Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — März 1864, Seite 76

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76   Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.-luth. Kirche in Preußen ꝛc.

bestimmten Schranken, die dem Mißbrauch durch Unberufene wehren —, darein aber alles öffentliche Handeln des Worts bei dem Bannen, Lehre urtheilen, äußerlichen Ordnen ꝛc. nothwendig mit eingeschlossen ist; zweitens dadurch, daß sie unter der Leitung des göttlichen Worts und seines ständigen Amtes, dem sie allein in jenem Gehorsam schuldet, Kirchenzucht und Kirchengericht für Lehre und Leben Einzelner oder Mehrerer sammt dem äußerlichen Ordnen ꝛc. theils durch ihre mündigen, männlichen Glieder überhaupt, theils durch von ihr Bevollmächtigte, die entweder wiederum ihre Pfarrer oder auch verschiedene beigesetzte Gehilfen von mancherlei Stufenfolge sein können, in gegenseitiger Unterthänigkeit ausführt.

Die lutherische Lehre unterscheidet sich darin namentlich von verfälschter, daß sie den Artikel vom göttlichen Worte so rein behält, in Bezug auf die Rechtfertigung, Absolution, Sacramente, den Glauben, die Kirche, das Predigtamt ꝛc. An diesem Worte ist ihr Alles gelegen, wie es denn darauf allein ankommt, nach der heil. Schrift für höchste Plage und Gottes Zorn gehalten werden soll, wo Sein Wort von den Menschen genommen, und für keine größere Wohlthat, als wo es hingesendet wird. Christus ist nicht gekommen, das Majestätsamt weltlicher Souveräne auf Erden zu führen, noch zu Gericht an ihrer Statt zu sitzen, wohl aber Wort Gottes zu predigen, in dem auch eine jegliche Kreatur besteht. Aller Dienst in Seiner Kirche ist daher in dem des Worts beschlossen, welcher um dessen willen allein nach göttlichem Befehle ausgerichtet wird; und wiewohl wir wegen 1 Tim. 5, 17. nicht im mindesten zweifeln, daß es in der apostolischen Kirche die Einrichtung von zweierlei (nämlich Lehr⸗ und Regier⸗) Aeltesten gegeben habe — nur nicht nach der Theorie, wie sie entweder früher Calvin, oder in neuerer Zeit Neander aufgestellt, oder der ehrwürdige Dr. Scheibel in die lutherische Kirche Preußens hineingebracht hat —: so hat doch Niemand göttliches Recht in der Gemeinde des N. T. äußerlich zu regieren, als das ihr gegebene Wort: „Lasset Alles“ ꝛc. Jedes besondere kirchliche Regieramt geht in dieser ganz allgemeinen Regel auf, so daß es für sich nur menschliches Recht hat. Niemand hat Macht, eine Silbe zu setzen über einen Christen als solchen, (es geschehe denn mit seinem Willen, oder es habe Gott geredet), der Kirche etwas zu befehlen, wenn es noch so recht und billig wäre; denn man darf nichts Böses thun, damit Gutes daraus folge; es ist der finstere Geist der Tyrannei, der mit Gewalt hier fährt und zwinget, sei es durch Schwert oder Bann, und man darf nicht gehorchen noch darein willigen, ja eher sterben, wie Luthers Lehre lautet. Kein anderes Wort soll gelten in diesem Reich, als: So sagt dein Herr Christus, darum sollst du es thun. Und es ist wohl zu merken, wenn die A. C. Art. 28. es den Bischöfen läßt, Ordnung zu machen, daß solches nach Beschaffenheit jener Zeit geschah, in welcher dieselben menschliches Recht hierzu hatten —, (wie denn der alte Carpzov hierbei auf das „sonst“ d. h. außer dem, was ihnen nach göttlichem Rechte zustand, fol. 18. a. im Anf. aufmerksam macht, in seiner isag. p. 750.,) freilich nur mit Einwilligung der Kirche, die gegeben wird, wie im Papstthum, auf stillschweigende Art,

76   Some Remarks on the Doctrine of the Supreme Church Council of the Evangelical Lutheran Church in Prussia, etc.

fixed bounds that guard against abuse by the uncalled — into which, however, all public exercise of the Word in banning, in judging doctrine, in outward ordering, etc., is necessarily included; secondly, in that it, under the guidance of the divine Word and of its standing office, to which alone it owes that obedience, carries out church discipline and church judgment over the doctrine and life of individuals or of many, together with the outward ordering of the same, etc., partly through its adult male members generally, and partly through those it has authorized — who may in turn be either its own pastors or various appointed assistants of one rank or another — all conducted in mutual subordination.

The Lutheran doctrine is distinguished from the corrupted teaching precisely in this, that it keeps the article concerning the divine Word so pure, with respect to justification, absolution, the sacraments, faith, the church, the preaching office, etc. On this Word everything depends for it, since it is on this alone that it turns: according to Holy Scripture, it is to be held the greatest plague and the wrath of God wherever his Word is taken away from men, and no greater benefit than wherever it is sent forth. Christ did not come to exercise the majesty of worldly sovereigns on earth, nor to sit in judgment in their stead, but rather to preach the Word of God, in which every creature also has its being. All service in his church is therefore comprised in that of the Word, which alone, for its sake, is carried out by divine command; and although, on account of 1 Timothy 5:17, we do not in the least doubt that there was in the apostolic church an arrangement of two kinds of elders (namely teaching- and ruling-elders) — only not according to the theory as it was set up either earlier by Calvin, or in more recent times by Neander, or as the venerable Dr. Scheibel introduced it into the Lutheran church of Prussia — nevertheless no one has any divine right to rule outwardly in the congregation of the New Testament, except the word given to it: "Let all things," etc. Every particular church governing office is resolved into this wholly general rule, so that in itself it has only human right. No one has the power to lay down a single syllable over a Christian as such (unless it happen with his own will, or God has spoken) so as to command the church anything, however right and fair it might seem; for one may not do evil that good may come of it; it is the dark spirit of tyranny that drives and compels here by force, whether by sword or by ban, and one must neither obey nor consent to it, but rather die first, as Luther's teaching states. No other word shall count in this kingdom than: Thus says your Lord Christ, therefore you shall do it. And it is well to note, when the Augsburg Confession, Article 28, leaves it to the bishops to make ordinances, that this happened according to the character of that time, in which they had a human right to do so — (as indeed the old Carpzov calls attention here to the word "otherwise," that is, apart from what belonged to them by divine right, fol. 18a, at the beginning, in his Isagoge, p. 750) — though, to be sure, only with the consent of the church, given, as under the papacy, in a tacit manner,