Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1864, Seite 213

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung 32

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Christlicher Katechismus; ein Leitfaden zum Religionsunterricht. 213

und eine starke Beweiskraft haben sollen, sind: Ebr. 1, 12., 2 Pet. 1, 21., 2 Thess. 2, 13., 2 Tim. 3, 16. Bei Erwähnung der Apokryphen drückt der Verfasser den Wunsch aus, es sollten dieselben entweder von der Bibel ausgeschlossen, oder in kleinerem Druck beigefügt werden. Ist keins von beiden nöthig. Wer den Titel liest, wird alles wissen, was er davon zu halten hat. Sie sind „gut und nützlich zu lesen;“ warum also weglassen? sind aber „der heil. Schrift nicht gleichzustellen;“ dieses Urtheil entspricht dem Zweck des vorgeschlagenen kleineren Druckes, der ohnehin für schwache Augen nichts taugte, ohne Zweifel besser. Schließlich trägt der Herr Doctor den Inhalt der Neutestamentlichen Bücher in Form eines Vergleiches vor. Er schreibt: „Die Geschichtsbücher bilden das Fundament, die Lehrbücher die Mauern, die Offenbarung die Kuppel im Tempel des N. T. Die drei Klassen der Bücher verhalten sich zu einander, wie Bekehrung, Heiligung und Vollendung, oder auch wie Glaube, Liebe, Hoffnung.“ Alle Ehre dem Geistesreichthum des Schreibers, aber doch ist nicht abzusehen, welch praktischer Nutzen für Kinder daraus zu nehmen wäre. Bekannt ist ja, omne simile claudicat, jedes Gleichniß hinkt, so auch hier. Nicht allein in den Episteln, sondern auch in den Reden Christi findet sich ein unerschöpflicher Vorrath für die „Hoffnung“ (um bei dem gewählten Ausdruck zu bleiben). Nach der bereits angeführten Ordnung handelt der erste Theil vom Gebet des Herrn. Wenn gleich nun das Büchlein die christliche Lehre „kurz und bündig“ darstellen soll, so sei es doch erlaubt zu bemerken, daß dies nicht immer der Fall ist. Wenn der Katechismus z. B. auf die Frage: „Warum sollen wir beten?“ antwortet: „Weil wir arme hülfsbedürftige Geschöpfe sind, und alle Gaben des Leibes und der Seele von der Güte Gottes empfangen“ — so ist das zwar kurz, ist es aber bündig? Wir meinen nicht. Denn hier sind gerade die zwei Hauptbeweggründe des Gebetes weggelassen. Man vergleiche daher dagegen die Antwort auf dieselbe Frage bei Dietrich: „Nicht allein wegen unsrer eignen Noth und Dürftigkeit, sondern auch wegen des göttlichen Befehls und Verheißung.“ Ebenso läßt der Katechismus bei Beantwortung der Frage, für wen man bitten solle, die Glaubensgenossen aus, an denen allermeist Gutes zu thun der Apostel so nachdrücklich vermahnt (Gal. 6, 10.) „Selbst für unsre Feinde“ sollen wir bitten, ist mißverständlich. Soll damit gesagt sein, daß es eigentlich gegen alle Erwartung sei? Der hier beigesetzte Singspruch giebt Gelegenheit zu sehen, welch hohe Fassungskraft und Phantasie der Herr Doctor von unsern Schulkindern verlangt: „Gebet ist aller Sprachen nächste, die schon auf Kindeslippen bebt; Gebet der Melodien höchste, die uns zu Gottes Thron erhebt. Gebet ist Lebensluft dem Herzen, sein Labetrank und Freudenmahl, sein letzter Trost in Todesschmerzen, sein Lobgesang im Himmelssaal.“ „Die drei ersten Bitten,“ sagt der Verfasser, „handeln von dem Reichthum und der Ehre Gottes, die wir auf die Erde herabflehen.“ Wie sollen Kinder dies leicht fassen können? So einfältig die Hauptstücke christlicher Lehre in der Bibel geschrieben sind, so einfältig sollte billig auch ein Kinderkatechismus sein. Oder bedürfen nicht auch Confirmanden noch des einfachen und leicht verständlichen Unterrichts?

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Christian Catechism; A Guide to Religious Instruction. 213

and are supposed to have strong probative force are: Hebrews 1:12, 2 Peter 1:21, 2 Thessalonians 2:13, 2 Timothy 3:16. In mentioning the Apocrypha, the author expresses the wish that they should either be excluded from the Bible, or added in smaller print. Neither of the two is necessary. Whoever reads the title will know everything he needs to think of them. They are "good and useful to read"; why, then, leave them out? But they are "not to be placed on a level with holy Scripture"; this judgment corresponds, without doubt better, to the purpose of the proposed smaller print, which in any case would be of no use to weak eyes. Finally, the good Doctor presents the content of the New Testament books in the form of a comparison. He writes: "The historical books form the foundation, the didactic books the walls, Revelation the dome, in the temple of the New Testament. The three classes of books relate to one another as conversion, sanctification, and consummation, or also as faith, love, hope." All honor to the writer's wealth of spirit, but it is nevertheless hard to see what practical benefit children could derive from it. It is well known, omne simile claudicat — every comparison limps — and so it does here too. Not only in the epistles, but also in the words of Christ, there is found an inexhaustible store for "hope" (to keep to the chosen expression). According to the order already given, the first part deals with the Lord's Prayer. Now although the little book is supposed to present Christian doctrine "briefly and to the point," it may nevertheless be permitted to observe that this is not always the case. When the catechism, for example, answers the question "Why should we pray?" with: "Because we are poor, needy creatures, and receive all the gifts of body and soul from the goodness of God" — this is indeed brief, but is it to the point? We think not. For precisely the two chief motives for prayer are omitted here. Compare, then, against this the answer to the same question in Dietrich: "Not only because of our own need and want, but also because of the divine command and promise." Likewise, in answering the question of for whom one should pray, the catechism leaves out one's fellow believers, to whom the apostle so emphatically exhorts us to do good above all (Galatians 6:10). "Even for our enemies" we are to pray — this is put in a way that can be misunderstood. Is it meant to say that this is really contrary to all expectation? The hymn-verse appended here gives occasion to see what a high power of comprehension and imagination the good Doctor demands of our schoolchildren: "Prayer is of all tongues the nearest, which already trembles on children's lips; prayer of melodies the highest, which lifts us to God's throne. Prayer is the breath of life to the heart, its refreshing draught and feast of joy, its last comfort in the pangs of death, its song of praise in heaven's hall." "The first three petitions," says the author, "treat of the riches and the honor of God, which we entreat down to earth." How are children supposed to grasp this easily? As simply as the chief articles of Christian doctrine are written in the Bible, just as simply, in fairness, ought a children's catechism to be. Or do not even confirmands still need simple and easily intelligible instruction?