Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1864, Seite 74

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74   Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.-luth. Kirche in Preußen ꝛc.

sondern erst dann, wenn durch das Gegentheil das Gebot der Liebe übertreten wurde. In unserer Kirchenlehre ist das Alles

dessen Sonderung und Beauftragung die Kirche frei bewerkstelligt. Die Träger eines Pfarramtes hingegen auf eine terminweise bestimmte Zeit zu wählen, oder wenn diese selbst ihre Arbeit mit Vorbehalt freien Abschiedes nach Frist nur zusagen, hebt sein eigentliches Wesen auf; hier ist der Dienst ganz und gar, sämmtliche Functionen und Handlungen im Betreff der Darreichung von Gnadenmitteln, und der Act, durch welchen an einer Person die Bestellung, die Designation sich verwirklicht, Christi und Seines Geistes Thun und göttlichen Rechts, wenngleich Menschenmund bei dem Allen Sein Werkzeug ist, der da nimmer verwegener Weise dem HErrn etwas vorschreiben darf, was Er Seiner Vertretung nicht überlassen hat. Seine Instruction, sein Urtheil setzt es allein, wie weit die Gewalt jener sich äußern, wer Sein Prediger sein und bleiben soll.

Verhält es sich doch auch im Reiche der Natur ähnlicher Weise. Das Haus- und Staatsregiment verwalten von Gott persönlich sanctionirte Stellvertreter; diejenigen, welche als Gehilfen dazu genommen werden, stehen in einem göttlichen Beruse, der sich noch unterscheidet von dem allgemeinen natürlichen eines Individuums für sich, womit es der Welt überhaupt nütze ist, nur daß sie, gleichwie dieses, unter Gottes als Schöpfers allmächtiger Regierung in ihr Amt gekommen sind. Des heil. Geistes Gnadenwirksamkeit nach dem dritten Artikel versorgt das Kirchenregiment, und zwar durch berufende Mittelspersonen, — auch in seinen beigegebenen Zweigen. Hier, bei diesen letzteren, findet, wie dort bei den Gesandten der obersten Auctorität, nur mit dem Unterschied des Geistlichen oder Kirchlichen und des Weltlichen, in dem Act der Einsetzung ein concursus divinus generalis Statt. Hingegen, wenn solche bestellt werden, die alle Rechte der Landeshoheit oder wenigstens einen unbestrittenen Theil derselben besitzen, so wie bei den öffentlichen Botschaftern des Evangeliums kann ein concursus divinus specialis (vgl. Hollaz. ex. theol. ed. Teller. p. 1333.) nicht geleugnet werden, wenn anders diese vom heil. Geiste selbst, wie die Worte lauten, gesetzt, jene von Gott zu Sein Bild tragenden Dienern geordnet sein sollen, wiewohl ihre Functionen als solche in formalem Sinne, nicht dem Inhalte nach, keinen höheren Charakter in Anspruch nehmen dürfen, als andere Werke verschiedener Berufsarten, welche durch den Glauben geheiligt werden, z. B. eines Dienstboten ꝛc. Ein mit Recht zu behauptendes an Gottes Statt Sein geht auf Menschen niemals über, so lange die Bedingung fehlt, unter welcher dies allein angenommen werden kann. Ferner sind böse Majestäten gleicherweise in göttlichem Amte, wie gute, und ihnen zu gehorchen ist, soweit nicht ein göttliches Gebot aufgehoben wird, dieses selbst. Ebenso haben auch falsche Lehrer durch Beruf der unter ihren Predigtstühlen verborgenen Gemeinde wahrer Gläubiger des heil. Geistes Einsetzung, wie orthodoxe; nur daß man keines Stimme hören darf, die nicht des HErrn Jesu ist d. i. nach dem Wort der Apostel und Propheten; in Allem, was denselben übereinstimmend ist, redet und handelt Christus durch sie amtlich; gegen unreine Beimischung haben die zur Erkenntniß Gekommenen zu zeugen, bei erfolgtem boshaftem Widerstande, die beharrlich nicht hören wollen, für Heiden und Zöllner zu halten, und in Einigkeit mit des rechten Glaubens Genossen zu treten. (Luther „von den Schleichern“ ꝛc. vgl. J. Gerhardi locc. theol. de min. § 157.) Daß sie alle, die neutestamentlichen Presbyter d. h. die Lehrältesten, durch äußerlich rechtmäßigen oder wenigstens gültigen, — wenn wahrhaft gläubig, auch durch innerlichen Beruf auf der Apostel Stuhle sitzen, geht aus Eph. 4, 11 fg. unwidersprechlich hervor; denn zu welchem Zwecke der HErr Apostel, Propheten und Evangelisten gegeben hat, daß sie zu der Heiligen Zurichtung, auf das Werk des Dienstes, auf die Erbauung des Leibes Christi arbeiten sollten, zu demselben gibt Er auch die Hirten und Lehrer; und daß Apostelg. 20. der h. Paulus die Sorge für eben diese Gemeinde zu Ephesus ihren Aeltesten als Fortsetzung seines apostolischen Lehramts befiehlt, zeigt der ganze Zusammenhang seiner Rede, darum auch die Worte V. 28. nur auf die öffentlichen Lehrhirten oder Pastoren bezogen werden können.

Wie falsch unsere großen Theologen in dieser ganzen Materie aufgefaßt werden, kann man am besten aus einigen Beispielen sehen. Chemnitz, der Mitverfasser der Concordien⸗

74   Some Remarks on the Doctrine of the Supreme Church Council of the Evangelical Lutheran Church in Prussia, etc.

but only then, when by the opposite the commandment of love was transgressed. In our church's teaching all this is

whose separation and commissioning the church freely carries out. To choose the holders of a pastoral office, by contrast, for a fixed term of years, or, if they themselves promise their work only with the reservation of a free departure after a set period, does away with its proper nature; here the service is wholly and entirely — every function and act touching the giving of the means of grace, and the act by which the appointment, the designation, is realized in a person — the doing of Christ and of his Spirit, and a matter of divine right, even though a human mouth is his instrument in all this, a mouth that may never presume in bold fashion to prescribe anything to the Lord that he has not left to its representation. His own instruction, his own judgment alone determines how far the authority of such persons is to extend, and who is to be and remain his preacher.

Indeed, it is much the same in the kingdom of nature. The government of house and state is administered by deputies personally sanctioned by God; those who are taken on as their helpers stand in a divine calling that is nevertheless still distinct from the general, natural calling of an individual as such, by which he is of use to the world at large — except that they, like that individual, have come into their office under the almighty governance of God as Creator. The gracious working of the Holy Spirit according to the third article is administered by the church government, and indeed through persons called as intermediaries — including in its subordinate branches. Here, in the case of these latter, just as with the ambassadors of the highest authority, only with the difference of the spiritual or ecclesiastical on the one hand and the worldly on the other, a concursus divinus generalis takes place in the act of installation. On the other hand, when persons are appointed who possess all the rights of territorial sovereignty, or at least an uncontested part of them, then — just as with the public ambassadors of the gospel — a concursus divinus specialis (cf. Hollaz, ex. theol., ed. Teller, p. 1333) cannot be denied, provided these are set in place by the Holy Spirit himself, as the words state, and those others are ordained as servants bearing God's image — although their functions as such, in a formal sense, though not as to content, may claim no higher character than other works belonging to different callings that are sanctified through faith, for example that of a servant, etc. A right justly claimed to stand in God's place never passes over to men so long as the condition is lacking under which alone this can be granted. Furthermore, wicked rulers are equally in a divine office as good ones are, and obedience is owed them, so far as no divine command is thereby set aside, in that very thing. Likewise, false teachers too have, through the call of the congregation of true believers hidden beneath their pulpits, an installation by the Holy Spirit just as orthodox teachers do; only that no voice is to be heard which is not the voice of the Lord Jesus, that is, according to the word of the apostles and prophets; in everything that agrees with that word, Christ speaks and acts through them officially; against any impure admixture, those who have come to knowledge must testify, and when malicious resistance follows from those who persistently refuse to hear, such are to be held as heathen and tax collectors, and one is to join in unity with the companions of the true faith. (Luther, "Von den Schleichern," etc.; cf. J. Gerhardi, Loci theologici, De ministerio, § 157.) That all these — the New Testament presbyters, that is, the teaching elders — sit upon the apostles' seat by an outwardly lawful or at least valid call, and, if truly believing, also by an inward call, follows unanswerably from Ephesians 4:11 ff.; for the very purpose for which the Lord gave apostles, prophets, and evangelists — that they should labor for the perfecting of the saints, for the work of the ministry, for the building up of the body of Christ — for that same purpose he also gives pastors and teachers; and that in Acts 20 St. Paul commits the care of this very congregation at Ephesus to its elders as a continuation of his own apostolic teaching office is shown by the whole context of his speech, and therefore the words of verse 28 can be applied only to the public teaching shepherds, that is, to pastors.

How falsely our great theologians are understood in this whole matter can best be seen from a few examples. Chemnitz, the co-author of the Formula of