Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1864, Seite 94

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94   Kirchlich-Zeitgeschichtliches.

trieben worden; seine Gefühle wurden verletzt, sein Charakter schmählich angegriffen, während man dem Teufel ein Lachen bereitet hat über diesen bittern Kampf und Streit, der Kirchglieder verunziert und der Wohlfahrt der Kirche schadet. In diese Schlingen des Teufels ist manches unbedachte Gemeindeglied gerathen und hat unter dem Einfluß eines blinden Fanatismus der Sache Christi geschadet, seinen eigenen Frieden gestört, seinen christlichen Ruf befleckt und seine Brauchbarkeit in der Kirche und Gemeinde untergraben. . . .

Es ist dies kein Phantasiegemälde. In allen Denominationen gibt es heutzutage gar manche Gemeinden, in denen sich ein solcher Stand der Dinge findet. Einigen partheigängerischen Menschen, deren Eifer für ihre politische Parthei ihren Verstand völlig geblendet und, wie zu fürchten steht, jedes religiöse Gefühl und jeden religiösen Grundsaß ausgemerzt hat, gelingt es, eine Spaltung in der Gemeinde Christi anzurichten, indem sie (unter dem Vorwand der Loyalität gegen die Union) bloße Partheipolitik hereinbringen und großes Unheil anrichten. Die Kirche, von welcher aller wahrer Conservatismus ausgehen sollte, ist selbst verstört und getheilt. Diese Verstimmung der Gefühle hat sich ausgebreitet, und ganze Nachbarschaften sind entzweit. Der vertrauliche Verkehr ist abgebrochen. Männer und Frauen leben in bitterem Haß; alle Arten von übler Nachrede, Schwätzerei und Verleumdung gehen im Schwange; die christliche Freundlichkeit und Liebe ist dahin, und die schlimmsten Leidenschaften des menschlichen Herzens brechen hervor. Manches Kirchenglied und mancher Kirchenvorstand ist seinem Pastor und seiner Kirche entfremdet, und durch den bitteren Partheigeist, dem man die Zügel gelassen, kömmt es sogar oft zu gerichtlichen Händeln.“
C.

Politik in der Kirche. Auf dieses Thema müssen wir, leider! immer und immer wieder zurückkommen. Alle Bestrafungen, welche bis jetzt diejenigen erfahren haben, die das Amt des Evangeliums zu politischen Zwecken mißbrauchen, haben diesem in die Kirche einbrechenden Uebel bis dato nicht gesteuert; vielmehr frißt dieser Krebsschaden nur immer weiter um sich. Alles überbieten hierinnen die deutschen Methodisten. Nur ein Beispiel. Im „Apologeten“ vom 18. Januar findet sich ein „Programm der deutschen Predigerversammlung des Chicago-Districts,“ welche den 10. Mai d. J. in der Kirche auf der Sandridge bei Blue Island, Ill., ihren Anfang nehmen wird. In diesem Programm einer methodistischen Pastoralconferenz findet sich als sechstes Thema, über welches ein Rev. Fr. Schuler einen „schriftlichen Artikel“ einzureichen hat, folgendes: „Welches sind die Verdienste Abraham Lincoln's, die er sich erworben als Präsident der Vereinigten Staaten — gegen unsere Nation, die Welt und die Kirche? Und berechtigt dieses seine Wiedererwählung?“ — Es ist nicht ohne Nutzen, solche Sachen zu notiren. Eine spätere Zeit würde es sonst nicht glauben, daß es je so weit kommen könne. Es ist freilich wahr, daß in der methodistischen Secte das ihr einst eigenthümliche Feuer religiöser Begeisterung fast gänzlich verraucht ist, daher sie jetzt auf andere Mittel ihrer Verbreitung und Erhaltung denken muß; ob aber dem mehr und mehr erkaltenden religiösen Körper durch das Schüren der Flamme des politischen Parteieifers in seinen Eingeweiden wieder Lebenswärme werde zugeführt werden, ist eine andere Frage. Wir besorgen davon eine nur um so schnellere Verwesung.

II. Ausland.

Hannover. Am 14. Decbr. v. J. ist die Vorsynode hier durch den Cultusminister geschlossen worden. Der von der Regierung vorgelegte Entwurf einer Synodal- und Presbyterialordnung war einstimmig angenommen worden. Das Stader Sonntagsblatt führt folgende eben nicht erbauliche Scene aus den Verhandlungen der Vorsynode seinen Lesern vor: „Volkmar führt einige Verse aus dem Gesangbuche an, wie: „„Ich bin ein Scheusal ohne dich, mein Heiland ꝛc.““ oder das bekannte: „„Mit deinem Gnadenhammer klopf' an meine Herzenskammer — lieber Jesu, küsse mich ꝛc.““ An sich gut und von tiefem Sinne, seien doch diese Lieder der Art, um in der Schule, unter kleinen Knaben und Mädchen, Spott wach zu rufen, und das Erstaunen der Eltern zu erwecken, wenn die Kinder sie zu Hause hersagen und singen. Uhlhorn verwahrt sich dagegen, daß Lieder aus

94   Church-Related Contemporary Affairs.

driven off; his feelings were injured, his character shamefully attacked, while the devil has been given cause to laugh over this bitter strife and quarrel, which disfigures church members and harms the welfare of the church. Into these snares of the devil many an unthinking church member has fallen, and, under the influence of a blind fanaticism, has damaged the cause of Christ, disturbed his own peace, stained his Christian reputation, and undermined his usefulness in church and congregation. . . .

This is no fancy picture. In every denomination there are nowadays quite a few congregations in which such a state of affairs is found. Certain partisan-minded people, whose zeal for their political party has completely blinded their understanding and, it is to be feared, has rooted out every religious feeling and every religious principle, succeed in bringing about a division in the congregation of Christ by introducing, under the pretext of loyalty to the Union, mere party politics, and thereby causing great mischief. The church, from which all true conservatism ought to proceed, is itself thrown into disorder and divided. This souring of feeling has spread, and whole neighborhoods are at odds. Confidential intercourse is broken off. Men and women live in bitter hatred; every kind of slander, gossip, and defamation is rampant; Christian friendliness and love have vanished, and the worst passions of the human heart break forth. Many a church member and many a church council has become estranged from his pastor and his church, and through the bitter party spirit, given free rein, it even often comes to lawsuits."
C.

Politics in the Church. On this subject we must, alas, return again and again. All the punishments that those who abuse the office of the gospel for political purposes have so far experienced have not yet checked this evil that is breaking into the church; rather, this cancer only continues to eat further into it. In this respect the German Methodists outdo everyone. Just one example. In the "Apologete" of January 18 there appears a "Program of the German Preachers' Convention of the Chicago District," which will begin on May 10 of this year in the church on Sand Ridge near Blue Island, Illinois. In this program of a Methodist pastoral conference, the sixth topic is found, on which a Rev. Fr. Schuler is to submit a "written article," as follows: "What are the merits that Abraham Lincoln has earned as President of the United States — against our nation, the world, and the church? And does this entitle him to reelection?" — It is not without use to record such things. A later age would otherwise not believe that things could ever go so far. It is, to be sure, true that in the Methodist sect the fire of religious enthusiasm once peculiar to it has almost entirely burned out, so that it must now think of other means of its propagation and preservation; but whether the increasingly cooling religious body will again be supplied with living warmth in its innards by fanning the flame of political party zeal is another question. We fear from this only an all the swifter decay.

II. Abroad.

Hanover. On December 14 of last year the pre-synod here was closed by the Minister of Ecclesiastical Affairs. The draft of a synodal and presbyterial order submitted by the government had been adopted unanimously. The Stade Sonntagsblatt presents to its readers the following, not exactly edifying, scene from the proceedings of the pre-synod: "Volkmar cites several verses from the hymnbook, such as: 'I am a monster without you, my Savior,' etc., or the well-known: 'With your hammer of grace, knock upon the chamber of my heart — dear Jesus, kiss me,' etc. Good in themselves, and of deep meaning, these hymns are nevertheless of the kind that, in school, among small boys and girls, provoke mockery and cause astonishment in parents when the children recite and sing them at home." Uhlhorn protests against this, that hymns from