Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1864, Seite 4

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Cited in Eckhardt's Reallexikon (1907) under: Rechtfertigung 32

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4 Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc.

er denn so toll sein, daß er Schlüssel dazu gebe, auf daß man sein Reich mit äußerlichen Geberden sollte binden? sollte zugleich verdammen aus seinem Reich alle äußerliche Geberde, und sollte doch Schlüssel dazu geben und befehlen, mit äußerlichen Geberden drinnen zu herrschen? Denn er nennet sie ja Himmelsschlüssel, die zum Reich Gottes dienen; dazu kein äußerlich Werk oder Gesetz hilft, wie Christus sagt.“

Es ist ein Widerspruch, ein Ding der Unmöglichkeit, in den Begriff der Kirche die Seite der Kirchenordnung (im zeitlichen Sinne) mit aufzunehmen.

2. These: „(A. Die Kirche nach der Seite der Heilsordnung.) Die Heilsordnung — das unmittelbare ewige Verhältniß des Menschen zu Gott betreffend — beruht auf Gottes Heilswort (Moralgesetz und Evangelium) und Sakramenten, die Gott dazu offenbart hat, daß die Menschen durch Annahme und Gebrauch derselben im Glauben Vergebung der Sünde erlangen und selig werden.“

Das Moralgesetz d. i. das Naturgesetz, der Vernunft erkennbar, gehört nicht zum göttlichen Heilswort. Daher heißt es ganz richtig in Luthers kleinem Katechismus bei der Erklärung des dritten Artikels: „Der heil. Geist hat mich durch das Evangelium berufen“ ꝛc. Der treffliche dänische Theolog Wandalinus sagt in seiner hypotyp. p. 301: „Die Frage, ob Gott durch das Wort des Gesetzes zu der Kirche berufe, ist zu verneinen, weil dieser Beruf geschieht durch das Wort der Gnade, um Christi Willen; aber das Gesetz ist nach dem Fall ein Wort des Zornes und ein Amt des Todes, Röm. 4, 15., 2 Cor. 3, 7.; es predigt an sich nichts von Christo, wie könnte es also zur Gemeinde Christi berufen?“

3. These: „Durch gläubige Aufnahme des Worts und der Sacramente entsteht unter den Menschen die Kirche, durch deren Uebung erhält sie sich. Die Kirche ist so die Gemeine oder Versammlung der Heiligen, in welcher das Evangelium recht gelehrt und die Sakramente recht verwaltet werden. C. Aug. art. 7. 8.“

Der dritte Artikel des luth. Katechismus schreibt die Erhaltung der Kirche als Gnadenwohlthat dem Geiste Christi zu. Nun will zwar der Verfasser dieses Werk Gottes an den Menschen nimmermehr leugnen, aber warum dehnt er in der folg. These die Selbsterhaltung auf eine sichtbare Seite aus? Es darf keineswegs dem erneuerten Willen der Gläubigen abgesprochen werden, daß er bei allem göttlichen Wirken des Guten in ihm durch den Glauben mitwirke, Concord.⸗Form. f. 234. a. Bleibe ich aber hierbei nicht stehn, so dürfte jene Ausdrucksweise, wie Thesis 2, der Keim späterer irriger Sätze sein. Wir meinen das Vorwärtsschreiten im Gange der Thesen, bis man dahin kommt, wo man nicht mehr von der Zeitrichtung entfernt ist, welche unter Kirche eine objectiv⸗gesetzliche, die geistliche Gemeinschaft bedingende Anstalt Christi versteht, die (als drittes Gnadenmittel) durch gottgegebene Ordnungen und ihnen gemäße Werke die Erhaltung bei Wort und Sakramenten erst zuverlässig sichere.

4. These: „Sowohl dieses Entstehen als diese Selbsterhaltung der Kirche

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4 Some Remarks on the Teaching of the Oberkirchencollegium of the Ev. Luth. Church in Prussia, etc.

should he then be so foolish as to give keys for it, so that one should bind his kingdom with outward gestures? Should he, at the same time, banish every outward gesture from his kingdom, and yet give keys for it and command that it be ruled within by outward gestures? For he calls them the Keys of Heaven, which serve the kingdom of God; for which no outward work or law avails, as Christ says."

It is a contradiction, a thing impossible, to include within the concept of the Church the aspect of church order (in the temporal sense).

2nd Thesis: "(A. The Church according to the aspect of the order of salvation.) The order of salvation — concerning the immediate, eternal relationship of man to God — rests upon God's saving Word (the moral law and the Gospel) and the Sacraments, which God has revealed for this purpose: that men, by receiving and using them in faith, may obtain forgiveness of sin and be saved."

The moral law, that is, the natural law knowable by reason, does not belong to the divine saving Word. Hence it is quite correctly stated in Luther's Small Catechism, in the explanation of the Third Article: "The Holy Spirit has called me through the Gospel," etc. The excellent Danish theologian Wandalinus says in his Hypotyposes, p. 301: "The question whether God calls to the Church through the word of the Law is to be denied, because this calling comes about through the word of grace, for Christ's sake; but the Law, after the Fall, is a word of wrath and a ministry of death, Rom. 4:15, 2 Cor. 3:7; of itself it preaches nothing of Christ — how then could it call to the congregation of Christ?"

3rd Thesis: "Through the believing reception of the Word and the Sacraments the Church arises among men, and through its exercise she preserves herself. The Church is thus the assembly or congregation of the saints, in which the Gospel is rightly taught and the Sacraments rightly administered. C. Aug. art. 7, 8."

The Third Article of the Lutheran Catechism ascribes the preservation of the Church, as a gift of grace, to the Spirit of Christ. Now the author certainly does not wish ever to deny that this is God's own work upon man; but why does he, in the following thesis, extend this self-preservation to a visible aspect? By no means may it be denied to the renewed will of believers that, in every divine working of good within it, it cooperates through faith — Formula of Concord, fol. 234a. But if I do not stop here, that mode of expression, as in Thesis 2, may well be the seed of later erroneous propositions. We mean the advance in the course of the theses, until one arrives at the point where one is no longer far removed from the tendency of the age which understands by "Church" an objectively legal institution of Christ, conditioning spiritual fellowship, which (as a third means of grace) would only then reliably secure the preservation of Word and Sacraments, through divinely given ordinances and the works conforming to them.

4th Thesis: "Both this coming-into-being and this self-preservation of the Church