Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1864, Seite 12

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12 Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc.

ment als Kirche zugleich in ursprünglichem Sinne, und stellt sich damit ganz unleugbar auf den Standpunkt des Tridentiner Concils. (Das ist nicht die Kirche, eigentlich d. h. nicht figürlich oder synekdochisch geredet, der Haufe, wo Wort und Sakrament verwaltet wird, sondern da ist sie; wenn die Apologie sagt, die christliche Kirche stehe nicht allein in Gesellschaft äußerlicher Zeichen, sondern vornehmlich in Gemeinschaft inwendig der ewigen Güter im Herzen ꝛc., so scheidet sie eben damit 2 völlig zu sondernde Dinge, von welchen das eine als außerhalb des logischen Begriffes von Kirche fallend angesehen werden muß, Verhdl. S. 70, wiewohl ohne des Worts und der Sakramente Handeln ein Zusammensein in Christi Namen, und ohne das Evangelium die Kirche selbst nicht gedacht werden kann.) Hätte er gemeint, Wort und Sakrament, wie sie auf Erden nicht anders sein können, als dem Glauben gegeben, und von ihm zu allererst gehandhabt, machen die unsichtbare und somit auch die sichtbare Kirche: würde er nicht zur Erklärung seiner These S. 125 beifügen können: „daß die Einzelnen durch Wort und Sakrament (auf eine sinnlich wahrnehmbare Weise, Thes. 4.) Kirche werden, sehe ich an als das, was die Einheit unter diesen Einzelnen mit ist und macht.“ Das heißt ja mit andern Worten, die Kirche ist von vornherein als eine durch Wort und Sakrament gewordene äußere Einheit zu setzen. Daher muß er S. 126 folgerichtig zu den Aeußerungen kommen, die Einheit der Kirche, die als solche auch über den Einzelnen stehe, sei nicht bloß in Christo, sondern durch Ihn auch in sich selbst eine Einheit, als Organismus, als Leib, natürlich nach der Seite der Sichtbarkeit und zwar als das, worauf das Gewicht zu legen sei —, während sie doch in Wahrheit nur das Erzeugte und eine Folge ist. Der geistliche Leib des HErrn, die unsichtbare Kirche, ist ein geistlicher Organismus, ausschließlich selbst Gegenstand des Glaubens; die Glieder sind nicht ein Aggregat, äußerlich zusammengehalten, sondern der lebendig machende Geist, der HErr, 2 Kor. 3, 17 flg., von welchem sie durchdrungen sind, setzt sie als Einheit, dazu Er eben sich selbst verwirklicht, der als Haupt ohne Glieder nicht gedacht werden kann. Der äußerliche, sichtbare Organismus (einer Kirche) ist nicht eine von Christo gestiftete Einheit, sondern nur eine Wirkung derselben, welche Christi und der Seinen ist; will er jene sein, eine ursprüngliche Werkstätte und Organ, das der Sohn Gottes für den Zweck Seiner weiteren Wirksamkeit auf Erden sich selbst geschaffen, so ist das Wort des Geistes eine bloß von außen gegebene positive Wahrheit, und bedarf nicht in den Geist und Willen der Hörer aufgenommen zu werden, auf daß allezeit eine heilige christliche Kirche sei und bleibe; die sichtbare Gemeinschaft hat die Lehre Christi zu überliefern, das Verständniß des Worts zu bestimmen, wobei die Gläubigkeit des Handelnden gleichgültig ist; tritt nun Krankheit ein in diesem Prozeß, so ist nothwendig das Dasein einer solchen Kirche als wahrer auf das Aeußerste gefährdet, ja muß endlich erlöschen und in die Verwesung gehn. — Mit der 5. Thesis, bei manchem Richtigen, das sie sonst enthält, wird der Grund gelegt zu einer großen Unwahrheit, welche die Reformation Luthers bereits überwunden und zerstört hat,

12 Some Remarks on the Teaching of the Oberkirchencollegium of the Ev. Luth. Church in Prussia, etc.

ment as Church at the same time in the original sense, and thereby places himself quite undeniably on the standpoint of the Tridentine Council. (The Church, properly speaking — that is, not figuratively or synecdochically speaking — is not the company where Word and Sacrament are administered; rather, she IS there; when the Apology says that the Christian Church consists not merely in the fellowship of outward signs, but chiefly in the inward fellowship of eternal goods in the heart, etc., it thereby distinguishes two things that are to be wholly kept apart, of which the one must be regarded as falling outside the logical concept of the Church, Verhdl. p. 70 — although, without the exercise of the Word and the Sacraments, neither a being-gathered together in Christ's name nor, without the Gospel, the Church herself can be conceived.) Had he meant that Word and Sacrament — which on earth can be nothing other than given to faith, and handled by it in the first instance — constitute the invisible and thus also the visible Church, would he not have been unable to add, in explanation of his thesis, p. 125: "that individuals become Church through Word and Sacrament (in a sensibly perceptible manner, Thesis 4) is something I regard as what constitutes and produces the unity among these individuals"? That means, in other words, that the Church is to be posited from the outset as an outward unity that has come to be through Word and Sacrament. Hence he must, on p. 126, consistently arrive at the assertions that the unity of the Church — which as such also stands above the individual — is not merely a unity in Christ, but, through Him, also a unity in herself, as an organism, as a body — naturally on the side of visibility, and indeed as that on which the weight is to be laid — whereas in truth she is only the thing generated, and a consequence. The spiritual body of the LORD, the invisible Church, is a spiritual organism, herself exclusively the object of faith; her members are not an aggregate, held together outwardly, but the life-giving Spirit, the LORD — 2 Cor. 3:17f. — by whom they are permeated, constitutes them as a unity, thereby realizing Himself, who as Head cannot be conceived without members. The outward, visible organism (of a church) is not a unity founded by Christ, but only an effect of that unity, which belongs to Christ and to His own; should it wish to be that founding unity — an original workshop and organ which the Son of God created for Himself for the purpose of His further activity on earth — then the Word of the Spirit becomes a merely positive truth given from without, one that need not be taken up into the spirit and will of the hearers in order that a holy Christian Church may always be and remain; the visible fellowship then has to hand down the teaching of Christ, to fix the understanding of the Word, wherein the faith of the one so acting is a matter of indifference; and should sickness then set in within this process, the existence of such a church as a true one is necessarily endangered in the extreme, indeed must at last go out and pass into decay. — With the 5th Thesis, for all the correct matter it otherwise contains, the ground is laid for a great falsehood, which Luther's Reformation had already overcome and destroyed,