Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1859, Seite 41

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Vorwort zu Jahrgang 1859. 41

Mensch zu werden""") ist eine schiefe und über das Maß hinausgehende (denn nicht, Gott zu sein, hat er aufgehört, sondern nur die μορφῇ θεοῦ [die göttliche Gestalt Phil. 2, 6.] hat er aufgegeben). — Es dürfte die wesentlichste Aufgabe der Theologie unserer Zeit sein, die Lehre von dem Gottmenschen zu rectificiren." So sehen wir denn auch jetzt wieder, daß Luther Recht hat, wenn er erklärt, daß zu aller Zeit der Artikel von Christo der Hauptanstoß ist für die menschliche Vernunft und daß alle Irrlehrer hier anheben. Wohl sieht Satan, daß er in der alten Gestalt seinen Kampf gegen Christum, Gott und Mensch zu Einer Person vereinigt, nicht erneuern darf, will er die wenigen in dieser letzten Zeit noch übrig gebliebenen Gläubigen berücken; daher kommt er denn nun unter dem Deckmantel nöthiger „Fortbildung" der alten Lehre einher getrollt und hofft so den arglosen Christen einen „gläubig" zugestutzten Arianismus auf- und ihren Christus mit schönen Worten ihnen abzuschwatzen.

Einen ferneren traurigen Beweis, wie das Bewußtsein, daß die lutherische Kirche wirklich das Kennzeichen der reinen Predigt habe, in den Theologen erloschen sei, welche jetzt als die lutherischen Choragen dastehen, liefert Dr. Rudelbach. Anderes, bei früherer Gelegenheit bereits Erwähntes, hier nicht zu wiederholen, erinnern wir nur an einen Aufsatz des genannten hochberühmten Theologen in dem vierten Quartalheft seiner „Zeitschrift" von 1842. Darin heißt es u. A. wie folgt: „Bei der Reformation galt es in der That so ganz den innersten Herd des christlichen Gewissens, den Mittelpunct und die Wurzel des Evangeliums, daß viele andere Fragen um so mehr bei Seite mußten liegen bleiben, als der Kampf sonst nicht pro aris et focis (für Altar und Herd) hätte rechtschaffen geführt werden können. Nur was durch die ganze Dogmatik hindurch die Lehre von der Rechtfertigung wieder in Anwendung brachte, oder was nothwendig daran anknüpfte, oder worin man den Pelagianismus hineingetragen hatte, um sein Blättergold als wirkliches zu verkaufen, konnte und mußte Gegenstand der näheren Untersuchung werden. So kämpfte man gegen das Purgatorium (Fegefeuer), und mit Recht, weil es Christi Verdienst in Schatten stellte und den Grundbegriff des Versöhnenden in seinem Tode gefährdete; aber mit Entfernung dieser Vorstellung wurde der Glaubensbegriff des Mittelzustandes überhaupt und des Seelenbehältnisses bis zur allgemeinen Auferstehung, welcher unleugbar das Zeugniß der heil. Schrift hat, mehr oder weniger gleichgültig bei Seite geschoben. So kam es, daß der Artikel im Symbolum „„Herabgefahren zur Hölle""zum Theil auch in der lutherischen Kirche nicht die vollständige Auffassung wie andere, am wenigsten die angemessene Lehrentwickelung fand*)... Der Verfasser (der

*) Hier fügt Rudelbach einige zerstreute Aeußerungen Luther's, Matthesius', Rhegius', Luc. Osianders' und Schlüsselburgs ein, welche die bekannte Hypothese zur Erklärung von 1 Pet. 3, 19. 20. enthalten, daß entweder alle Seelen oder doch die von der Sündfluth überraschten bis auf Christi vollbrachten Opfertod in einem Mittelzustand sich befanden; welche Hypothese nun Rudelbach, ohne die geringste Berechtigung, zu seiner Lehre von einem Hades als Mittelort auch nach Christi Opfertod ausbeutet.

Preface to the 1859 Volume. 41

become man'") is a crooked expression, going beyond due measure (for it was not being God that he ceased to be, but only the μορφῇ θεοῦ [the divine form, Phil. 2:6] that he gave up). — It may well be the most essential task of the theology of our time to rectify the doctrine of the God-man." So we see, then, once again, that Luther is right when he declares that at all times the article concerning Christ is the chief stumbling-block for human reason, and that all false teachers take their start here. Satan well sees that he must not renew, in its old form, his war against Christ, God and man united in one person, if he wishes to ensnare the few believers still left in this last age; hence he now comes stealing along under the cloak of a supposedly necessary "further development" of the old doctrine, hoping in this way to talk unwary Christians into a "believing"-trimmed Arianism and to coax their Christ away from them with fine words.

A further sad proof that the consciousness that the Lutheran Church truly possesses the mark of pure preaching has died out in the theologians who now stand as the coryphaei of Lutheranism is supplied by Dr. Rudelbach. Without repeating other matter already mentioned on an earlier occasion, we recall only an essay by the aforementioned highly renowned theologian in the fourth quarterly number of his "Zeitschrift" for 1842. There it says, among other things, as follows: "At the Reformation it was indeed so entirely a matter of the innermost hearth of the Christian conscience, the center and root of the Gospel, that many other questions all the more had to be left aside, since otherwise the struggle could not have been rightly waged pro aris et focis (for altar and hearth). Only what, throughout the whole of dogmatics, brought the doctrine of justification back into application, or what necessarily connected with it, or wherein Pelagianism had been smuggled in so as to sell its tinsel gold as the genuine article, could and had to become the object of closer investigation. Thus men fought against purgatory, and rightly so, because it placed Christ's merit in the shade and endangered the fundamental concept of atonement in his death; but with the removal of this notion, the article of faith concerning the intermediate state in general, and the abode of souls until the general resurrection — for which Holy Scripture undeniably bears witness — was pushed aside more or less indifferently. Thus it came about that the article in the Symbol, "'descended into hell,'" did not, in part even within the Lutheran Church, receive as complete a treatment as others, and least of all the fitting doctrinal development*)... The author (of the

*) Here Rudelbach inserts a number of scattered utterances of Luther, Mathesius, Rhegius, Lucas Osiander, and Schlüsselburg, which contain the well-known hypothesis, offered to explain 1 Pet. 3:19-20, that either all souls, or at least those overtaken by the Flood, were in an intermediate state up until Christ's accomplished sacrificial death; a hypothesis which Rudelbach then, without the slightest warrant, exploits for his own doctrine of a Hades as an intermediate place even after Christ's sacrificial death.