Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1864, Seite 68

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68 Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.-luth. Kirche in Preußen ꝛc.

getragener Ordnung gesetzt werden, seien göttlichen Rechts, die des einen, wie des andern, so daß auch mit dem bloßen Regieramt bekleidete Beamte im Namen Gottes bei ihren Anordnungen agirten. Ihnen liegt nämlich allein daran, die Unterwerfung des eignen Willens und Handelns unter ausgesprochene Beschlüsse der kirchlich bestellten Regierorgane als deßhalb schon vor Gott verbindliche auch in Dingen, welche von Ihm der Einwilligung der Christen ausdrücklich überlassen sind, ungeachtet verschiedener Ansichten darüber von Gottes wegen zu fordern. (Vhdlungen S. 38 fgg. 155 fgg. Bericht S. 92 unten. Synodalbeschl. S. 17. § 27. 28.) Wie? Eine treibende Macht des Gesetzes auf einem Gebiete, wo es ihr schlechterdings nicht gebührt, wo das einige Scepter die aus Zion gesendete Predigt der Gerechtigkeit und des Heils ist, wo der Glaube ohne Zwang von ihm selbst Alles und mehr zu thun, als von irgend einem menschlichen Rechte geheißen wird, durch die Liebe, deren Gebot schlechthin von keinem Mitteldinge weiß, wirket, wo Alle sich gleich sind, insofern Jeder den ganzen Christus haben soll, wo nur durch die unterschiedenen Gaben der heil. Geist Aussonderung zum Werk, auch zu mancherlei Stufen und Verzweigungen des einigen Amtes schaffet (1 Tim. 3, 13.), das ursprünglich, gemeinsam und ewig Allen gehört (2 Kor. 3, 11.)? Muß sie nicht zu äußerstem Schaden und Verderben in Widerspruch treten mit der geistlichen Gestalt eines Gottesstaats, dessen Bürger nicht ein Volk bilden, wie im Reiche der Natur, das regiert, regulirt und zusammengehalten wird allein durch gesetzliche Formen, wenn sie auch in seiner geschichtlichen Entwickelung die Bedingungen ihres eigenthümlichen Vorhandenseins finden? In den Herzen wird das Himmelreich auf Erden, welches für sich durch keine menschlichen Mittel sich herbeiziehen oder steigern läßt, aufgerichtet; weil aber der Christen äußere Menschen ein irdisch verkörpertes Zusammensein bilden, davon selbst Heuchler ꝛc. nicht ausgeschlossen werden können, so sind auch Rechtsinstitute in der Gemeinde derselben nöthig, deren Formen aber nicht zum Wesen dieser gerechnet werden, noch dem Evangelium entgegen sein dürfen, nach welchem kein „Soll“ mit dem innerlichen Leben im Geist und Glauben bestehen kann. Zu solchem allein zu führen und darin zu erhalten, ist von Gott der mütterliche Schooß der Kirche und ihr heiliger Dienst gegeben; das, was des letztern ist, es heiße, wie es wolle, hat sie darum den Seelen niemals in Ordnungen einer gesetzlichen Anstalt, sondern als Darbietung an Seelen, die berufen sind geistlich frei zu werden zu einer willigen und durch die Einigkeit im Geist bedingten gegenseitigen Unterthänigkeit (Eph. 5, 21.), zu reichen, wiewohl mit Ernst zugleich davon zu zeugen, daß die Selbstregierung der Christengemeinde begründet sei in der Freiheit von der Sünde Schuld und Knechtschaft, welcher ein zuchtloser Pöbel, wie hierarchische Bestrebungen nur feindlich entgegentreten. Auf das bewährte Alterthum und sein frommes Vorbild zur Feststellung von kirchlichen Gebräuchen erleuchteten Verstandes zu hören, ist so wenig hierbei unevangelisch, daß es vielmehr nur ein Dienst ist, den jenes den spätern Nachkommen durch seine Ueberlieferung leistet. Aber eine gesetz⸗

68 Something on the Doctrine of the Oberkirchencollegium of the Ev.-Luth. Church in Prussia, etc.

...bearing order are set, are of divine right — the acts of the one office as of the other — so that even officials clothed only with the office of governance acted in God's name in their ordinances. For their only concern is to demand, on God's behalf, the subjection of one's own will and action to the pronounced decisions of the ecclesiastically appointed governing organs as being, for that very reason, already binding before God, even in matters which He has expressly left to the consent of Christians, notwithstanding differing views about them. (Verhandlungen, p. 38ff., 155ff.; Bericht, p. 92 below; Synodalbeschlüsse, p. 17, §§27, 28.) What? A driving power of the law in a domain where it simply has no business at all, where the one scepter is the preaching of righteousness and salvation sent out of Zion, where faith, without compulsion, of itself does all things and more than any human right could command, working through love, whose commandment knows absolutely nothing of any middle ground, where all are equal, insofar as each is to have the whole Christ, where the Holy Spirit alone, through the diversity of gifts, creates a setting-apart for the work, and also various degrees and branchings of the one office (1 Tim. 3:13), which originally, in common, and eternally belongs to all (2 Cor. 3:11)? Must it not, to the utmost harm and ruin, come into contradiction with the spiritual form of a state of God, whose citizens do not constitute a people as in the kingdom of nature, which is governed, regulated, and held together solely by legal forms, even though, in its historical development, it finds the conditions of its own peculiar existence? In the hearts is the kingdom of heaven on earth erected — which by itself can be brought about or increased by no human means; but because Christians as outward human beings form an earthly, embodied fellowship, from which even hypocrites, etc., cannot be excluded, legal institutions are also necessary within their congregation, whose forms, however, are not to be reckoned as belonging to its essence, nor may they be contrary to the Gospel, according to which no “shall” can coexist with the inner life in spirit and faith. To lead to this alone, and to preserve it therein, God has given the maternal bosom of the Church and her holy ministry; whatever belongs to the latter, call it what one will, she has therefore never offered to souls in the ordinances of a legal institution, but as a proffering to souls who are called to become spiritually free unto a willing mutual subjection conditioned by unity in the Spirit (Eph. 5:21) — though at the same time earnestly bearing witness that the self-government of the Christian congregation is grounded in freedom from the guilt and bondage of sin, to which an undisciplined rabble, no less than hierarchical ambitions, are only hostile. To hearken to venerable antiquity and its pious example, with an enlightened understanding, for the establishing of church usages, is so little unevangelical in this that it is rather only a service which that antiquity renders to later generations through its tradition. But a legisla-