Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1864, Seite 208

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208 Christlicher Katechismus; ein Leitfaden zum Religionsunterricht.

Berge die Gebote erklärt, im Gespräch mit Nicodemus sobald von der Taufe anfängt; wenn der Apostel Paulus spricht: „Ich hielt mich nicht dafür, daß ich etwas wüßte unter euch, ohne allein Jesum Christum, den Gekreuzigten;“ wenn die Beroenser gelobt werden, daß sie täglich in der Schrift forschten, wie will es einem Christen geziemen, nur von Zeit zu Zeit auf diese Hauptstücke zurückzugehen?

Der gegenwärtige Katechismus ist „für Sonntagsschulen bestimmt, welche zu den unentbehrlichen amerikanischen Institutionen gehören.“ Durch Belehrung in den Gemeinden über die große Wichtigkeit und den unbestrittnen Segen des Katechismusunterrichts in den christlichen Wochenschulen dürfte wohl die Unentbehrlichkeit der Sonntagsschulen ein wenig in den Hintergrund treten. Für die „verschiedenen Stufen des Unterrichts,“ wozu der Verfasser auch die Sonntagsschulen rechnet, sind „verschiedene Lehrmethoden“ nöthig. Vielleicht ist es eine solche Lehrmethode, daß er die Reihenfolge der Hauptstücke verändert hat. Er entschuldigt sich damit, daß er sagt: „Die Abweichung von der katechetischen Tradition in der Anordnung des Stoffes wird sich durch ihren Anschluß an den Gang der religiösen Erziehung rechtfertigen; denn Kinder lernen gewöhnlich zuerst das Gebet des Herrn, dann das Glaubensbekenntniß und zuletzt die zehn Gebote.“ Soll sich der Katechismus an den Gang der Erziehung anschließen, so kann ein aus dem Wort Gottes unterrichteter Christ mit viel größerem Rechte sagen, Eltern und Lehrer sollen sich in ihrem Religionsunterricht an die Anordnung der Bibel und des aus derselben gezogenen Katechismus (Laienbibel) anschließen; denn Gott macht schon im Paradies den Anfang mit dem Gesetz, und läßt das Evangelium folgen. Seine Boten, die Propheten, thun ein Gleiches, und mit Einem Munde predigen Christus und die Apostel: „Thut Buße (Gesetz), das Himmelreich ist nahe herbeigekommen“ (Evangelium).

Da nun der gelehrte Herr Doctor einmal in das Verbessern gekommen ist, wer wollte sich wundern, daß noch manche Seitenstücke dazu kommen! Er selbst kann nicht umhin, mit einigen Worten die große Bibelverbesserung zu berühren, welche er zum Besten der Kinderwelt veranstaltet hat. Er bekennt zwar selbst, daß meist in „unwesentlichen Puncten“ die deutsche Bibel von der englischen abweiche, d. h. daß die Uebersetzung Luthers zum Verständniß einer jeden Stelle doch eigentlich hinreichend sei; trotzdem aber sei diese Umwandlung nöthig zur Ausgleichung der englischen Ausgabe dieses Katechismus. Denken wir also einen Augenblick über die Consequenzen nach, welche daraus folgen, daß wir um eines englischen Katechismus willen eine andere Uebersetzung der Bibel (?) bedürfen. Kinder, welche einigermaßen zum Gehorsam angehalten werden, lernen zwar die neuübersetzten Bibelsprüche auswendig, ohne zu fragen warum; will aber der Lehrer sie recht unterrichten, so muß auch er diese neue Bibel lernen; dasselbe werden die Eltern nöthig haben, ja, was nützen endlich alle jetzigen Bibeln, wozu noch Bibelgesellschaften, wenn sie uns nicht eine neue Auflage, nehmlich eine

208 Christian Catechism; A Guide to Religious Instruction.

Mount, explains the commandments, in his conversation with Nicodemus begins at once with baptism; when the apostle Paul says, "I determined not to know any thing among you, save Jesus Christ, and him crucified"; when the Bereans are commended for searching the Scriptures daily — how would it befit a Christian to return to these chief articles only from time to time?

The present catechism is "intended for Sunday schools, which are among the indispensable American institutions." Through instruction in the congregations concerning the great importance and the undisputed blessing of catechetical instruction in the Christian weekday schools, the indispensability of Sunday schools might well be pushed a little into the background. For the "various levels of instruction," to which the author also reckons the Sunday schools, "various teaching methods" are necessary. Perhaps it is one such teaching method that has led him to alter the order of the chief articles. He excuses himself by saying: "The departure from catechetical tradition in the arrangement of the material will justify itself by its connection with the course of religious upbringing; for children usually learn first the Lord's Prayer, then the Creed, and last the Ten Commandments." If the catechism is to attach itself to the course of upbringing, then a Christian instructed from the Word of God can, with far greater right, say that parents and teachers should, in their religious instruction, attach themselves to the arrangement of the Bible and of the catechism drawn from it (the layman's Bible); for God already, in Paradise, makes the beginning with the Law, and lets the Gospel follow. His messengers, the prophets, do likewise, and with one mouth Christ and the apostles preach: "Repent (Law), for the kingdom of heaven is at hand" (Gospel).

Now that the learned Doctor has once gotten into the business of improving things, who would wonder that a few more companion pieces should be added! He himself cannot help touching, with a few words, on the great Bible-improvement which he has undertaken for the good of the world of children. He admits, indeed, himself that the German Bible differs from the English mostly in "inessential points" — that is to say, that Luther's translation is in fact really sufficient for the understanding of every passage; nevertheless, he says, this transformation is necessary for reconciling it with the English edition of this catechism. Let us, then, think for a moment about the consequences that follow from our needing, for the sake of an English catechism, another translation of the Bible (?). Children who are held to some degree of obedience will, indeed, learn the newly translated Bible verses by heart without asking why; but if the teacher is to instruct them properly, he too must learn this new Bible; the parents will need to do the same — indeed, what use, in the end, are all the Bibles now existing, and what use even the Bible societies, if they do not give us a new edition, namely a