Lehre und Wehre St. Louis, Missouri — Januar 1864, Seite 7

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Einiges über die Lehre des Oberkirchencollegiums der ev.⸗luth. Kirche in Preußen ꝛc. 7

nach dem alten Menschen. Freilich sind die Gläubigen allemal sichtbare Menschen, aber als solche gehören sie in das Reich der Natur, nach Leib und der durch den Leib kennbaren Seele, soweit sie beide ein Geschaffenes sind; als solches ist der gläubige Mensch noch nicht Christi Glied. Letzteres ist er nur, insoweit er im Reich der Gnade ist. Christus, bloß und ausschließlich „das Haupt von unsichtbaren Subjekten“ in obiger Bedeutung, kann darum ferner nicht als solches „das Haupt der sichtbaren Versammlung“ sein. Die A. K. versteht unter „Versammlung“ gar nichts Anderes, als die geistliche, unsichtbare, sonst könnte sie nicht sagen „aller Gläubigen;“ das Haupt der beigemischten Gottlosen und Heuchler ist nicht Christus, sondern Belial; sie kommen nur in Betracht, insofern sie Glieder der Kirche sind nach der äußerlichen Gestalt derselben, und das geschieht insonderheit aus dem Grunde, aus welchem eben der 8. Artikel dem 7. beigefügt ist, wie es denn überhaupt nicht geleugnet werden darf, daß die unsichtbare Kirche zugleich als sichtbare bestimmt werden müsse, auf daß wir uns nicht träumen lassen, es könne außerhalb des Wortes Gottes und der heil. Sakramente — gleichviel, durch wen verwaltet — Vergebung der Sünden, Leben und Seligkeit, Erkenntniß des Heils, Glaube, Anrufung des Namens des HErrn gefunden werden; und dieser Sichtbarkeit Gränze ist eine genau abgezeichnete, von der Versammlung der Ungläubigen diejenige der Kirche abzusondern, aber allerdings eine fließende, zu erkennen unmögliche, die todten Glieder alle von den lebendigen zu unterscheiden. Was den Ausdruck „todte Glieder“ betrifft, so wird durch und mit demselben die Kirche nie als Leib Christi, der gar keine todten Glieder haben kann, sondern als Leib überhaupt genommen, insofern ein solcher aus lebendigen und todten Gliedern bestehen mag; die todten Glieder sind nicht Glieder der unsichtbaren Kirche, sondern nur der sichtbaren (entweder in der Allgemeinheit, Katholizität, oder einer partikularen) Kirche, sofern diese mit den lebendigen und todten ein Ganzes ausmacht, einen Leib überhaupt, wie das Unkraut kein Theil des Weizenackers ist als solchen, aber doch ein Theil des Ackers, sofern derselbe ein aus Weizen und Unkraut bestehendes Ganze ist.*) Und so wird in den Schmalk. Artikeln „Christus an⸗

*) Man vergleiche hierzu folgende Stellen der Apologie: „Darum in welchen Christus durch seinen Geist nichts wirket, die sind nicht Gliedmaßen Christi. Und das bekennen auch die Widersacher, daß die Bösen allein todte Gliedmaßen der Kirche sein.“ F. 62. a. — „Denn man muß ja recht eigentlich wissen, wodurch wir Gliedmaßen Christi werden, und was uns macht zu lebendigen Gliedmaßen der Kirche ꝛc.“ — F. 62. b. unten. — „Denn es ist gewiß, daß alle Gottlosen in der Gewalt des Teufels seien und Gliedmaßen seines Reichs ꝛc.“ F. 63. a. — „Und da Christus spricht: Das Himmelreich ist gleich einem Netze ꝛc., will er nicht, daß die Bösen die Kirche seien, sondern unterrichtet, wie die Kirche scheinet in dieser Welt. Darum spricht er, sie sei gleich diesen ꝛc. Und lehret uns Christus damit also, daß die Gottlosen, ob sie wohl nach äußerlicher Gesellschaft in der Kirche seien, doch nicht Gliedmaßen Christi, nicht die rechte Kirche seien, denn sie sind Gliedmaßen des Teufels.“ F. 63. b. — „Und wir bekennen doch auch, daß — viel Heuchler und Böse in der Kirche seien unter den rechten Christen, welche auch Glieder sind der Kirche, sofern äußerliche Zeichen betrifft.“ F. 65. a. — „Dieses achten wir, soll genug sein zu schützen und zu erhalten die Definition, da wir gesagt, was die

Some Remarks on the Teaching of the Oberkirchencollegium of the Ev. Luth. Church in Prussia, etc. 7

according to the old man. To be sure, believers are always visible human beings, but as such they belong to the kingdom of nature, according to the body and the soul knowable through the body, insofar as both are something created; as such, the believing man is not yet a member of Christ. He is that only insofar as he is in the kingdom of grace. Christ, purely and exclusively "the Head of invisible subjects" in the above sense, cannot for that reason further be, as such, "the Head of the visible assembly." The Augsburg Confession understands by "assembly" nothing other than the spiritual, invisible one; otherwise it could not say "of all believers"; the head of the intermingled ungodly and hypocrites is not Christ but Belial; they come into consideration only insofar as they are members of the Church according to her outward form, and this happens in particular for the very reason that the 8th Article is appended to the 7th — since it can by no means be denied that the invisible Church must at the same time be defined as visible, lest we allow ourselves to dream that, apart from the Word of God and the holy Sacraments — no matter by whom administered — forgiveness of sins, life and salvation, knowledge of salvation, faith, and the calling upon the name of the LORD could be found; and the boundary of this visibility is one that precisely marks off the assembly of unbelievers from that of the Church, yet is, to be sure, a fluid one, impossible to discern, for distinguishing all the dead members from the living. As for the expression "dead members," through and with it the Church is never taken as the body of Christ — which can have no dead members at all — but as a body in general, insofar as such a body may consist of living and dead members; the dead members are not members of the invisible Church, but only of the visible (whether in its universality, catholicity, or in some particular) Church, insofar as this, together with the living and the dead, forms one whole, a body in general — just as the tares are no part of the wheat field as such, yet are indeed a part of the field, insofar as the field is a whole consisting of wheat and tares.* And thus, in the Smalcald Articles, it is said that "Christ

*) Compare on this the following passages of the Apology: "Therefore, those in whom Christ works nothing through his Spirit are not members of Christ. And this the adversaries themselves confess, that the wicked are merely dead members of the Church." Fol. 62a. — "For one must indeed know quite properly through what we become members of Christ, and what makes us living members of the Church," etc. — Fol. 62b, below. — "For it is certain that all the ungodly are in the power of the devil and are members of his kingdom," etc. Fol. 63a. — "And when Christ says: The kingdom of heaven is like a net, etc., he does not mean that the wicked are the Church, but teaches how the Church appears in this world. Therefore he says she is like these, etc. And Christ thereby teaches us that the ungodly, although they may indeed be in the Church according to outward fellowship, are nevertheless not members of Christ, not the true Church, for they are members of the devil." Fol. 63b. — "And yet we also confess that there are many hypocrites and wicked persons in the Church among the true Christians, who are likewise members of the Church, so far as outward signs are concerned." Fol. 65a. — "This, we consider, should suffice to guard and maintain the definition, since we have said what the