Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1864, Seite 200

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200 Dr. K. K. Münkel's Beurtheilung der Schrift: Die rechte Gestalt ꝛc.

gerkrieg junge Männer in's Feld ruft, und wegen Mangel an Arbeitskraft andere weltliche Lebensberufe unter den günstigsten Bedingungen Arbeiter suchen und bezahlen, desto schwieriger wird es, für den sich immer steigernden Bedarf der Kirche die nothwendige Anzahl junger Leute aufzufinden. Die Hülfe von Deutschland durch Zusendung gottseliger Jünglinge ist daher jetzt doppelt wünschenswerth. Dieselbe wird aber davon abhängen, ob man drüben mit unserm Bekenntniß, Verfassung, unserer ganzen kirchlichen Stellung und Leben einverstanden ist, oder nicht. Es hat uns daher herzlich gefreut, was Hr. Dr. Münkel, dessen Stimme zumal im Königreich Hannover von großem Gewicht ist, über obiges Buch, welches unsere kirchliche Verfassung darlegt, sagt. Zunächst spricht er sich sehr anerkennend über die Arbeit Prof. Walthers selbst aus, was uns um so wohlthuender ist, da wir wohl erkennen, daß der gnädige Gott vornehmlich durch Prof. Walther's treue und unermüdliche Arbeit der Missouri-Synode die rechte Gestalt gegeben hat, weshalb er auch von den Feinden der Wahrheit besonders bitter geschmähet wird. Dr. Münkel sagt: „Es wird vor allem als ein hohes Verdienst der Waltherschen Schriften anerkannt werden müssen, daß mit seltener und bewundernswerther Kenntniß der Alten die Schriften derselben für genannten Zweck durchforscht und eine reiche Ausbeute von gewichtigen Aussprüchen der Alten uns vorgeführt und zur Geltung gebracht werden.“

Ueber die kirchliche Verfassung selbst heißt es dann weiter: „Was nun den kirchlichen Verfassungsbau selbst anlangt, den uns Walther vor Augen führt, so werden wir ihm die Anerkennung echt lutherischer Principien und strenge Wahrung des luth. Bekenntnisses nicht versagen dürfen, es sei denn, daß wir letzteres Luther selbst und den alten Vätern versagen wollten, aus deren Schriften Walther die Belege seiner Behauptungen allenthalben anführt. Gleich zu Anfang wird die bekenntnißmächtige Predigt des Evangeliums und Verwaltung der Sakramente als das alles beherrschende Kriterium einer evangelisch-luth. Gemeinde angeführt; die strenge Verpflichtung auf Gottes Wort und die Symbole der Kirche finden wir selbstverständlich bei Vocation und Ordination der Prediger in gebührender Weise hervorgehoben. Ebenso finden wir als Schutzmauer gegen Ueberschwemmung der Gemeinden mit unlutherischen, unchristlichen und zeitgeistigen Tendenzen und Mächten die Bestimmungen, daß theils überhaupt als eigentliche „Glieder der Gemeinde“ keine dürfen aufgenommen werden, die sich nicht zum Wort Gottes und dem Bekenntniß der Kirche, namentlich Luthers Katechismen und der Augsburgischen Confession bekennen, theils wird mit größter Klarheit und Schärfe betont, daß „Sachen der Lehre und des Gewissens nur nach Gottes Wort und dem Bekenntniß der Kirche mit Einstimmigkeit zu erledigen“ sind, daß ferner, wenn „etwas von einer Gemeinde wider Gottes Wort entschieden und festgesetzt würde, solche Entscheidung und Festsetzung null und nichtig, dafür auch zu erklären und zu widerrufen sei.“ — Treu und echt lutherisch wird ferner die Aufrichtung und Erhaltung des öffentlichen Predigtamtes als rechte und wichtigste Pflicht der Gemeinde auf dem Gebiete

200 Dr. K. K. Münkel's Assessment of the Work: The Right Form, etc.

war calls young men into the field, and, because of the lack of labor, other worldly callings seek and pay workers under the most favorable conditions, the harder it becomes to find the necessary number of young men for the ever-increasing need of the church. Help from Germany, by the sending of godly young men, is therefore now doubly desirable. This, however, will depend upon whether they, over there, are in agreement with our confession, our constitution, and our whole ecclesiastical position and life, or not. It has therefore heartily pleased us to hear what Dr. Münkel — whose voice carries great weight, especially in the Kingdom of Hanover — has to say about the above-named book, which sets forth our ecclesiastical constitution. First of all he speaks very approvingly of Prof. Walther's own work, which is all the more gratifying to us since we well recognize that gracious God has given the Missouri Synod its right form chiefly through Prof. Walther's faithful and untiring labor — for which reason he is also especially bitterly reviled by the enemies of the truth. Dr. Münkel says: "It must above all be acknowledged as a high merit of Walther's writings that, with a rare and admirable knowledge of the ancients, he has searched through their writings for the purpose named, and has brought before us and made effective a rich harvest of weighty pronouncements of the ancients."

Concerning the ecclesiastical constitution itself, it further says: "As for the ecclesiastical constitutional structure itself which Walther sets before our eyes, we cannot but grant him the recognition of genuinely Lutheran principles and a strict maintenance of the Lutheran confession — unless we should wish to deny the same to Luther himself and to the old fathers, from whose writings Walther everywhere adduces the proofs of his assertions. Right at the outset, the confession-empowered preaching of the Gospel and administration of the Sacraments is put forward as the all-governing criterion of an Evangelical Lutheran congregation; the strict obligation to God's Word and the symbols of the Church we find, as a matter of course, duly emphasized at the calling and ordination of ministers. Likewise we find, as a bulwark against the flooding of congregations with unlutheran, unchristian, and time-spirited tendencies and powers, the provisions that, on the one hand, none may be admitted at all as proper 'members of the congregation' who do not confess the Word of God and the confession of the Church, namely Luther's Catechisms and the Augsburg Confession, while on the other hand it is emphasized with the utmost clarity and sharpness that 'matters of doctrine and of conscience are to be settled only according to God's Word and the confession of the Church, and with unanimity,' and further, that if 'anything should be decided and established by a congregation contrary to God's Word, such a decision and establishment is null and void, and is also to be declared and revoked as such.' — Faithfully and genuinely Lutheran, further, is the establishment and maintenance of the public preaching office as the proper and most important duty of the congregation in the field