Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Juli 1864, Seite 212

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung 32

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212 Christlicher Katechismus; ein Leitfaden zum Religionsunterricht.

seid gehorsam euren leiblichen Herren, nicht mit Augendienst als Menschengefällige, sondern mit Einfältigkeit des Herzens als Gottesfürchtige.“ Ebenso Kap. 4, 1.: „Ihr Herren, erweiset den Knechten, was recht und billig ist, bedenkend“ ꝛc. Das griechische οἶδα heißt übrigens nicht sowohl bedenken, als vielmehr wissen, so daß hier Luther wohl auch einmal wörtlich übersetzt hatte. Proverb. 22, 1. soll Luther das Wort Gerücht mißverständlich für „guter Ruf“ übersetzt haben. Die neue Uebersetzung hat daher: „Ein (guter) Name ist köstlicher“ ꝛc. Wer aber Luthers Schreibweise kennt, wird das um so weniger mißverstehen, wenn er, wie jeder fleißige Bibelleser, auch die Parallele Pred. 7, 1. dazunimmt. Dies wären einige Beispiele der neuen Bibelübersetzung. Es wäre freilich zu beklagen, wenn unsre deutsche Bibel hiernach so viele Fehler hätte; indeß gereicht es zum Trost, daß durch Luthers Uebersetzung, weder auf der einen Seite der Sinn der Schrift durch zu freies Uebersetzen verdreht ist, und darum zu falschen Lehrconsequenzen gerechte Ursache gegeben hat, noch auf der andern Seite unsre deutsche Sprache durch zu wörtliches Uebersetzen verderbt ist, im Gegentheil eine solche Schönheit und Einfachheit besitzt, daß sie noch heute nach mehr als 300 Jahren trotz aller Verbesserungsversuche unter den Christen deutscher Zunge allgemein im Gebrauch ist. —

Eine weit wichtigere Frage ist aber, was für Hauptstücke christlicher Lehre hat nun Dr. Schaff aus seiner Bibel gezogen? Dies zu erkennen, wird uns der Inhalt seines Katechismus an die Hand geben. Auf die Frage: „Kannst du aus eigner Kraft selig werden?“ antwortet der Katechismus allerdings ganz richtig: „Nein; sondern allein durch die Gnade Gottes in Christo Jesu;“ aber unmittelbar folgt darauf: „Was mußt du thun, um selig zu werden? — An Jesum Christum glauben und ihm nachfolgen.“ Wie? ist also das der Trost, den dieser christliche Katechismus seinen Lesern bringt, daß keiner selig zu werden hoffen dürfe, der nicht das Gesetz halte? Der Beweisspruch, welcher angeführt wird, Luc. 9, 23. zeigt allerdings, was es heiße, Jesu nachfolgen, sagt aber kein Wort davon, daß es eine Bedingung der Seligkeit sei (Röm. 11, 6.) Vom Weg zur Seligkeit nimmt der Katechismus nun Gelegenheit, von der Quelle der Erkenntniß, der heiligen Schrift, zu reden. Nach einer allgemeinen Beschreibung der Bibel läßt der Verfasser ein Zeugniß von dem „weltlichen Dichter“ Göthe“ folgen. (N. B. in einem christlichen Katechismus!) „Je höher die Jahrhunderte an Bildung steigen, desto mehr wird die Bibel zum Theil als Fundament, zum Theil als Werkzeug der Erziehung von wahrhaft weisen Menschen benützt werden.“ Wir sollten meinen, dieses Lob der Bibel aus dem Munde eines Mannes, dem die von ihm gekannte Predigt von dem gekreuzigten Christus eine Thorheit war, ist keineswegs ein Analogon zu den Citaten eines Apostels aus Schriften heidnischer Schriftsteller. Die Beweisstellen für die Göttlichkeit der heiligen Schrift sollen nach Dr. Schaff zwar zunächst auf das A. T. zu beziehen sein, im stärkeren Sinn aber auf das N. T. Hiernach scheint es, als solle also auch dieses in einem stärkeren Sinne Gottes Wort sein, als jenes. Die Stellen, welche hiernach eine schwache

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212 Christian Catechism; A Guide to Religious Instruction.

be obedient to them that are your masters according to the flesh, not with eyeservice, as menpleasers, but in singleness of heart, as fearing God." Likewise chapter 4:1: "Masters, give unto your servants that which is just and equal, knowing," etc. The Greek οἶδα, by the way, means not so much "to consider" as rather "to know," so that here too Luther had, once again, translated quite literally. At Proverbs 22:1 Luther is supposed to have translated the word Gerücht ["report"] in a misleading way for "good reputation." The new translation therefore has: "A (good) name is more precious," etc. But whoever knows Luther's manner of writing will misunderstand this all the less if, like every diligent Bible reader, he also takes into account the parallel at Ecclesiastes 7:1. These would be a few examples of the new Bible translation. It would, of course, be regrettable if our German Bible had so many faults according to this; it is, however, a comfort that, through Luther's translation, neither has the sense of Scripture, on the one hand, been distorted by too free a rendering — thereby giving just cause for false doctrinal consequences — nor, on the other hand, has our German language been corrupted by too literal a translation; on the contrary, it possesses such beauty and simplicity that, even today, after more than 300 years, despite all attempted improvements, it remains in general use among Christians of the German tongue. —

A far more important question, however, is: what chief articles of Christian doctrine has Dr. Schaff now drawn from his Bible? To recognize this, the contents of his catechism will guide us. To the question, "Canst thou become blessed by thine own strength?" the catechism indeed answers quite correctly: "No; but alone through the grace of God in Christ Jesus"; but there follows immediately: "What must thou do, in order to become blessed? — Believe in Jesus Christ, and follow him." What? Is this, then, the comfort which this Christian catechism brings its readers — that no one may hope to become blessed who does not keep the law? The proof-text that is cited, Luke 9:23, does indeed show what it means to follow Jesus, but says not a word to the effect that this is a condition of blessedness (Romans 11:6). From the way to blessedness the catechism now takes occasion to speak of the source of knowledge, holy Scripture. After a general description of the Bible, the author has a testimony from the "worldly poet" "Goethe" follow. (N.B., in a Christian catechism!) "The higher the centuries rise in culture, the more the Bible will be used, in part as a foundation, in part as a tool of education, by truly wise men." We should think that this praise of the Bible from the mouth of a man to whom the preaching of the crucified Christ, as far as he knew it, was foolishness, is by no means an analogue to an apostle's citations from the writings of heathen authors. According to Dr. Schaff, the proof-texts for the divinity of holy Scripture are indeed to be referred first of all to the Old Testament, but in a stronger sense to the New Testament. According to this, it would seem that the latter, too, is meant to be God's Word in a stronger sense than the former. The passages which, according to this, present a weak