Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Februar 1859, Seite 35

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Vorwort zu Jahrgang 1859. 35

Heiligen, die im Himmel mit Christo triumphiren. Von der Kirche der Auserwählten, die im Himmel triumphiren, wird mit Recht gesagt, daß sie keinem, auch nicht dem geringsten, Irrthume unterworfen sei, weil mit dem klaren Schauen Gottes kein, auch nicht der geringste, Irrthum besteht. In Betreff der Kirche der Auserwählten, die noch auf Erden streiten, ist mit Unterscheidung zu antworten, da es zweierlei Irrthümer gibt, von denen die einen fundamentale sind, welche den Grund des Glaubens selbst umstoßen, die anderen aber nicht⸗fundamentale, welche mit dem Grund des Glaubens bestehen, und da der Irrthum auf zweierlei Weise vorkommen kann, entweder nur eine Zeitlang, oder bis an den Tod. Auserwählte können nehmlich eine Zeitlang in Irrthümer gerathen (einige gerathen auch wirklich in dieselben), nicht nur in leichtere, sondern auch in fundamentale; indessen winden sie sich doch vor dem Ende ihres Lebens aus diesen wieder heraus, denn sonst wären sie nicht jene eigentlich sogenannten Erwählten, von denen wir nach unserem Vorhaben hier reden; daher sie in fundamentalen Irrthümern nicht bis zum Tode verharren, jedoch in leichtere Irrthümer (welche der Apostel 1 Cor. 3, 12. Heu und Stoppeln nennt) nicht nur eine Zeitlang, sondern auch bis zum Tode verstrickt werden können, die jedoch durch das Feuer des Creuzes und der Anfechtung in ihnen verzehrt werden, damit sie ihre Seligkeit nicht umstoßen. Die katholische Kirche der Berufenen umfaßt alle Gläubige oder Bekenner aller Zeiten und Orte. Wenn nun in Absicht auf diese gefragt wird, ob sie irren könne, so ist unsere Antwort, daß die ganze Kirche nicht irre; was wir sowohl rücksichtlich der Zeiten, als der Orte, also erklären: Obgleich solche Zeiten einfallen können, zuweilen auch wirklich einfallen, daß die Verderbnisse die öffentliche Ausübung der Religion einnehmen, so irrt doch die ganze katholische Kirche aller Zeiten nicht, weil Gott immer von Zeit zu Zeit Propheten und andere treue Kirchendiener erweckt, welche jene Verderbnisse in der Lehre strafen, den Gottesdienst reformiren und die Kirche in ihrem ursprünglichen Glanze wieder herstellen. Obgleich auch bisweilen die Verderbnisse die ganze sichtbare Kirche und das öffentliche Kirchenamt in allen Particularkirchen aller Orte einnehmen, so daß nirgends ein reines und unverderbtes Predigtamt übrig ist: so irrt doch die ganze Kirche niemals also, daß es nicht Solche geben sollte, welche, einfältig der Leitung des Wortes folgend, durch Regierung und kräftige Wirkung des heil. Geistes in der Wahrheit und im Glauben also geheiliget werden, daß sie den Grund des Heils behalten, von fundamentalen Irrthümern frei bleiben und aus Gottes Macht durch den Glauben bewahret werden zur Seligkeit, obgleich ihrer zu Zeiten wenige sind und, während die Verfolgungen und Verderbnisse öffentlich grassiren, so verborgen liegen, daß sie öffentlich vor der Welt nicht erkannt werden. Hierher kann gerechnet werden, daß einige die Sache so vorstellen, daß in der sichtbaren Kirche des Neuen Testaments hauptsächlich vier Veränderungen oder Gestalten sich beobachten lassen. 1. War sie schön gezieret zur Zeit der Apostel und Märtyrer, da sie zwar wegen der Verfolgungen ver-

Preface to the 1859 Volume. 35

saints who triumph in heaven with Christ. Of the church of the elect who triumph in heaven it is rightly said that she is subject to no error, not even the least, because with the clear vision of God no error, not even the least, can stand. As regards the church of the elect who are still fighting on earth, an answer must be given with distinction, since there are two kinds of errors, of which some are fundamental, overturning the very foundation of faith, while the others are non-fundamental, which can coexist with the foundation of faith; and since error can occur in two ways, either only for a time, or until death. The elect can, namely, fall into errors for a time (and some do actually fall into them), not only into lighter ones but also into fundamental ones; nevertheless they work their way out of these again before the end of their life, for otherwise they would not be those properly so-called elect of whom we are speaking here according to our purpose; hence they do not persist to the death in fundamental errors, though they can become entangled not only for a time but even until death in lighter errors (which the Apostle, 1 Cor. 3:12, calls hay and stubble), which are, however, consumed in them by the fire of the cross and of temptation, so that they do not overturn their salvation. The catholic Church of those called comprises all believers or confessors of all times and places. If now the question is asked with respect to this Church whether it can err, our answer is that the whole Church does not err; which we explain thus, both with respect to times and to places: although such times can occur, and sometimes actually do occur, in which corruptions take over the public exercise of religion, yet the whole catholic Church of all times does not err, because God always, from time to time, raises up prophets and other faithful servants of the church who punish those corruptions in doctrine, reform divine worship, and restore the Church to her original splendor. And although the corruptions sometimes take over the whole visible Church and the public church office in all particular churches everywhere, so that nowhere is a pure and uncorrupted preaching office left, yet the whole Church never errs in such a way that there should not be some who, simply following the guidance of the Word, are so sanctified in truth and in faith, through the governance and mighty working of the Holy Spirit, that they retain the foundation of salvation, remain free from fundamental errors, and are preserved by God's power through faith unto salvation — although at times they are few, and, while persecutions and corruptions rage publicly, lie so hidden that they are not publicly recognized before the world. Here may also be reckoned the fact that some picture the matter in such a way that in the visible Church of the New Testament, chiefly four changes or forms are to be observed. 1. She was beautifully adorned at the time of the apostles and martyrs, when, though be-