Herzen ausrichten, sondern öffentlich unter die Leute ausgeschrieen und ausgetheilt haben, wie Christus befiehlt Marc. 16: Gehet hin in alle Welt, und prediget das Evangelium allen Creaturen ꝛc. Solches thut er nun darum, daß man es gewiß sei, wie und wo man solche Gnade suchen und warten müsse, auf daß es in der Christenheit in einerlei Weise und Ordnung gehe und niemand ein Eigenes fürnehme, und nach eigenen Gedanken fahre, damit er nicht sich und andere betrüge; wie sonst gewißlich folgen würde... Also gehöret auch dies Stück, nehmlich das äußerliche Wort oder Predigt in der Christenheit, dazu, daß man Vergebung der Sünde oder die christliche Gerechtigkeit erlange, als eine Röhre und Mittel, dadurch Christus und seine Gnade uns offenbaret und fürgetragen oder in den Schoos geleget wird, ohne welche niemand des Schatzes nimmermehr möchte gewahr werden.“

Noch deutlicher setzt dies Luther in seiner Predigt über das bezeichnete Ev. in der Hauspostille auseinander. Er beginnt diese Predigt sogleich mit den Worten: „Aus dem heutigen Ev. sollen wir vornehmlich merken die gnadenreiche Predigt, welche Gott den Menschen gegeben hat, daß wir hie auf Erden untereinander sprechen können: Dir sind deine Sünden vergeben; auf daß wir mit den frommen Leutlein hie uns solches verwundern und Gott von Herzen danken, daß er solche Macht den Menschen gegeben hat. Denn es ist wahrlich eine große Gewalt, daß ein Christ zum andern sagen kann: Mein Bruder sei unerschrocken, du hast einen gnädigen Gott; gläube nur der Zusagung, die ich dir thue im Namen IEsu, so soll es so gewiß wahr sein, als wenn Gott selbst zu dir gesagt hätte: Deine Sünden sind dir vergeben.“

Hier stellt Luther das Evangelium als eine Botschaft an alle Menschen der von der allen Menschen bereits erworbenen Vergebung d. h. als die Kunde, daß allen Menschen nun die Sünden vergeben sein und daß es sich nun allein darum handle, daß es der Mensch glaube, kurz als eine Abso⸗

358 A Comparison of Luther with Arndt and August H. Francke in This Regard, etc.

is earned. Answer: It comes from this, that Jesus Christ, the Son of God, came down from heaven and became man, suffered for our sin, and died.. For such a treasure does not come to us without means and merit. The Jews, Turks, false Christians, and self-righteous work-saints also boast that God is merciful, and there is no man on earth who does not know how to speak of God's grace; and yet they all fail to obtain grace and forgiveness of sin. The reason is that they do not know how one comes to it, that is, they do not have the treasure in which it lies and from which it flows; they proceed in their blindness and want to accomplish it by their own doing, their strict living, and their own holiness, whereby they only make God's wrath and disfavor heavier. For it is determined that without and outside of Christ no one can come before God, find grace, or obtain forgiveness for even the very least sin.. Behold, that is the second point that belongs to the preaching of this article. The third: how or by what means is such righteousness now brought home to us, so that we receive the treasure earned through Christ? .. God has placed this treasure in the spoken Word or the preaching office and does not wish to accomplish it in a corner or secretly in the heart, but rather to have it cried out and distributed publicly among the people, as Christ commands in Mark 16: Go into all the world, and preach the Gospel to every creature, etc. He does this so that one may be certain how and where to seek and wait for such grace, so that it may proceed in Christendom in one and the same manner and order, and so that no one may undertake anything of his own or proceed according to his own notions, thereby deceiving himself and others — as would certainly otherwise follow... Thus this piece too belongs here, namely the outward Word or preaching in Christendom, in order that one may obtain forgiveness of sin or Christian righteousness, as a channel and a means by which Christ and his grace are revealed to us and brought before us, or laid into our lap, without which no one could ever become aware of the treasure."

Luther explains this still more clearly in his sermon on the same Gospel in the House Postil. He begins this sermon at once with the words: "From today's Gospel we should chiefly take note of the gracious preaching that God has given to men, that we here on earth may say to one another: Your sins are forgiven you; so that, together with the devout little folk here, we may marvel at this and thank God from the heart that he has given men such power. For it is truly a great power that one Christian can say to another: My brother, be undaunted, you have a gracious God; only believe the promise that I make to you in the name of Jesus, and it shall be just as certainly true as if God himself had said to you: Your sins are forgiven you."

Here Luther presents the Gospel as a message to all men concerning the forgiveness already earned for all men, that is, as the tidings that the sins of all men are now forgiven and that it is now only a matter of the person believing it — in short, as an