Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1859, Seite 38

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38 Vorwort zu Jahrgang 1859.

verlangt zu größerer Ehre, damit die Herrlichkeit des zweiten Tempels größer sei, als die des ersten, daß noch vieles gebessert werde. Was die Sitten und den Wandel betrifft, so ist alles von papistischem und heidnischem Sauerteige voll. Was die Kirchengebräuche und die gottesdienstlichen Weisen betrifft, wer sollte darin nicht allenthalben Gleichmäßigkeit und Einheit wünschen? O möchten nach den sächsischen Kirchen, von denen das wieder gereinigte Evangelium ausgegangen ist, alle anderen und auch unsere Straßburgischen Kirchen conformirt werden können!" (Liber conscientiae I. p. 941.) Noch deutlicher redet Luther. Er schreibt z. B. in der Vorrede zu den Schmalkaldischen Artikeln im Jahre 1537: „Daß ich wieder komme zur Sache, möchte ich fürwahr wohl gern ein recht christlich Concilium sehen, damit doch viel Sachen und Leuten geholfen würde. Nicht daß wir's bedürfen; denn unsere Kirchen sind nun durch Gottes Gnaden mit dem reinen Wort und rechtem Brauch der Sacrament, mit Erkenntniß allerlei Ständen und rechten Werken also erleuchtet und beschickt, daß wir unserthalben nach keinem Concilio fragen, und in solchen Stücken vom Concilio nichts bessers zu hoffen und zu gewarten wissen. Sondern, da sehen wir in den Bisthümern allenthalben viel Pfarren ledig und wüst, daß einem das Herz möcht brechen ꝛc." So schreibt ferner Luther im Jahre 1541 in seiner Schrift wider Herzog Heinrich zu Braunschweig: „Was habt ihr (Papisten) selbst gethan, daß ihr jetzt ein Concilium begehret? jetzt verheißen, jetzt verzogen, jetzt versagt? Ist eure Kirche heilig, wie fürcht sie sich denn vor einem Concilio? Was darf sie Reformirens oder Concilii? Darf sie eines Conciliums, wie ist sie heilig? Wollet ihr eure Heiligkeit auch reformiren? Wir für uns haben nie keines Conciliums begehrt, unsere Kirchen zu reformiren. Denn Gott der heil. Geist hat durch sein heiliges Wort unsere Kirche längst geheiliget, ja vielmehr alle päbstliche Hurerei und Abgötterei ausgefegt, daß wir alles (Gott Lob!) rein und heilig haben, das Wort rein, die Taufe rein, das Sacrament rein, die Schlüssel rein; und alles, was zur rechten Kirchen gehört, haben wir heilig und rein, ohne allen menschlicher Lehre Zusatz und Unflath. Das Leben (wie droben gesagt,) gehet nicht völliglich hernach, wie wir gerne sähen und wollten, darüber die Propheten und Apostel selbst auch klagen; denn das gehöret dorthin, da wir den Engeln gleich sein werden, Matth. 22, 30. Aber wir begehren eines Concilii darum, daß unsere Kirchen verhöret und unsere Lehre frei an's Licht kommen möchte, damit eure Hurerei im Pabstthum erkannt, verdammt und jedermann, der dadurch verführet, zu der rechten heiligen Kirchen mit uns und sammt uns bekehret und gemehret möchte werden." (XVII, 1693. 1694.)

Dieses Bewußtsein, daß unsere lutherische Kirche die, was die Lehre betrifft, wahrhaft reformirte Kirche*) sei, ist jedoch gerade in den

*) Wie sie ausdrücklich in der Concordienformel (s. Wiederholung. Summar. Begriff. fol. 256. b.) genannt wird.

38 Preface to the 1859 Volume.

requires [it] for greater honor, so that the glory of the second temple may be greater than that of the first, that much still be improved. As for morals and conduct, everything is full of papist and heathen leaven. As for church usages and the modes of divine worship, who would not wish to see uniformity and unity everywhere in them? Would that, following the pattern of the Saxon churches, from which the re-purified Gospel went forth, all other churches, including our own Strasbourg churches, could be brought into conformity!" (Liber conscientiae I, p. 941.) Luther speaks still more plainly. He writes, for example, in the preface to the Smalcald Articles in the year 1537: "To come back to the matter, I would indeed truly like to see a proper Christian council, so that much might be done for many matters and people. Not that we need it; for our churches are now, by God's grace, so enlightened and equipped with the pure Word and the right use of the sacraments, with the knowledge of all estates and of right works, that on our part we ask nothing of any council, and in such matters know of nothing better to hope or expect from a council. Rather, we see everywhere in the bishoprics many parishes vacant and desolate, enough to break one's heart, etc." So Luther further writes, in the year 1541, in his treatise against Duke Henry of Brunswick: "What have you (papists) yourselves done, that you now demand a council? Now promising, now delaying, now refusing? Is your church holy — why then does it fear a council? What need has it of reforming or of a council? If it needs a council, how is it holy? Will you also reform your holiness? We for our part have never desired any council in order to reform our churches. For God the Holy Spirit has long since sanctified our church through His holy Word, indeed has swept out all popish whoredom and idolatry, so that we have everything (God be praised!) pure and holy — the Word pure, Baptism pure, the Sacrament pure, the keys pure; and everything that belongs to the true Church we have holy and pure, without any addition of human doctrine and filth. Life (as said above) does not fully follow along, as we would gladly wish and desire, and the prophets and apostles themselves also complain of this; for that belongs to the place where we shall be like the angels, Matt. 22:30. But we desire a council for this reason: that our churches be examined, and our doctrine come freely to light, so that your whoredom in the papacy may be recognized, condemned, and everyone led astray by it may be converted and, with us and along with us, gathered into the true holy Church." (XVII, 1693-1694.)

This consciousness — that our Lutheran Church, as far as doctrine is concerned, is truly the reformed Church*) — has, however, precisely among the

*) As it is expressly called in the Formula of Concord (see the Epitome, Summary Statement, fol. 256b).