Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1864, Seite 11

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Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc. 11

zugleich sichtbar und unsichtbar sein, und wir bei dem, was auf Erden vorgeht, auch von ihrer sichtbaren Seite ausgehen müssen. Gerade jedoch der Ausgangspunkt lutherischer Rechtgläubigkeit ist das „angenommene Vorhandensein Gläubiger“ durch das, was unmittelbar vom Himmel herab ohne menschliche Werkzeuge ursprünglich zu den ersten geredet ward.*)

5. These: „Reines Wort und Sakrament, die eine Versammlung von Menschen annimmt und übt, oder, was dasselbe ist, das Zusammensein in Christi Namen, sind allein unmittelbar wesentliche Faktoren (Erzeuger) und Kennzeichen der Kirche, d. h. sie machen die Kirche insofern allein wesentlich aus und als Kirche kenntlich, als 1) dadurch der ewige Zweck der Kirche, die Menschen selig zu machen (die Wiederherstellung der Gemeinschaft mit Gott durch Christum) allein und vollständig erreicht wird, und 2) alles Andere, was der Kirche eignet oder was sie bedarf und Gott ihr schenkt, wie Gaben, Aemter, Einrichtungen, Oertlichkeiten, Zeit, Leiden u. s. w., wiederum nur dem Wort und Sakrament als Mittel dienen. Somit ist auch zwar das Amt (der Dienst) des Predigens und Sakramentreichens im Zusammensein von wenigstens 2 oder 3 Menschen in Christi Namen (C. Aug. art. 5.), nicht aber auch eine zu dessen gedeihlicherer Ausrichtung constituirte dauernde größere Gemeinde, noch ein an einer solchen zu demselben Zwecke eingerichtetes dauerndes Predigtamt zum unmittelbaren Wesen der Kirche gehörig, wie denn auch die Wirksamkeit des Worts und der Sakramente nicht davon abhängig gemacht werden darf, daß sie von einem dauernd eingerichteten Amte verwaltet werden.“

Der oberflächlichen Betrachtung mag diese These als unverfänglich erscheinen, aber sie ist ein merkwürdiges Beispiel, wie eine nicht dem Dienst des Glaubens allein untergeordnete Dialektik das ihm Schädlichste nebeneinführen kann. Indem der Verfasser von Wort und Sakrament, die allerdings Erzeuger der Kirche sind, zugleich behaupten will, sie machen als angenommen und geübt jene auch wesentlich aus, sind zum unmittelbaren Wesen derselben gehörig —, vindizirt er ein sichtbares Versammeltsein um Wort und Sakra-

*) Bei Gelegenheit der Diskussion über die 4. These äußert ein Professor der Theologie in den „Verhandlungen“ S. 123: „Die Alten lehrten, daß die Kirche synekdochisch die Gemeinschaft der Gläubigen sei.“ Dem ist nicht so. Sie sagen vielmehr mit den symb. Büchern also: Wiewohl Christus der HErr nicht will, daß die Bösen die Kirche seien, unterrichtet Er und Seine Apostel jedoch, wie die Kirche scheine in dieser Welt, d. h. welches Ansehen sie in diesem Leben habe; und wenn sie darum den ganzen sichtbaren Haufen, welche um W. und S. sich sammeln, den Namen „Kirche“ nicht absprechen, so zeigen sie damit, daß er in einem synekdochischen Sinne ihnen zukomme, indem in diesen Subjekten, dem sichtbaren Haufen, eine Zweiheit sei, Gläubige und Gottlose, die Hauptsache aber, die Gläubigen, herausgezogen werde als der vornehmste Theil, darnach ich das ganze Subjekt benenne, nach der Hauptsubstanz die 2 verbundenen Substanzen, mit andern Worten, daß das Ganze den herrlichen Namen „Kirche“ trage um des Theils willen, welchem er eigentlich allein gebührt; und dieses gilt sowohl von der allgemeinen (katholischen) sichtbaren Kirche, als den einzelnen Abtheilungen derselben, den sogenannten Partikularkirchen, als da sind römische, griechische, lutherische, englische, kalvinistische ꝛc.“ Wie könnte demnach „in dem Begriffe der Kirche auch die Sichtbarkeit ruhn?“

Some Remarks on the Teaching of the Oberkirchencollegium of the Ev. Luth. Church in Prussia, etc. 11

be at once visible and invisible, and that we, in what takes place on earth, must also proceed from her visible side. Yet the very starting point of Lutheran orthodoxy is precisely the "assumed presence of believers," through that which was originally spoken to the first ones directly from heaven without human instruments.*)

5th Thesis: "Pure Word and Sacrament, which an assembly of people receives and practices — or, what is the same thing, being gathered together in Christ's name — are alone the immediately essential factors (generators) and marks of the Church; that is, they alone constitute the Church essentially and make her recognizable as Church, insofar as 1) through them the eternal purpose of the Church — to make men blessed (the restoration of fellowship with God through Christ) — is achieved solely and completely, and 2) everything else that belongs to the Church, or that she needs and that God bestows upon her — such as gifts, offices, arrangements, localities, time, sufferings, and so forth — in turn serve only the Word and Sacrament as means. Thus, indeed, the office (the ministry) of preaching and administering the Sacraments, within the coming-together of at least 2 or 3 people in Christ's name (C. Aug. art. 5), belongs to the immediate essence of the Church, but not also a larger, permanent congregation constituted for its more prosperous exercise, nor a permanent preaching office established at such a congregation for the same purpose — just as the efficacy of the Word and the Sacraments may not be made dependent upon their being administered by a permanently established office."

To a superficial view this thesis may seem harmless, but it is a remarkable example of how a dialectic not subordinated solely to the service of faith can smuggle in, alongside it, what is most harmful to it. In that the author wishes to maintain, of Word and Sacrament — which are indeed the generators of the Church — at the same time that, as received and practiced, they also constitute her essentially and belong to her immediate essence, he thereby claims a visible being-gathered around Word and Sacra-

*) On the occasion of the discussion of the 4th Thesis, a professor of theology remarks, in the "Proceedings," p. 123: "The ancients taught that the Church synecdochically is the fellowship of believers." This is not so. Rather, they say, together with the symbolical books, as follows: although Christ the LORD does not will that the wicked be the Church, He and His Apostles nevertheless teach how the Church appears in this world — that is, what standing she has in this life; and when, for that reason, they do not deny the name "Church" to the whole visible company that gathers around Word and Sacrament, they thereby show that it belongs to them in a synecdochical sense, inasmuch as, in these subjects — the visible company — there is a duality, believers and the ungodly, while the main thing, the believers, are singled out as the most eminent part, after which I name the whole subject — according to the principal substance, the two united substances — in other words, that the whole bears the glorious name "Church" for the sake of the part to which it properly and solely belongs; and this holds both of the general (catholic) visible Church and of her individual divisions, the so-called particular churches, such as the Roman, Greek, Lutheran, English, Calvinist, etc." How, then, could "visibility also rest within the concept of the Church"?