Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — December 1859, Seite 360

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360 Vergleichung Luthers mit Arnd und August H. Francke in Absicht ꝛc.

Gold, eitel ewiges Leben sein? Daß aber solches nicht geschieht, ist ein Zeichen, daß der alte Adam und der Teufel uns immerdar herunter ziehen vom Glauben und vom Wort. Darum so lerne es, es muß beides sein: das Wort mußt du haben und darnach dich mit dem Glauben an das Wort halten und, so viel möglich ist, daran nicht zweifeln; alsdenn sollst du haben alles, was das Wort dir zusagt und du zu Erhaltung Leibes und der Seelen bedarfst.“

Aus diesem allem sieht man, Luther gebraucht das zu dem Gichtbrüchigen gesprochene Wort also, daß er es als ein an alle Getaufte gerichtetes nimmt, indem es im Evangelio, in der Absolution und in den Sacramenten enthalten sei.

Er schreibt daher ferner: „Als nun unser lieber HErr Christus dem Gichtbrüchigen also predigte und ihm seine Sünde vergeben hat, heben die Schriftgelehrten an und gedenken, Christus lästere Gott, daß Er will Sünde vergeben. Solches ist auch ein nöthig Stück, da viel an gelegen ist; darum wirs auch fleißig sollen merken. Denn das siehet man an allen Schwärmern und Rottengeistern durchaus, daß sie alle in dem Irrthum sind, daß sie nicht verstehen, wie die Sünden vergeben werden. Denn frage den Pabst und alle seine Doctores, so werden sie dir nicht können sagen, was die Absolution ausrichte; denn auf dieser Lehre besteht das ganze Pabstthum: die Gnade werde dem Menschen eingegossen durch eine heimliche Wirkung; wer dazu kommen wolle, der müsse reuen, beichten und genugthun. So man aber fragt, was die Absolution und die Schlüssel thun, sprechen sie, es sei eine äußerliche Ordnung, die in der Kirche gehalten werde. Stellen also die Vergebung der Sünden nicht auf das Wort und den Glauben, da sie doch muß aufgestellt werden; sondern auf unsere Reue, Beichte und Genugthuung.. Also sagen die Wiedertäufer auch: Was sollte die Taufe zur Vergebung der Sünden thun? Ists doch nur eine Hand voll Wassers. Der Geist muß es thun, so wir recht von Sünden sollen rein werden; das Wasser kann's nicht thun. Ziehen also Vergebung der Sünden auch vom Wort hinweg und wollen es bei dem nicht lassen bleiben, wie die frommen Leutlein hie sagen, daß solche Macht den Menschen gegeben sei. Die Sacramentsschwärmer sagen auch also: Es sei im Sacrament nur Brod und Wein; darum könne man Vergebung der Sünden da nicht finden, der Geist müsse es geben, das Fleisch sei kein nütz. In Summa: kein Rottengeist, kein Pfaff, noch Mönch hat das können sehen, daß Vergebung der Sünden sei eine Macht, den Menschen gegeben, wie es hie stehet im Evangelio. Darum lerne hie, daß du so könnest von der Sache reden: Ich weiß wohl, bekenne auch, daß Gott allein die Sünde vergibt; aber ich muß auch dies wissen, wobei ich's merken könne, daß die Sünden mir vergeben sind, oder welches das Mittel sei, dadurch die Sünden mir vergeben werden. Da lehret die heil. Schrift mich und alle Christen, wenn ich Vergebung der Sünden will haben, müsse ich mich nicht in Winkel setzen und sagen: Mein Gott, vergib mir meine Sünde; und alsdann

360 A Comparison of Luther with Arndt and August H. Francke in This Regard, etc.

gold, pure eternal life? That this does not happen, however, is a sign that the old Adam and the devil are always dragging us down from faith and from the Word. Therefore learn this: both must be present — you must have the Word, and thereafter hold fast to the Word with faith, and, so far as possible, not doubt it; then you shall have everything that the Word promises you and that you need for the preservation of body and soul."

From all this one sees that Luther uses the word spoken to the man sick of the palsy in such a way that he takes it as directed to all the baptized, since it is contained in the Gospel, in absolution, and in the sacraments.

He therefore writes further: "Now when our dear Lord Christ had thus preached to the man sick of the palsy and had forgiven him his sin, the scribes began to think that Christ blasphemed God in willing to forgive sin. This too is a necessary point, one on which much depends; therefore we should note it carefully. For one sees this thoroughly in all fanatics and sectarian spirits, that they are all caught in the error of not understanding how sins are forgiven. For ask the pope and all his doctors, and they will not be able to tell you what absolution accomplishes; for the whole papacy rests on this doctrine: that grace is poured into man through a secret working; whoever wishes to attain to it must feel contrition, confess, and make satisfaction. But if one asks what absolution and the keys do, they say it is merely an outward order kept in the church. Thus they base the forgiveness of sins not on the Word and faith, where it must nevertheless be established, but rather on our contrition, confession, and satisfaction.. So the Anabaptists likewise say: What should baptism do for the forgiveness of sins? It is, after all, only a handful of water. The Spirit must do it, if we are truly to be made clean from sin; the water cannot do it. Thus they too draw the forgiveness of sins away from the Word, and will not let it remain there, as the devout little folk here say — that such power has been given to men. The sacramentarian fanatics likewise say: In the sacrament there is only bread and wine; therefore forgiveness of sins cannot be found there — the Spirit must give it, the flesh profits nothing. In sum: no sectarian spirit, no priest, nor monk has been able to see that the forgiveness of sins is a power given to men, as it stands here in the Gospel. Therefore learn here to be able to speak of the matter thus: I know well, and I also confess, that God alone forgives sin; but I must also know this — by what means I may perceive that my sins are forgiven, or what the means is through which my sins are forgiven me. There Holy Scripture teaches me and all Christians that when I want to have forgiveness of sins, I must not set myself in a corner and say: My God, forgive me my sin; and thereupon